天气渐渐热了起来, 高原上的风裹着沙尘，在关中平原上打了个滚，将自己烘得热热的, 冲进了终南山。

    但老种相公早有准备。

    他将一株白牡丹种在枝繁叶茂的树下, 树叶将阳光遮挡住，又将热气慢慢地透下，滋养着这柱被养得很精心的花苗。

    花苗渐长，到了四月里, 白似玉一般的花苞就自枝条上长了出来。

    老种相公连鱼也懒得钓了，一天到晚恨不得打地铺, 就守着花开。

    种十五郎就是此时回来的，一回来就伸手去摸那花苞, 恨得种师道只叹自己没有个鸠杖, 否则必须当头痛打一顿。

    “你怎么回来了？”

    跑了一圈的小伙子摸摸头，“事情都了结了，侄儿就回来了。”

    老种相公想想, 总觉得儿孙们在他面前提到过, 种十五郎此次去兴元府，除了送粮外还有些别的事。

    老人板起了脸，“你此去兴元府，怎么全没些长进？”

    “侄儿亲手杀了几个贼！”种十五郎说。

    老人听了依旧面沉如水，不肯给他一个好脸色。

    “侄儿还拜访了几位蜀中的大儒！”种十五郎说。

    老人面色稍霁, 捻捻胡须。

    “侄儿求朝真帝姬亲手写了符箓, 保伯父平安长寿！”

    老人手里虽没有鸠杖, 却还有一个浇花的水壶，就很想往小侄儿头上浇一浇，看看他脑子里都有点啥。

    种十五郎没察觉, 伸开两只手挥舞，眼睛亮闪闪的，“烧了冲水喝，可好了！”

    种师道就眼睁睁看着他那张开的双手上下挥舞，奔着他那娇弱可怜的牡丹就去了。

    符箓写了一张，种十五郎也只求了一张，放在案几上，墨是极好的墨，纸也是极好的纸，尤其是符里还搀着极工整漂亮的瘦金体。

    旁边的小仆斟了茶送上来，种十五郎立刻很细心地将符箓往旁边挪一挪，生怕沾了水。

    现在他们转移回老种相公的书房里，而不再摧残那株牡丹了。

    老人瞥了一眼，仍不言语。

    “不愧是神仙，帝姬实在客气，她同侄儿说，若我还想为谁求符，她也一并写了。”

    “你可知道，”老人忽然说，“你的兄长们带你去灵应宫，原是别有些用意的。”

    种十五郎眨了眨眼，“侄儿知道。”

    “那你还回来作甚！”

    “侄儿不愿尚主，”他说，“愿效父祖先人，死于边野，马革裹尸。”

    白发苍苍的老人望着这个坦坦荡荡的少年，忽然就愣了。

    这话说得好吗？

    如果是别人家儿孙说出这句话，似乎是很好，很有志气，很值得夸赞的。

    可种家儿孙已经有许多马革裹尸而还者，这话由少年说出口，对上的是他这白发苍苍的老人，种师道就说不出什么称赞的话了。

    他在那一瞬间是骄傲而自豪的，看看他家的儿郎们！

    可那一瞬的骄傲像是沙子堆砌成的碑，立刻被无穷无尽心酸的潮水覆盖摧毁。

    老人伸出手去。

    种十五郎很乖巧地仰起头。

    已经满是皱纹与老人斑的拳头，忽然狠狠地对着少年的额头来了那么一下！

    种十五郎捂着头跑掉了，他在伯父这里没得到安慰，但是可以出门遛弯找回来，有许多疼爱他的老兵会拉着他去自己家中，给他做些地道家乡风味的，热气腾腾的饭食。

    伯父这里就不忙着吃饭了，老人拿起了那张符，眯着眼凑近了仔细看一遍后，从案几下拿出一个小匣子。

    他并没有真将它烧了冲水喝，而是很妥帖地将它收进了匣子里。

    “三郎可在？”

    “以你观之，”老种相公用竹箸戳戳那条烤鱼，“灵应军如何？”

    “军容甚整齐，”他很简练地说，“比西军不如，但已非团练义勇可敌。”

    老种相公听了就点点头，再看那条鱼，又有点不高兴地又将竹箸放下，“既如此，你们与灵应宫好好来往就是。”

    三郎的情商就很高，看一眼那条尺长的烤鱼，心知必是仆役们自外买来的，毕竟父亲自退隐终南山以来，从来就没钓过这样长大的鱼。

    “父亲不怕官家忌讳？”

    大宋有祖制在，皇子们一个个看着也都是聪明俊秀的人，其中不少能文能武，可“祖制”给他们限制得死死的，一步也不敢动。

    像是只要在“祖制”内，他们就能得平安。

    ——像是“祖制”就能保护他们，一辈子平安。

    好在还有一位帝姬在，因着官家的轻视和庇佑，竟能在兴元府这般胡来，拉出了一支军队。

    好在她是个帝姬。

    “若是以往，自然忌讳，”老种相公叹道，“来日若武、朔二州有失，西军除却朝廷，难道还能仰望哪位亲王襄助么？”

    亲王们忙得很。