最终，在百里老夫人的劝说下，云停随白太师回京。

    云停在位四个月，抛下皇位不见了踪影，如今在位的，是被迫登基的西南王二公子，云岸。

    而提到云停弃皇位离去的原因，白太师就觉得无颜见人。

    大周朝国境之内，海晏河清，百姓安康。

    可国库是空的。

    云停登基时，国库连百万将士的军饷都快撑不住了，又是近秋冬的季节，粮草辎重的需求只增不减，更不必提武器军监的花费。

    兵强马壮又能如何，一旦断了补给，百万雄师也要活活冻死、饿死。

    这时候大周朝引以为傲的雄壮兵力，就好比一座被蛀空根基的高楼，看着震撼人心，实则很容易扳倒。

    邻邦蠢蠢欲动，多半是嗅到了风声。

    趁此时机联合发难，大周很难扛过去。

    不是云停做的孽，骂名却要他来背负，他咽不下这口气。

    云停是不做亡国之君的，当机立断挪动西南封地的财力稳住将士，将这事遮掩过去，再差人调查国库银钱去向、命令白太师等人着手开源节流的法子。

    然而靠处置贪官污吏与商户进行挽救，属于杯水车薪，且稍有不慎就会激起矛盾、引起流言。

    西南封地的财力也只能暂缓窘境。

    云停需要一个更稳妥的、短时间内填充国库的法子。

    他盯上了先祖的藏宝洞。

    云氏皇朝最鼎盛时期有个喜爱收集金银珠宝的瞿阳王，极爱金玉，恨不得睡在金矿中，据说他有一个私人藏宝洞，富可敌国。

    云停打着瞿阳王藏宝洞的主意，寻到了藏宝图，并为此暂离皇宫。

    白太师是屈指可数的知情人之一。

    庄廉开口：“太师，我家公子向来如此，你此时后悔，怕是晚了。”

    白太师习惯了干涉帝王的决策，但云停与前面那些皇室子孙不同，自他踏出西南封地的第一步起，这天下就是他的一言堂。

    白太师这旧习早该改掉了。

    听出他言下之意，白太师身躯一震，态度愈发谨慎，垂首道：“不敢。”

    钱宁，任职户部尚书，掌全国赋税、粮草、土地等财政事宜，也就是给皇帝看钱袋子的，看了这么多年，把国库看空了。

    白太师等人发现时已无力回天，拟了措施试图挽救，无奈皇帝换得频繁，且没一个可靠的，硬是拖到云停出现。

    顾虑着虎视眈眈的敌邦，国库空虚的事情不能传开，因此，户部官员无法短时间内连根拔起。

    云停从不受气，不能以罪名公开处置，那便私下动手，间断将十几个官员抓捕起私刑逼供，其中的钱宁及几个高官，更是直接处死。

    京中所说的谋害朝廷命官的歹徒，便是云停了。

    被提点了一句的白太师再不敢多言，惭愧道：“那便听公子的，朝堂那边，自有老朽。”

    “不急，容我慢慢清算。”云停要处置的不止这几个。

    短中取长，他对白太师还算满意，目光一侧，看向听得呆愣的唐娴。

    云停屈起食指，在桌面上“咚咚”敲了两声。

    唐娴回神，正好看见他眉尾挑动，眼中流光一转，似在问她对自己的律法是否满意。

    白太师踏入书房后，唐娴极度紧张，心中做了数种打算，甚至想到被认出后，就谎称自己是被云停抓离皇陵的。

    惊惶中，听懂了他二人的对话。

    私杀朝廷命官，白太师不仅不将人抓捕，还要为他遮掩。

    难怪他能在官兵眼皮子底下劫走自己。

    这人究竟是什么来路？

    唐娴心惊胆战，不敢与云停对视，更怕引得白太师的注意，垂下脸默不作声。

    而白太师掂量清自己的位置，收拾好情绪，继续说正事：“罗昌国二皇子将于九月前来觐见，北面戎狄也遣了书信，届时将会有使臣同来。眼下才三月时节，就怕越往后，来使越多，全都聚在一起……”

    白太师说的是大周的几个邻邦。

    大周往上几代，出过好几个明君，均是杀伐果断之人，邻邦犯我一尺，我必还之一丈，加上土地肥沃，国富兵强，根本不惧与外邦开战。

    容孝皇帝掌权期间，糊里糊涂的，好在没犯什么遗臭万年的大错。

    而近几年，皇室凋零，难免惹人猜忌。

    唐娴少时听父亲谈及过朝事，明白所谓的外邦朝见，究竟是真心臣服，还是隐晦的冒犯和试探，全取决于国力的衰盛。

    唯有帝王风采与国都盛世镇压住对方，方可不动一兵一卒将这事化解。

    她侧耳细听，听白太师道：“觐见只是幌子，真实目的是试探国力的深浅，倘被看出异样，他们必将联手出击……若那时叛军发动，内外夹击，皇室江山危矣……”

    “若那时叛军发动，内外夹击，皇室江山危矣……”

    ——这话似曾在哪儿听过。