“战死者应升入天堂，胜利者当统治人间，奋力一战吧，阿周那！”——《薄珈梵歌》1

    康矛已经替康朱皮调整好了马鞍，既不压住马的髻甲，也不压在马腰，而是放在马背。系紧的肚带和脚蹬正好位于马体的重心，让康朱皮和坐骑都能正确地保持平衡。对于马镫，李始之前几天还专门询问过康朱皮用法，说自己也要回去找铁匠打两副马镫试试，到时候也送康朱皮一套。旁边康盘陀、李阳二人也备好了自己的坐骑，刀枪皆擦的铮亮。

    “真的不要我陪你去么，我马术挺好的。”米薇担忧地站在康朱皮旁边，而康朱皮正在检查一个包裹里的东西，他翻来覆去数了几次，确定没有问题。

    “你弟需要留一个信得过的人替他看住羯儿，只有你了，姐，而且你我都跑了，谁去喂猪？”康朱皮笑了笑，回过身扶住米薇双肩，郑重地说：“还是那句话，无论你听到什么消息，都要保证城中羯儿不乱，这两天不许一个羯儿跑出城，之后按计划行事即可。”

    “我知道了，给我活着回来。”米薇点点头，突然伸手攥住康朱皮脖上的两条细索，调理一下：“你把护身符戴正。”

    “谢啦！”康朱皮翻身上马，把口袋挂在鞍后，米薇递过来一支短矛，康朱皮稳稳握在手中，挥舞一下试手感，喝道：

    “出征了，出征了！”

    四骑鱼贯而行，直趋城外，在武乡城门口，匐勒手握铁尖长矛，悬着骑弓，带着二个亲卫扈从跟上康朱皮的小队伍，康朱皮手握缰绳，扭头问道：

    “你来作什么？我说了，这是搏命的事情，不是赚钱的买卖。”

    匐勒猛催胯下黑色骏马，与康朱皮并驾齐驱，叫道：

    “渠帅敢做的事情，我匐勒有什么不敢？最近我又听到刀枪铃铛碰撞之声，梦见北原山下草木皆化骑兵，所以这仗我还非打不可，这可是吉兆。”1

    “我看回来后，又得给你匐勒掏耳朵了！驾！”

    康朱皮大笑，不再劝阻，七骑快步而行到城外郝贼旧营寨处，那里营墙的壕沟正在被义军平毁。李始之、李道之皆披挂严整，集中了二百义军骑兵，备用马的尾巴上都拖着刚砍下的树枝树叶，一些马身上还挂着几个鼓鼓囊囊的口袋。

    记室内史李政也全副武装，骑着李始之赠给他的好马，握着一捆竹简，闭目冥思着什么。

    “康矛，你护好李内史，得像护我一样，今日成败悉决于李兄了。”康朱皮吩咐着，康矛不动声色地骑到李政身侧，而李始之扫了一眼康朱皮的七骑，有些焦虑地问道：

    “康郎，就这些了？”

    “取义之事，无须依靠人多，而是靠我们的胜负手。”

    康朱皮轻松地吐出一大口淤积在肺部的空气，实际上他心里也不是特别有底，但没有时间和别的方法了，除非义军对李家堡的必然陷落袖手旁观。

    不再说话，收起脸上的焦虑与不安，李始之举起他那杆缠了铜丝的丈八马槊，矛尖反射着早晨朝阳的光芒，杆上的小旗在风中猎猎飘扬，速即朝南一指。

    李家会军乐的几名部曲横吹羌笛，敲击小铙，李道之以歌应之，老兵齐和，歌声在骑阵中往来回荡，康朱皮听得真切：

    “从军有苦乐，但问所从谁。所从神且武，焉得久劳师。”

    二百骑齐转马头，向南而奔驰。匐勒当先为斥候，备用马拴着的树枝拖的烟尘大起，众骑身影在尘土中时隐时现，刀枪明明，蹄声如雷，歌声震地，似有千军万马之势。

    “相公征关右，赫怒震天威。一举灭獯虏，再举服羌夷！”

    义军才行得二十里，匐勒便生挟一贼，牵三马而回：“前方五里的山丘上有贼人四百多骑，列好左右翼已待我。现派出斥候观我军势，被我射杀二人，擒一人，渠帅、少郎，你们准备怎么办？”

    “贼人出诡计，昨夜必然提心吊胆，未曾安眠，又在此妄为以逸待劳之策，我看破之易尔！某愿为先锋。”王梦一脸不屑。

    康朱皮抛给匐勒一个钱袋，被他稳稳接住，随后对李始之说：“趁敌人未知我等虚实，可速击！”

    李始之未说话，只是催动坐下战马，快步而行，奋勇当先，李家部曲皆紧随而上，歌声愈发昂扬：

    “拓地三千里，往返速若飞。歌舞入邺城，所愿获无违。”

    转眼之间，义军骑兵奔至山下，扬起漫天烟尘，惊得鸟雀大起。坡上贼骑皆面面相觑，他们虽占据地利，但未曾预料到居然来了“如此多”的义军，前些天打武乡时又被义军骑兵冲杀得大败亏输，心中愈发震恐。在义军如雷的歌声中，不少贼人都暗中拨转马头，他们只是郝散设置的“第一条防线”，没必要在这里送死。

    没有军令，没有口号，李始之狠狠一夹胯下战马，冲向贼人阵势，义军骑阵齐声喊杀，马蹄踏过泥土，刀矛闪成一片寒光，一起直冲贼兵阵势。

    “他们人太多了，快跑啊！”右翼的贼人未接战就已经撑不住，许多人干脆完全掉转马头，四散奔逃。只有贼人中军还咬牙坚