人吃人，狗吃狗

    老鼠饿的啃砖头

    闺女卖钱没人要

    珍珠不能换黑豆——捻军歌谣

    ——

    赵桓没有跟着侯儒走，而是原路返回，朝家走去。冬日里的风大极了，西北风呜呜地刮着，路上积了一层薄薄的雪，赵桓深一脚浅一脚地走着，雪水冻的他脚趾疼，风剃的他耳朵疼。

    在赵桓身旁还有许多老弱饥民在返回，他亲眼看到一个老人在寒风中走着走着，就一头栽倒在地，再也没起来，也无人去管。

    他记得，有人把田土和家产抵给了侯氏，有人干脆当场连卖身契都没签，就跟侯儒的骑从走了，但大部分人却悻悻地被侯儒的骑从与郡兵赶走，因为侯主簿现在也挑“食材”，不是好的劳力，他也不食。

    赵桓还记得他挤到人群前，与侯儒的管家商讨卖他大妹妹的事情，结果那管家一看只是赵桓一人过来，立刻就拉下脸来：

    “你妹来了么？没来？那不行，郎主绝不要走不动的女郎，万一死在我家堡门口了，不是让你等白白讹钱么？”

    转而，管家上下打量了一番赵桓，随口说道：

    “我看你还壮实，不如来我家郎主堡上干活，管吃的，每天两碗粥，就你一人，来不？”

    赵桓心中一紧，两碗散发着食物香气的黍粥似乎在他眼前晃悠，发出炫目的金光，但那光芒被父亲与大妹妹的音容所遮掩，赵桓想起家中两个奄奄一息的亲人，便抿着嘴，赔着憨笑：

    “好郎君，能不能多饶我一碗粥，我再把我阿爷和阿妹接来……”

    管家连“你不妨再考虑一二”这种挽留的话都不想讲，就摆摆手打断了赵桓的话语：

    “去、去、去，我家郎主发善心，恩养你一人，你休要得寸进尺。不想来就别来，不要挡着后面的人了，走开，走开！”

    望着管家身旁两个持刀执盾的私兵，赵桓无可奈何，黍粥的香气一下子消失的无影无踪，他只能汇入被侯儒驱走的饥民中，回归未知的命运。

    天色越来越暗，身边的人越来越少，满头雪花的赵桓走得越来越慢，他累得发慌，两腿发麻，只想坐在路边休息，可理智和父亲的教诲提醒他，这大冬天如若就这么坐在雪地里，可是有起不来的危险。他只能趴下身子，像只野狗一般，四肢并用地爬着，想找处人家，借点柴火暖暖手脚再回家。

    野狗？赵桓记得饥荒刚开始的时候，人们还有气力，除了乌桓王侯大人养的狗他们惹不起，村庄邑落附近的野狗几乎被饥民杀了个干净，连赵桓都啃过几次肉骨头。可当大伙没力气后，那些野狗又如同从地下钻出来的野草般，而且越来越凶悍，有的壮如恶狼，经常有小孩半夜被狗叼走的事情发生。

    如一只野狗般孤单地在土道上爬着的赵桓，望见远处有座半荒废的亭，他记得这是原来官府开设的供商旅歇脚的，后来沦为几户贫农的居所，不如去那讨点柴火干草，再弄点水喝。

    爬近后，赵桓突然闻到了一股奇异的肉香，还有黍米的香气！

    赵桓喉头抽动，彻骨的寒风刮过，他一阵哆嗦，那食物的香气在风中越传越远，直钻进他鼻孔里，透进心里。

    “是狗肉么？”

    如此想着，赵桓摸到亭门口，本想轻轻地靠上去，大门本就在风中吱嘎作响，被他一挤，居然轰然垮了下去！砸起一阵尘土与雪泥的混合物。

    里面有个须发皆白的老人，正在架着釜熬粥，被这一下生生吓了一跳。他衣袍上都是血痕，手里就一个木勺，见赵桓就这么冒冒失失地闯进来，骇得站起身，哆哆嗦嗦往屋内走

    “阿翁，行行好，我饿的走不动了，分我点粥吧！明日拾得野菜，都给你！”赵桓一瞅见那釜冒着肉香的粥，顿时来了气力，也从地上爬起，拄着拐棍，像只瘸了腿的饿狼，朝粥没命地冲过去。

    他没料到的是，那老人居然转过头从屋里出来了，手中却多了柄短刀，刀上的血迹还未干涸，他握刀的手筛糠一般抖着，让人担心他会不会伤到自己。

    “你都看见了吧！你定是看见了，你不能过来，你不能走！”

    老人语无伦次，却一步步朝赵桓走过来，他脸上的干肉都在抽搐，刀子却越拿越稳。

    粥与肉的香味冲击着赵桓的大脑，他攥着棍子，余光瞟着那釜粥，又看着那血人似的老头越靠越近，心中既紧张又害怕，肠胃却在催促赵桓赶紧上去，把老头打倒在地，抢粥喝！

    “你干什么！”

    赵桓低吼一声，猛地挥出棍子，朝着老人劈头盖脑砸去，老头本就忙活了半日，又被刚才赵桓一吓，他年老体衰，体力不如赵桓这个年轻小伙，急着用短刀去隔，只架了个空。

    结实的一声，赵桓并不擅长用棍子打人，一棍没抽到老者的脑袋，却误打误撞砸中了他的喉咙，被逼急的赵桓几乎用尽了全身力气，一记横抽把老头的喉结都打得凹了进去，脱力的赵桓也一下栽倒在地，半晌才爬起来。

    老头扔下刀，倒在地上扑腾，拼命地抓