寿昌宫中，妃嫔们看完了热闹，陆续离开了，只剩下皇后还在太后面前，找机会为朱莹说好话。

    殿中侍奉的宫人极多，皇后不能当着他们往深里讲，只能道：“圣上对贤妃并非宠爱，而是信重。”

    其实也并不算信重，只不过身边能暂时放心用着的，也只有这么一个人了。

    太后恼了：“这岂不是更不妙，我儿怎能叫这狐媚子勾了魂儿去！常氏，难不成你也被她迷惑住了吗？”

    她声音忽然就沉了。

    皇后一阵心累，如此鸡同鸭讲的对话已经过了好几轮。

    她甚至已经明说过皇帝在主动地任用贤妃，然而太后想到的却是，贤妃手伸得太长，迷惑皇帝，因而干政，必须把她杀了才行。

    此时此刻，皇后不可避免地想起了已故的庄肃太后，那位太后大气睿智，从不把眼光拘泥在后宫争宠上。

    也是，高位妃嫔们各样来头都有，身后无牵扯的女子，很少有爬到九嫔位分以上的。

    她们为自己，为孩子，为身后寄托着的一切争宠争权，而这些，都是宫女出身的太后不曾经历过的事情。

    她跟太后说不通，正着急间，忽听主宫太监来报，说皇帝来了。

    太后高兴地站起身来：“快，快把我儿迎进来，常氏你去。”

    皇后求之不得，连忙起身赶到外面，杨固检向她投来询问的目光。皇后微微地摇摇头。

    从庭院走到正殿的几步路上，她将这事简短地说了说，杨固检心里的烦忧便更重了。

    他来到正殿，躬身对太后行礼：“儿臣参见母后。”

    “快过来，让我看看。”太后拉着他前后看了几遍，气恼道，“又瘦了，想必是朱贤妃干的了！”

    杨固检向主宫太监摆了摆手，对方便机灵地带着宫人们退下去了。

    太后什么都没说。

    这是皇后在寿昌宫，磨破了嘴皮子都做不到的事情。

    殿门阖上，里头只剩下三个人，杨固检才道：“儿臣这病，非因朱氏而起。”

    太后一下子明白了：“你是为了她来的。”

    杨固检颔首，承认了。

    因殿里只剩了他们三个，他还可以说得比皇后更深入几分：“儿臣还要用她。别说朱氏已经告假过了，就算她真的行为有些不端，还请母后看在儿臣的面子上，略放她一放。”

    太后没有想到，他是来给朱贤妃说情的。长久的愣怔过后，便是出离的愤怒了。

    她先骂朱莹，骂着骂着又开始骂皇后，只是不敢骂皇帝。

    最后，她捂着脸，哭诉自己过得多么惨，竟然叫个妃子欺辱。

    而自己的亲生儿子贵为皇帝，却不帮母亲帮妃子，拐弯抹角，把杨固检往“不孝”上面引。

    杨固检微微仰头，眼里噙了泪。

    除夕夜忽然尝到的苦果，已令他身心俱疲。而今又听到太后控诉，他便更是心如刀绞。

    苦与累，些微的濡慕与些微的恨意，甚或还有许许多多说不清的感觉，充斥了他的心。

    杨固检缓缓的在太后下首坐了。

    他说：“母后，您看不惯朱氏，想杀了她，您便接着哭，哭到儿臣再也顶不住风言风语了，儿臣便杀了她。”

    就像对待陆充容的父亲一样。

    太后不知从哪里听来的流言，以为陆总宪暗中辱骂她，闹了很久，甚至闹到了朝中。

    他实在顶不住了，只能暂且将陆总宪调任到地方上去，空出来的左都御史官职，由王咏好友充任了。

    太后还在哭。

    杨固检继续道：“毕竟圣人以孝治天下，您说什么，儿臣就要听什么。”

    太后哭声渐止。

    他说：“只不过杀了朱氏，将来皇位给了别人坐，或者大齐江山败了，您迁居行宫时，可不要后悔。”

    太后一下子收了泪，震惊地望着他：“你……你说什么？”

    果然，迁居行宫，再不能享受京城里的荣华富贵和尊崇地位，于太后眼中比什么都重要。

    他便微微地笑了笑：“内宫，内廷，外廷，世家，宗室，合起来要害儿臣的子嗣，说不准也谋算着儿臣的江山。”

    太后嘴唇微颤。

    杨固检道：“儿臣如今只觉四面皆是风雨，避无可避，手边可信可用之人不多，能担起全局的人更不多，寻了许久，才寻到朱氏一人。”

    太后急道：“圣上，你是皇帝，你才是能担起大局的那个人，怎么能把朝中政事交给一个小户出身的女子呢！”

    她把“小户出身”咬得很重。

    母后不也是宫女出身么，论家世，似乎比朱莹还要不如，为何便如此看不上小门小户出身的妃嫔呢？

    杨固检有心问一问太后，到底还是没有问。

    他只悲哀地说：“母后，不要忘了，从太/祖时起，历代皇室、宗室中人，寿数都很短。儿臣已过而立，该考虑后事了。”

    他