第一章

    这是施云琳第一次见到雪。细小银粟纷纷扬扬，坠进火焰里霎时消融，可雪瓣还是前赴后继地奔赴燃烧的火焰，不惧消亡。

    她抱膝坐在火堆旁，望着跳跃的火苗，过往金殿中欢声笑语的繁华缓缓浮现在眼前，再一幕幕如灰如烟地黯然消散。

    冷冽的寒风和飘扬的碎雪提醒着她，如今足下是异国土地，而他们一行已经弃京逃亡了许久。跟随至此的百姓，不足三百人，已是全部子民。

    施云琳抬头，凝神望着南边的方向许久，凉风吹起她鬓间碎发一下又一下拂过她的脸颊。夜色浓黑如深渊，终究是吐不出她想见的那道人影。

    父皇前两日就说大皇兄凶多吉少。

    刚逃出京城时，大皇兄率着残军抵抗追兵，给他们拖延逃跑的时间。若大皇兄还活着早就追过来了。一日日一夜夜的空等，慢慢让施云琳明白再也等不回大皇兄了。正如等不回其他几位战亡的皇兄。

    自此，她失去了最后一个哥哥。

    分别前一日，大皇兄认真告诉她，等逃到了安全的地方，他有很重要的事情要与她说。

    现在，施云琳永远都不会知道大皇兄要与她说的事情是什么了。

    想起离别那日，大皇兄提刀而立的背影，施云琳眼睛顿时一湿。她赶忙偏过脸去吸一口凉风，把即将涌上来的泪强压下去。这小半年，遭遇太多死别，施云琳也曾哭过恨过惧过，可慢慢懂了眼泪的百无一用。

    凉风带来远处的几处呜咽，在这个寒冷的雪夜，逃到这里的湘国残民不约而同悲泣着，奠死去的亲友，惧不明的前路。

    施云琳听着或远或近的悲泣，勉强忍泪。

    一阵响动让施云琳回头，看见弟弟施璟披着夜色跌跌撞撞往这边奔来。

    “阿璟？”施云琳觉察出弟弟情绪不对。

    施璟奔过来，蹲在施云琳面前，死死握住她的手。他说:“阿姐，我带你逃吧！”

    他含泪的眼睛紧张盯着施云琳，好似生怕姐姐下一刻就消失不见了。他腾出一只手指着远处，慌声:“我们逃到山里去！我们躲起来不让鲁国人找到！我能保护你！”

    施云琳顺着施璟的手望过去，群山在夜色里只有一团团轮廓，黑压压的令人喘不过气。

    “阿姐，你怎么可以去和亲？怎么能让一个姑娘家去和亲来换其他人的苟延残喘！亓国老皇帝比咱们爷爷年纪都大！亓国太子不仅是个凶残荒淫记仇的人，又格外憎恨我们湘国人。不管是嫁给他们中的哪一个都不好，都不好！”施璟拼命摇头。

    跳跃的火光映红了他的脸，也照出了他满脸的泪。

    幼弟的爱护之意让施云琳心头一暖。她多日来第一次展出笑颜，闪烁着湿泽的眸子浮出清柔的笑，显出几分凄美来。

    施云琳曾有五个哥哥和四个姐姐，她向来是兄弟姐妹中最受宠的小公主。而如今兄长和姐姐们都不在了，她变成最大的孩子。

    她微笑着反握住弟弟的手，认真道:“阿璟，你想保护姐姐不想姐姐去和亲，想要不管身后这些子民带着姐姐逃，那么你我、父皇母后，还有跟随我们逃到这里来的子民，就要像过去这段时日那般继续逃命，一直逃到我们被擒杀那一日。而若我们都死了，那些战亡的人便是枉死。”

    施璟眼前立刻浮现无数死去的人生前的笑脸。他动了动嘴唇，说不出话了。他双腿一软跪在姐姐面前，将脸埋在姐姐的膝上痛哭着。

    他嚎啕的恸哭又引得远处的子民跟着悲戚。

    “阿璟，姐姐知道你年纪还小。可是太子和其他几位兄长都战死了，你是日后的储君。为君者民为重。既然承了子民爱戴和信任，就要担起为君的重担。国破之际，为民而死义不容辞。万万不可再说弃民逃走这样的话。”

    施璟哭得绝望。揪夫子胡子和斗蛐蛐的情景仿佛还在昨日，今日就已国破家亡被迫承担山峦一样沉的重担，肩上疼啊。

    施云琳轻拍着弟弟的肩安慰:“阿璟不哭。别怕，置之死地而后生，只要人还活着一切尚有变数。姐姐等着阿璟长大，等着阿璟和父皇东山再起复国灭鲁，再接姐姐回家！”

    施云琳微笑着，眉眼间的温柔好似真的看见了畅想的美好未来。明明是安慰和鼓励弟弟的话，却也在她自己心里悄悄生了根。

    身后的一声长叹，让施云琳赶忙回头。

    “父皇。”施云琳松开施璟的手，站起身来，解释：“阿璟关心则乱一时失言，我知他品性，知那些话并非他的本意。”

    施云琳知道因为母妃的死，弟弟不如其他几位皇兄得父皇喜欢，她担心弟弟一时胡言更让父皇不快。

    施彦同看了施璟一眼，又将目光凝在施云琳身上，久久不言。

    湘国四季不甚分明，更没有这样冷的冬。如今来了亓国，施云琳纵使裹着厚袄也觉得冷，再瞧父皇衣衫单薄，赶忙说：“外面风寒透骨，一会儿这雪可能就下大了。父皇，我们进帐吧。”

    施彦同尚未开口，便听见了马蹄