对于法特擅自杀死马利亚克一事，罗贝尔在回到兹罗提以后，这样向斯沃皇帝解释：“枢密院迟迟不下任命，使得前线军心涣散，指挥权不能统一，将极大阻碍我军队战斗力的恢复。法特将军此举虽然……虽然过于急躁，所产生的影响却是相当正面的。马利亚克所部已经接受整编，臣离开夏尔登谷地的时候，全军的整合工作即将完成。预计再过一个月左右，这支部队将能士气高昂地投入新的战斗。”

    皇帝对此一度相当恼怒，但在耐着性子听完罗贝尔的分析以后，情绪却逐渐稳定了下来。他挥挥手让罗贝尔退下，然后转头询问站在身后的客卿希格蒙德·布隆姆菲尔德：“你对这件事怎么看？”

    “我不明白，”希格蒙德揉着自己的下巴，“你为何迟迟不决定新任统帅的人选？”

    “因为并没有合适人选，”斯沃皇帝烦躁地玩弄着腰间兰伯特圣剑的剑柄，“我这次派埃斯普伦他们上战场，就是想趁机锻炼一下年轻人……我希望能在法特等人中间选择第二任远征军统帅，但他们都还太年轻了……又不想千里迢迢调玛特他们过来……其实你是最佳人选，但你一定不愿意……”

    “我当然不愿意，”希格蒙德笑道，“我只是你的朋友，不是你的臣子，统筹全局的任务也不适合我——其实亨利克·罗贝尔是相当不错的人选哪。”

    “我的本意就是要他先熟悉一下前线状况，然后继任远征军统帅的，”斯沃愤愤地一拍桌子，“他却似乎心甘情愿把这个位置拱手让给了法特，还要为法特辩解……真不知道这家伙脑袋里在想些什么！”

    “他终究曾经是你的敌人，隐藏自己的锋芒是最佳保身之策，”希格蒙德慢慢踱到斯沃面前，“倒是那个克鲁夫·法特，没想到他会干出这种事情来啊。才听说这一事件，我也相当愤怒，但转念一想，这倒是身为一员将领所必须具备的素质……”

    斯沃以询问的目光望向希格蒙德。希格蒙德缓缓说道：“前线战局，一日千变，没有破釜沉舟的勇气，没有壮士断腕的狠辣，没有相当决断力，是不能成为一名优秀将领的。我唯一判断不出的，是法特的用心……”

    “还有什么用心？他只是想夺权而已！”斯沃狠狠地把圣剑拔出半截，然后又“哗”的一声收了回去。

    “他是被权力欲蒙蔽了理智，才敢于设计如此大胆的计划呢？还是他为了军事胜利，为了你，而根本不计个人得失荣辱呢？”希格蒙德弯下腰，双手张开，撑着斯沃所坐方椅的扶手，紧盯着对方问道。

    “天晓得那家伙在想些什么？我越来越看不透这个家伙了！”斯沃冷哼了一声，“好吧，就任命他做远征军统帅吧，看看他还能玩出什么花样来——不过，我应该派个人去盯着他……”

    “绝对不要！”希格蒙德直起身来，抱起双臂，“前线的事务，还是全权托付给远征军统帅吧。埃斯普伦不就是因为你催促进兵的诏命才导致失败的吗？这个教训你还不吸取吗？”

    “那怎么是我的错？”斯沃反驳说，“现在法特手里有一万多兵马，杀死马利亚克，将使他在军中更令人敬畏，不派人盯着他行吗？”

    “政治是政治，军事是军事，”希格蒙德摇摇头，“等军事问题彻底解决以后，再考虑政治方面的问题吧。把两者混同为一，结果肯定是双方面都彻底失败——你还是先仔细斟酌谈判的人选吧，莫古里亚国王选举很快就要开始了。”

    “又是令人头痛的事情，”斯沃不耐烦地揉着自己的额头侧面，“我们对敌人政治的了解还相当肤浅，谈判能有几成胜算？斯库里这家伙要是在就好了……”

    希格蒙德疑惑地望他一眼：“你想让斯库里作为盖亚的谈判代表？”

    “当然不是，”斯沃撇嘴一笑，“但他终究是魔法师公会的总会长啊，他终究是大魔法师啊，我希望可以从他那里获得更多有关兽人的知识和资料……”

    “如果他有的话，不必要你开口，他自己就会派人送给你吧，他现在正在进行晋升古魔法使的修炼，非必要情况下，恐怕分身乏术，”希格蒙德笑了起来，“况且，说到魔法以外的各学科知识，布拉德先生恐怕比那个只懂魔法的大魔法师所知更多更广。”

    “那家伙才不是只懂魔法的大魔法师呢，”斯沃也笑了起来，“你认识他的时间没有我长，这点我比你清楚多了。上个月听说他曾出现在东方山脉附近，还遏止了当地的瘟疫流传，不知道现在又跑到哪里去了。他真的能够晋升为古魔法使吗？”

    “我相信他一定可以的，”希格蒙德望着窗外，“但要经历多长时间的修炼，就无从猜测了……”

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    回到宿处的希格蒙德，草草洗漱了一下就准备脱衣上床，他想要好好休息一晚，明天就赶往卡提兹去。但是才刚脱下外衣，解开白天几乎永远穿在身上的皮甲，就听到有人敲门。

    “谁？什么事？”

    “布隆姆菲尔德阁下，我们从前线押来一个兽人，他说是您的老朋友，一定要尽快见到您。”门外传来一个