“夜间军营自吹螺号后，无事者任何人不得游荡。仍游荡不宿者，当罚百个鞭笞”——《敦煌古藏文兵书残卷》

    王钧用三声响箭和连绵的羯鼓声通报了前方有适宜扎营的地点，没等康朱皮稍微松口气，敌人的主力部队便正式登场了。

    视线中又现身了三十余敌骑，与先前的二十骑汇合，拉成了一条松散的长线，用号角与口哨相互联系，把康朱皮的队伍包围在河边。远方的树林上空仍有飞鸟盘旋，应该是敌人留下的预备队。

    敌骑没有任何旗号或标识，他们的装束也是杂乱不堪，五花八门，除了每个人都带着长度肯定超过四米的长矛和一张角弓外，再无共同点，以至于向导完全无法判断他们的阵营。1

    但这五十骑来回逡巡，密切配合，毫无破绽，如夜晚冰冷苍茫的群山般给人极大压力，绝不是杂牌牧民劫匪能做到的。

    在护卫的簇拥下，应该是敌人头领的一名骑手，跨着匹乌黑色的披甲骏马，逼近到距康朱皮只有一百五十多米的位置上，也握着一柄粟特千里镜和康朱皮对望。

    只见敌人的头领身形高大魁梧，无论人还是坐骑都比康朱皮高出一头；面庞被铁胄与铁面具完全遮蔽，根本看不清相貌；黑裤褶、黑披风、黑铁札铠、黑羽盔、黑面具，从头到脚宛如泼了一层浓墨，更兼身下乌黑的坐骑与染黑的皮具装，似一块冰凉彻骨的乌铁，却又抑制不住从盔甲间溢出的杀气。

    他全副武装，在马鞍边挂了根一丈八尺长的马槊，还有角弓、铁骨朵和铁斧，腰间悬着乌鞘长刀，胡禄里插满雕翎箭，更关键的是他居然也装备了铁马蹬，一对镶了铜泡丁的皮靴正稳稳套在马蹬环里。

    那只腿爪粗壮，脖颈弯长的“乔克巴尔散”大鹰则稳稳地立在他的左护臂上，同它的主人一道，用一对血红色的眸子紧紧地盯着康朱皮。

    康朱皮放下千里镜，李始之已经带着弩手来到一线，本想攒射狙击那黑衣骑手，却被李道之阻止：

    “少郎，他是在测试咱们有多少弩弓手，能射几步远，切不可暴露真实情况与他，且令儿郎们持满勿发，诱敌来冲，寻机射杀。”

    可那黑衣骑手很敏锐，他盘桓几次，见康朱皮这边不上当，也就不再靠近，只是又观察了一会儿后便退回自己队列，让弩手无机可趁。

    “继续前进，队伍中不得喧哗，前后不可脱队，好箭手居外，留出骑兵出击的通道。向导，你且高声再问他们是谁的人马，若是要收通关费，则好商量。”

    康朱皮眉头紧锁，暂且下达命令。弓弩手凭借大车做掩体，又让部下多持长矛护卫大车左右，精干骑兵握矛执弓，居于阵中准备反击。面对有人数优势，且阵型看似稳固的康朱皮，对面显然也不想奔马来硬踹，只是静静地来回盘桓，观察破绽。同时，敌人对康朱皮这边的莫家商队旗帜与向导的呼喊询问一概不理，让气氛更加紧张。

    “可恶，都是哑巴么？到时我撕烂他们的嘴巴，看他哑不哑。”

    支禄骂骂咧咧，望着远处的敌人，恨不得马上就取下那黑衣骑的首级，却又无可奈何。

    “勿急，熬到明日即可，我们和他们无冤无仇，也不知为何咬这么紧。无所谓了，他们断无信心强冲，只需提防突袭，等到明日白昼即可。”

    康朱皮安抚道。只要熬过这个晚上，明天队伍加把劲就能进入广宁郡，再坚持几日就能抵达上谷郡，甩掉这批不知从哪冒出来的敌人。

    独木舟返回了，李政敏锐地选择了适合的扎营地点——一处河湾，北、东、西三个方向都有宽畅的河流提供安全、稳定的后盾，正面则有几块小岩石能用作掩护的屏障。就地势上来讲，康朱皮处于可以集中兵力于一面迎敌，又无后顾之忧，还能激发部下死战斗志的优势状态，。

    美中不足的是，敌人毕竟比康朱皮更熟悉周边的地理环境。

    待康朱皮抵达河湾后，发现敌人熟练地控制了附近的制高点，凭此监视着康朱皮的动向，以居高临下的压迫态势与康朱皮对阵。

    敌人一方面在反斜坡上扬起烟尘，装出人多势众的样子，又利用反斜坡遮掩兵力，不让康朱皮看到是否有援军抵达，一方面出现在康朱皮面前的人数保持在二十骑以下，试图消磨康朱皮的耐心，让他愤怒地出击，或者因为无知恐惧而出现破绽。

    天色渐渐昏沉，康朱皮的二百多人与五十多名敌人对峙了足足一个时辰，康朱皮也不敢进行太大的阵型变换调整，以免指挥出现失误，让敌人有可趁之机，双方就这么僵持不下之时，天上忽然飘起了小雨。

    众人皆长吁一口气，因为雨水会对敌人擅长的复合弓造成难以抑制的损害，雨天激战会着凉感冒，在这个时代发烧也可能是致命的，雨水更不利于伤兵的战后恢复。因此稍有经验的敌人都不会选择雨天作战。

    果不其然，敌骑没有在雨中停留半分就选择拨马而走，那黑衣骑亲自带人断后，最后他用千里镜与康朱皮对望一眼，冰冷铁面具下的表情依旧神秘不可见，旋即他一踢马腹，纵马隐匿在视线中。