次日清晨。

    “我说，郝老贼不睡觉的么，鼓声从四更响到五更都不停的。你们听听，还在响，还在响！”

    康朱皮痛苦地抓着发髻，因为一夜没睡好而头疼欲裂，贼营的鼓声连响三阵后，居然从四更一直响到现在，吵得所有人不得安生，康朱皮凌晨就爬起来巡夜，避免有人神经撑不住闹出营啸来。

    “别敲了！有种就和你阿爷来大战三百合！”

    康矛站到窗口，对着贼营的方向大声吼着，发泄着心中愤懑。

    “别敲了，别敲了！”

    “给你郝胡儿家哭穷呢，别敲了，你乃翁叫你别敲了！”

    听到康矛的喝骂，城上被吵了一夜的义军们纷纷涌到垛口处，加入到儒雅随和的大合唱中，鼓声中义军叫骂此起彼伏，一浪高似一浪。

    一开始义军充满了未知的恐惧与担忧，担心贼人从哪个他们疏忽的地方突然钻出来，打大家一个措手不及。

    再后来是厌烦与无奈，心想贼人估计也就是想扰乱军心，只要再坚持熬一会就能睡了。

    而现在，几乎每个义军都怒火中烧，恨不能马上就杀出去把贼人活撕了。

    “康矛，再带队人马，看看贼人到底在闹腾什么，我就不信他们敲鼓的人不累，能敲一晚上。”康朱皮用冷水洗了脸，稍微清醒了下，感到此事好像真的蹊跷，便派康矛带斥候再去进行一次火力侦察。

    李道之也不例外，他认为此事过于反常，当即先制止了李治之、王梦这些少年儿郎被怒火裹挟，马上就要带齐精锐出城讨贼的计划，再选了十个精干斥候同康矛一起出城，还叮嘱他们有消息马上就回来报告。

    二十骑离开城门洞，朝贼营急驰，情况似乎正朝康朱皮预估的坏情况发展，因为他们一路骑行出几里地，那些平常如附骨之蛆，专门黏上义军斥候厮杀的贼骑精兵却一直没有出现。

    康矛等骑冲到贼人的壕沟外，没有贼骑阻拦，营寨大门紧闭，郝贼的旗帜在各处飘扬，却半点人影都无，鼓声却还响个不停。

    斥候们觉得愈发怪异，他们叫骂，挑战，射落寨墙上的大旗，甚至用身上的引火物点了火箭，烧了贼人的几处箭楼和一段营寨，也不见半个贼人出来阻拦。

    箭楼熊熊燃烧了一会，轰然倒塌，贼营却还是死一般的寂静。斥候们把情报快马传回城中，义军众将登时哗然。

    “中计了！”康朱皮双手一扣膝盖，嘴角都歪了：“郝贼玩我们，他的人连夜跑了！”

    “那鼓声怎么不停，是妖法？”王梦不解。1

    没等康朱皮解释，李道之就发布了下一步侦察指令：“你速去告知，让斥候入贼营侦察，我们急需知晓三件事，一，贼人的老幼是带走还是都杀了，二，粮食马料还剩多少，三，地上人迹马蹄是否混乱。”

    李道之下完命令就和众人解释道：无论郝贼用了什么方法瞒过了我们，现在知道他的计策不重要，要知道的是他的下一步动向，他究竟是知晓了官军将至而仓皇逃窜，还是另有图谋？

    众人点头称是，康朱皮暗暗记下，王梦这时又提问：“我还是不明白为何鼓声能响一夜不停，早上却没人。”

    “准备十面鼓和十只饿羊，鼓面放草，羊倒吊其上，只留两个蹄子能碰到鼓面，就能鼓声不停。”

    群豪面面相觑，突然一并醒悟过来，大骂郝贼狡猾。而康朱皮的心情则愈发坏了，心中感叹在古代领兵打仗根本不能放松警惕，更不能小视任何一个对手。这几天义军击退贼兵后稍有松懈，郝散这个能鼓动数千杂胡造反，攻下至少大半个郡的“贼首”就成功埋了一个大陷阱，武乡义军看样子不仅掉进去了，还要警惕是否坑里还有连环坑。

    康矛回来了，身后的斥候拖着一面大鼓，抱着几只瘦羊，还有两个腿脚不便的老人。他把长矛往地上狠狠一杵，大骂郝贼恶毒，在木桩上吊起十几只羊来击鼓诈唬他们，而所谓的贼兵主力据说昨晚就全跑了。

    “郝贼裹挟的老幼妇孺呢？”李道之最关心的还是这个问题。

    “人、马、粮食，能带走的全部带走了，那两个老人说，郝贼前几天和我们对骂时，就开始分批转移部众了。昨天夜里是规模最大的，连他们这些老头都想带走。他们两个是拉肚子才被忘在营中的。”康矛一五一十地告知情报。

    “郝贼撤军急又不急，他余力未尽，不肯放弃老弱以避免全军士气进一步降低，应该他在路上还留了伏兵以防我们追击，所以不会是官军到了。”康朱皮说完，还和李治之对视一眼，两人脸上阴云乍起。

    “他会去哪呢？”李道之陷入深深的沉思：“按理说，他连续三次打武乡失败，亲子战死，威望已经大减，他要么通过威压略过这三场一次比一次严重的失败，要么就是通过劫掠来找回贼众的士气，要么”

    康朱皮补充道：“如果我代入郝贼的决策位置，他应该马上替他的长子报仇，如果继承者死了而不能复仇，他最重要的亲卫，特别是凉州妻族提供的精兵的忠诚都会大打折扣，这是绝不