赵义见他竟敢和自己抢吃的，心中大怒，一脚将他踢翻在地，自己嘴里塞着鸭，吱吱唔唔骂了几句。

    吴小四倒在地上，手里却死死抓住那只肥鸡不放，赵义见他一副吃不到嘴绝不罢休的样子，活像个饿死鬼投胎，忍不住大笑几声，跟他一起抢了起来。

    两人如狼似虎，将满桌酒菜吃得如风卷残云般干净，直撑得肚子如饿殍般鼓涨，话都没力气说，这才躺在桌上四昂八叉地沉沉睡去。

    第二天，赵义起了个大早，备好干粮，又从骡马市买了匹驴子给吴小四骑乘。

    这倒不是因为他有多大方，那驴子总比吴小四值钱，改日卖掉也不至亏本。

    这位赵好汉无时无刻算计着花费的事，哪怕要他凭白亏了一个铜板，那也是绝对不可能的。

    两人吃完早饭，赵义跟胖掌柜打听去京城的道路，胖掌柜很是客气，如此这般细说了一番，大致就是出镇之后沿着路往北走，两百多里便是绍兴府，过了绍兴府离京城只剩小半的路程了。

    赵义带着跟班吴小四离了张家坝镇，按掌柜所说方向不紧不慢一路前行。

    左右也是无事，便问起吴小四的身世来，吴小四竟笨到连自己多大年纪都不知道，赵义问一句他答一句，说出的话更是不清不楚，累得赵义连听带猜才弄了个半懂。

    据吴小四所言，他原本不是乞丐，家中在张家坝镇做些土产生意，虽不是财主富商，却也算富裕殷实。只是小时候他也不记得是哪年父亲前去杭州送货，自此杳无音信，留下吴家孤儿寡母无人照料。

    几个远亲见吴小四年纪尚小，吴母又是个足不出户的弱质女流，便想出些卑鄙阴损的办法，合起伙来霸占了吴家的财产。

    吴家自此衰败，全凭吴母替人做些针线活养家渡日，可祸不单行，五年前吴母又因一场大病撒手人寰，只剩下十一二岁的吴小四，身无一技，人又生得痴傻，只有靠乞讨过活……。

    赵义听了不禁大怒，心中豪气勃发，拍着胸口说日后定当为他报了此仇。

    两人边说边行，过了正午吃完干粮前行，不觉已是日落西山，两人都没出过远门，没留意错过宿头，走到天黑也没遇到一处人烟。

    又走了一个时辰，赵义已是困得难熬，心中暗暗气恼自己，他娘的凭白充什么好人，若是自己一人骑马赶路，只怕早已投了客栈，躺在床上睡大觉了。

    他正骑在马上摇摇晃晃地打盹，忽听吴小四憨声道：“大哥，前面有灯光！”

    赵义强打精神抬眼望去，大道不远处确有一处灯光，黑暗中似乎还有几座墙院。

    “嘿嘿！像是家客栈呀！”说着，他策马奔了过去。

    行到近处一看，果然是家名为东升的小客栈，赵义跳下马来，把店门拍得山响，半天才有人应了一声掌灯过来开门，待他把门叫开，吴小四刚巧骑着小毛驴到了店门口。

    灯火亮处，一个长得獐头鼠目的伙计探出头来，一双眼睛滴溜溜乱转，上下打量赵义：“客官是要住店吗？”

    赵义混惯了街头，整日和城狐社鼠打交道，瞧此人眼神就不像好人，又怕他怠慢自己，打着哈欠骂道：“他娘的，不是住店，难道来你这找姑娘吗？快开一间客房，再弄点东西来吃，老子饿了！”

    那小二见点头哈腰应承了几句，将他们让进店内，借机又扫了一眼赵义身后的包袱，满脸堆笑地连声应道：“……二位客官请随我来，店中的熟牛肉是现成的二位在房中休息片刻，小的这就给二位客官送来。”

    赵义哼了一声，算是答应了他提着灯笼在前面走，伙计把赵义两人引到后院客房，点头哈腰地转身去了。

    客房收拾得还算干净，吴小四骑了一天的毛驴，倒在床上便睡，像是连吃东西的念头都没了。

    赵义虽说也是疲劳不堪，但想起刚才那伙计的神情，心中愈发觉得不对劲。

    他在孤儿院中厮混了那些年，早学得如猴子一般机敏，当即想到自己走了一路都不曾见到人烟，此处显然是荒郊野岭，再看那伙计奸滑之相，这家客栈难保不是传说中的黑店！

    一念至此，赵义当即将几百两银票和那押条塞进靴底，只留了十几两散碎银子带在身上，转脸对吴小四做了个噤声的手势，这才发觉那蠢材早已睡得如死猪一般鼾声如雷了。

    他蹑手蹑脚打开房门悄悄来到院中，见前面一间屋子里亮着灯，几步走到近前，伏在窗下偷听。

    只听里面有人小声说道：“……按任掌柜飞鸽传书上所言，这点子身上少说也有百十两银子的财物，可我看他所背的行囊轻瘪，却不像是个有钱的主。只不过这点子身体瘦弱，带的那个随从也似个傻子一般，两个俱不是什么扎手的货色……”

    此人嗓音尖细，赵义听出是那伙计的声音。

    只听另一人答道：“管他，既是来到咱们这轻水客栈，就一并收下。”

    接着这人咬牙骂道：“……最可恨便是张家坝镇那狗日的赵胖子，守着酒楼的肥差好吃好喝，却不把咱们兄弟放在