换了别的人来，这时不是喜出望外，便是受宠若惊。

    吴承鉴却沉默半晌，才问道：“大方伯要我做什么？”

    蔡清华笑着：“数日之后，保商公议，必选杨吴两家。大方伯希望你到时候不要慌张，不要绝望，却也不要抗拒，只尽力争取拖延缴纳款项的日子便可。也不要如同杨家这般，尚未到最后关头，就已经如同坐以等死了。”

    吴承鉴插口道：“这是大方伯的意思，还是蔡师爷的意思？”

    蔡清华道：“是我的主意，但大方伯已经首肯，你若不放心，我可以秘引你见大方伯一面，以坚汝心。只是这一面，暂时不能被人知道。”

    吴承鉴道：“拖到最后，又能如何？”

    蔡清华笑道：“蔡总商的这个计谋，什么都好，就是有个破绽——他把事成的日子定得太晚，万一到时候有个什么意外，吉山会连转圜的时间都没有。”

    “他这也是没办法。”吴承鉴道：“广州的商人不像北方的大地主，没有将银子成缸埋入地下的习惯。广州这边的商人，金银运转如流水，进入下半年，十三行的银根就会渐紧，各家的债权债务犬牙交错，就算是蔡总商，只怕也很难算准哪个日子哪家的钱银会在何处。若是操作不好，就算用强动兵，也可能会只抄出一个空壳，所以他才会选秋交结束前后来推动此事。”

    事情到了这个地步，许多原本想不大通的事情，现在也都已经彻底明白。

    段龙江为什么会抛弃吴家？因为有这件事情的背后有和珅。“劫匪”为什么能动用那么多的人力、甚至火器？因为这件事的背后有和珅。

    吴家惠州丢茶的消息为什么迟不发早不发，而刚好就在外茶白银入库之后发？因为对方要确保吴家除本家茶之外的银流能到账。

    第一次保商摊派会议为什么刚好是在昨天召开？因为杨家和洋商的交易是在前日结束，而茂盛行拿到的钱还在盘点没来得及发给那些供货的中小商家，这时候的杨家，银池最满，及时封锁，获利最大。

    事情一桩一桩，总算是逐渐明朗了。

    然而明朗了又如何？

    “敌人”早已算定，杨家吴家就算这时明白了事情的真相也已经太晚了，一切已经被做成了定局。

    杨家已经陷入死地——吉山都已经派兵把杨家和茂盛行“保护”起来了，他是粤海关监督，做这件事名正言顺，谁也无他奈何。而吴家要想破局，除了计谋之外，还得找到一个足以和吉山——甚至和珅——对抗的靠山。

    吴承鉴看向了蔡清华，发现蔡清华正在微笑。然后他对蔡清华的用心也一下子明白了过来。

    昨天傍晚蔡清华的反计并非“报复”，以“报复”的名义，而由两广总督府亲手将吴家推入深渊，只是要为接下来的政坛斗争埋下伏笔罢了。

    因为吴家已被打入万劫不复之地，所以接下来无论蔡清华提出什么要求，吴家都将难以拒绝、只能照办——得到活命恩赐的垂死之人，自然要比靠利益交换得来的鹰犬更加驯服、更加好用。

    因为吴家是被蔡清华打入死地，所以吉山那边会以为吴家已被两广总督放弃，以为朱珪的目的只是保住卢家，便会对吴家接下来的行动放松警惕，到了最紧要的关头，朱珪再忽然插手，便能打得吉山一个措手不及。

    而朱珪的这一击自然不是奔着吉山去的，而是以他为代表的清流士林对和珅的一次绝杀——这是一次“倒和”，而吴家，就是这次“倒和”行动的枪头。

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    “蔡师爷。”吴承鉴道：“你到底要我们吴家做什么？”

    “拖！”蔡清华道：“这次和珅要办的事情，来得有些不太合规矩，吉山表面强横，其实内里也承受着各方压力，所以有些事情他也不敢做绝。数日之后的保商会议，你先答应捐献，然后拖着，设法拖到十数日后，再找个由头，坚拒这笔捐献。”

    吴承鉴嘿了一声：“先答应后反悔，这不是让我们吴家找死么？”

    “如果背后没有大方伯，自然是找死。”蔡师爷说：“可若有大方伯为你撑腰，你们还怕什么？这一次的摊派，吉山他一无圣旨，二无圣谕，三无内务府正式行文，只是凭借权势和恐吓来逼保商捐献，这就有了反抗的余地。到时候你一反悔，吉山必然大怒威逼，你就趁机闹起来，他若严词逼迫，你就虚与委蛇，他若兵刃相加，自有大方伯为你解围。只要把事情拖到十五日以后，大局便定。”

    吴承鉴道：“北京的大局？”

    蔡清华笑道：“聪明！”

    吴承鉴却一时不作应承。

    蔡清华见他还在犹豫，又说：“你们宜和行惠州失茶之事，卢关桓已经告诉我了，便是没有此次永定河逼捐之事，你们吴家的买卖与声誉也都要一落千丈。更何况失茶之后，又被逼捐？现在你们吴家已经山穷水尽，这是最后一条路，也是唯一的一条路了。放眼广东，只有两广总督才能压住吉山。放眼天下，也只有我们东主这位皇十五子的老师，才敢为你对抗和中堂。你