听吴国英说要打，吴承鉴道：“哎哟，等等，阿爹啊，为什么要打我？”

    “还为什么？”吴国英道：“你自己说，你这两晚上都不归家的，是哪里去了？”

    吴承鉴道：“我听到消息，说南海县出现了来历不明的茶叶，前晚就在神仙洲设宴，请了南海县刑房书吏和三班班头喝酒，让他们帮我留心些。”

    对于惠州丢茶之事，当日吴家瞒得甚紧，实指望能在风声传出之前将事情解决，以全中外客户对宜和行的信心，不料事情不但没能好转反而恶化，近日西关shāng quān早得到了消息，吴家大宅里的人对此自然最是关心，口耳相传之下，就是下人也几乎没有不知道的了，所以吴承鉴言语间也就没有再瞒。

    吴国英呆了呆，道：“你请他们在神仙洲喝酒，是为了找茶叶？”

    这位宜和行的创始人是易怒之性，然而多年的商场历练让他逐渐沉着，怒火不会持久，过了火头就会沉思因果前后，沉思之后必有所得。

    他前晚的确火气冲天，但一是因为怒，二是因为惧——蔡巧珠带来的消息让他心中实在不安，但在儿媳妇面前还要强作镇定，不能泄露这等不安，因此两种情绪一起发作成了怒火，吴承鉴若是昨晚回来，进门他就让打了。

    但经过一天两夜的缓冲，他心里早已冷静了许多，吴承鉴虽然诨名在外，但“败家”背后所隐藏的许多内情他可比别人清楚，再者以吴承鉴与吴承钧的感情，也不至于老大病重他还有心情去花天酒地。

    然而家里家外这么多人看着，吴承鉴至少表面上看确实不像话，所以还是摆开了要家法处置的架势，要听听吴承鉴是怎么应答。这时吴承鉴口中说出个正当理由来，吴国英的满脸火气忽然就都不见了。

    吴承构暗叫不好，前晚吴承鉴与南海的书吏班头喝花酒、颠龙凤，他派去的戴二十六一直都在旁边盯着，根本没听见半句找茶的话，要待指出吴承鉴说谎，却忽然哑了嘴巴——他在外头可是当着蔡巧珠的面，否认过派人去神仙洲的！

    “你…你！”

    吴承鉴眼角瞥了吴承构一眼，笑道：“二哥，我怎么了？”

    吴承构气的说不出话，对着吴国英道：“阿爹，他，他他…”

    “他什么他！”吴国英道：“你也是的，听了别人一句说弟弟在什么神仙洲，也不打听清楚他是为什么去，就来跟我胡乱回话，还差点把你弟弟给打了。我要是真动了家法，现在你大佬病着没法拦，老三他从小细皮嫩肉的，万一给打出个好歹来，你这个做二哥的就忍心？”

    吴承构和杨姨娘都愣在那里说不出话来，便知吴国英怒火已熄，今天这顿家法是不用指望了，都是气忽然不作一处来！

    吴三少打听茶叶下落云云，吴二少有耳目所以明知是谎话，但老爷子就算没内线，以他的精明老辣，难道就听不出半点端倪？现在只凭吴承鉴空口白牙地说了一句，他老人家竟然就信了，还反过来责备自己——这分明是偏心啊！

    “也不怪二哥，”吴承鉴替吴承构分辩，但那副嘴脸吴承构看着就想冲过去撕了：“我呀最近太久没喝酒了，酒量就不行了，陪了他们喝了半夜，第二天就宿醉头疼，瘫在神仙洲都动不了，又怕回来你们看见我的模样担心，就在外边又躺了一晚。这才回来。”

    吴国英道：“那现在怎么样了？头还疼不？”

    吴承鉴道：“好了许多了，就是想事情还有些迷糊。”

    吴国英轻轻叹了一口气，说：“难为你了。难为你了。”

    吴承构听了这几句父慈子孝的对答，气得肺都要炸了，要不是杨姨娘牵着他袖子踩着他脚，几乎就要冲出来骂人了。

    吴国英却仿佛已经忘了家法的事情，挥了挥手，让其余人都出去了，只留蔡巧珠与吴承构、吴承鉴兄弟二人，这才说：“老三，本来我已经不怎么管事了，但前天出了一件事情，却不得不将你们兄弟都叫来。此事关系重大，不能不谨慎，又不能不全家一起商量。”

    说着就让蔡巧珠：“家嫂，你来说吧。”

    蔡巧珠就将前日回大新街前后之事，说了一遍。

    吴承构本来还在憋闷气，可是听到后面，越听越惊，终于按耐不住，没等蔡巧珠说完就道：“究竟是什么大事，竟然让亲家公要留难大嫂？”

    蔡巧珠没回答，只是将依旧把整件事情讲完了，这才停下。

    吴国英道：“来，你们兄弟俩来说说，这怎么回事。”他的眼睛，却只盯着吴承鉴。

    吴承构道：“这必定是我们惠州丢茶的事情传了出去，有人趁机想趁我们病，拿我们命，一来是想侵吞我吴家的产业，二来也可能是谋图夺取我宜和行的行商资格。”

    “不错！”吴国英点了点头，道：“你能想到这一层，已算是长进了。惠州丢茶，丢的不只是钱，就算茶叶能找回来，也定然会折掉一些商誉，若是找不回来，我们在东印度公司那边的信用将大打折扣。然而这伤的只是我吴家的皮骨。但若有人因此大做文章、推波助澜，逼