薛夫人只打算悄悄地问问薛蟠, 看他同不同意, 若是同意，这么好的姑娘，就早早的去与贾家定下来。

    薛夫人当然也喜欢黛玉，但是早就知道黛玉是老太太要配给宝玉的人，所以就没起这份心思。

    宝钗听到薛夫人不经意露了口风, 便想若是探春做了自己的嫂子也很不错, 应该是个能管住薛蟠的人。而且这些年下来, 薛蟠也挺有责任担当, 应该也不会辜负了她。只是探春本来是会去和番, 有做王妃命的人，不知道她自己若是知道了会选哪一个？

    薛夫人那边已经问过了薛蟠。薛蟠一听, 这个三妹子平时也是见过的, 想到探春这些年越发出落得鲜艳明媚，是个难得的俊俏人物, 家世也是知根知底的人家，而且她和薛夫人与宝钗相处的都好, 还有什么不同意的，自然是万般愿意。

    薛夫人悄悄的说与宝钗知道, 让宝钗再去试探一下探春的意思, 若是能双方都有意再去提亲，那岂不是两全其美。

    这日, 探春来到宝钗房中, 见她正在对着一个什么东西愁眉苦脸, 探春觉得尤为新奇，走近一看竟是一个鞋样子！不由得嘲笑道：“我当是什么深奥的文章难住了你，怎么是张鞋样子！”

    宝钗看看她，不打算和她一般见识，仍是一副苦恼的模样，说道：“我自有我烦恼的。”

    探春笑道：“你到底拿着它烦恼什么？再说何曾见你动过针线，如何又对着作鞋感兴趣了？”

    宝钗说道：“我向来对这些针线活没什么兴趣，一年能出一两件就算不错了，可是如今是箭在弦上，不得不发。又觉得无从下手，所以只能在这唉声叹气了。”

    探春接过手中的那张纸样，比了比大小：“这不是咱们的号码，也太大了些，难道是大哥哥用的？”

    薛宝钗意外道：“你到是一猜即中，不过你怎么不猜是蝌兄弟的？”

    探春面颊有些绯红道：“谁说我不猜，这一个不对，下一个就要猜是蝌兄弟的了，你们府上一共就这么两个男丁，俗话说长幼有序，我当然要从头猜起了。”

    宝钗故意说道：“我又没说你对我哥哥过多在意，你怎么这么激动？而且，你干嘛脸红？”

    探春经宝钗这么一说，红晕都要翻到耳根了，气的直跺脚，“宝姐姐今天好好的，怎么总说些气我的话？”

    宝钗哄道：“好妹妹，我原不是故意气你，而是自己还在这烦恼着呢，本来我跟哥哥打赌输了，他叫我亲手给他做一双鞋出来，可是你是知道我的，让我做双鞋真是比开两间铺子都难，正在这愁眉苦脸呢，你别与我一般见识就好了。”

    探春是个吃软不吃硬的，见到宝钗烦恼，又忍不住说道：“不过是做一双鞋，要什么花样材料的？平日在家，我也偶尔给二哥哥做过一两双，我教你就是了。”

    宝钗惊喜地眨眨眼道：“好妹妹，你又何必只教我，直接帮我做了不就完了，交给你，不过是耽误几日闲暇的事儿，若是交给我做，明年哥哥也穿不上这双鞋。正所谓一事不烦二主，你就帮个忙吧。”

    探春犹豫了一会儿，还是说道：“宝姐姐难得求我，我就帮你这个忙，只是万万别让别人知道了。”

    宝钗说道：“放心，我不让别人知道，只叫哥哥单独来谢你。”

    宝钗留心观察她的行色，见探春没有不虞之意，而是脸颊又红了。就觉得薛夫人的提议应该不错。这个时代女孩子的针线极为金贵，若给异性用，除非是自己的亲长或另一半，而提到薛蟠，探春没有排斥的意思，应该是对他的印象还不错。

    宝钗对探春说道，“不瞒你说，最近我母亲，在给我相看嫂子呢。”

    探春翻看鞋样的手一顿，凝神听宝钗的诉说。

    宝钗说道：“可是左看右看，看了恐怕都有上百家了，我那个挑肥拣瘦的哥哥都不相中，唯有这一次，我母亲一说他就同意了。”

    探春紧张的攥紧了手中的团扇，使劲儿扇了几下，佯装好奇的说道：“这次是哪家的千金？”

    宝钗不回答她的问题，继续道：“可是我母亲说了，两家虽然也有通家之好，最好再让我暗中打探一下女方的意思，不然人家若是对我们家十分无意，强扭在一起的婚姻也不一定就好。”

    探春这下倒不用假装惊奇了，“你们这么好的人家还用如此小心翼翼，那人莫非非是天仙美女不成？”

    宝钗笑道：“可不是嘛，我的天仙美女！”

    探春初时还没反应过来，片刻后，又是羞恼又是惊讶道：“宝姐姐莫非说的是我？”

    薛宝钗点点头：“你看我哥哥怎么样？是不是心中佳婿的人选？我母亲说，若是你同意，必然不让你受半点委屈，她就到贾府近去提亲去了。”

    探春犹自不信，以为宝钗在跟她开玩笑，因为探春知道自身的条件，家庭虽然不错，但她毕竟是庶出。而薛蟠年少有为，已经官至三品。京城中什么达官贵人的女儿不能娶，会偏偏看上她这一个庶出之女。

    本来，探春倒是