诸臣面面相觑, 周濂上前一拱手，道出众人的疑惑：“陛下他……”

    曹方却只一回礼，一言不发, 转身回了清晏殿，朝臣们回想圣上晕倒时的情形, 心中各有忧思, 陆续走开，殿内，苏醒不久的明帝偎在苏苏怀中，抬手抚摩着她脸颊轻道：“朕方才恍恍惚惚, 梦见了朕四十寿辰的时候，一时朕高坐在御座上，望见你紧牵着玦儿的手，倚挨着他悄悄打盹儿，一时朕站在万寿楼上，望见你和谢允之并肩站在清漪池旁，言笑晏晏，一时，朕又身在御舫之中，心里头回想着白日所见，一边是止不住地嫉妒不快，一边是道德纲常的自省，整个人如在火上烤时，外头喧哗，道是怀王妃落水了……”

    话至此处，明帝稍稍一顿，问道：“你猜朕听见你落水的消息时，心里在想什么？”

    苏苏用湿帕轻拭着明帝面上的冷汗，轻道：“陛下大抵是想，我这般溺死了正好。”

    明帝轻笑了一声，“是啊，那一瞬间，朕真的是在想，不如这般死了清静，可只想了那么一会儿，下一瞬间，朕的心，就狠狠地揪疼了起来，好似你的死，是天底下最可怕的事情，堪比江山倾覆，让朕无法承受丝毫………朕急命人将你救起，安置在附近的千秋殿，屏退诸侍，于幽茫夜色中静静地望着沉睡中的你，那颗自见到你，就浮躁不定的心，也随之静了下来，恍惚之间，朕都有种错觉，仿佛这样静静凝望着你的长夜，已有过许多许多次，几有过一生那样长…………”

    苏苏垂睫不语，明帝轻勾着她的脖颈，令她低身，于她唇上轻轻吻了一吻，低道：“那夜，你在千秋殿榻上睡着，朕望着你，心中一直在想，为什么你能如此轻易地攫住朕的心，为什么偏偏是身为怀王妃的你……后来，你醒了，因着夜色苍茫，将朕错当成玦儿，依伏在朕的身前……你不知只是这样一个简单的动作，就让朕心中涌溢出了从未有过的感情，逼朕到何等地步，才能忍着不去碰一碰你、抱一抱你………再后来你发现认错了人，那骤然冷淡疏离的态度，又叫朕有多么恼怒与不甘………”

    正是那一夜，她发现明帝相较前世，竟然提前四年对她产生了兴趣，只觉大祸临头，拼了命地想彻底斩断这孽缘…………苏苏沉默片刻，轻声道：“陛下吓到我了…………”

    “情难自持……朕一直以为万事皆可掌控，可直至四十岁时遇见你，方知情之一字，如之奈何”，明帝温柔摩挲着她的脸庞，眸中依依俱是情意，沉声喟叹，“往事如昨，可细想想，都已是十年前的事了，如今想来，朕前四十年，都是为了与你这十年而活。”

    自盛夏万寿宴后，王公朝臣们肉眼可见，圣上的龙体，如山忽崩，一日日地衰颓下去，鬓边白发渐生，每每与年轻貌美的皇后同行，都不禁让人于心底生出“红颜白发”之叹，朝臣们渐也回过神来，年初春时，圣上一系列专横独断的政令，为何那般雷厉风行，原是在与天争时，只不知那一系列有利于皇后的政令，是定知圣上龙体状况的皇后娘娘一早谋划，从旁“劝裁圣心”，还是圣上深虑着身后事，为他在这世上最为心爱的女子，所做的最后一件事。

    圣上从前极少罢朝，如今已是家常便饭，皇太孙渐已在周濂等忠直重臣辅佐下，开始协理政事，金秋三月过去，时转入冬之时，圣上病卧榻上，几乎不出承乾宫，按理，皇子后妃应在御前侍疾，但圣上废弃此礼，甚至遣使至法门寺，告知楚王不必回京，后宫妃嫔也不必侍奉御前，承乾宫中除侍奉宫侍、出入重臣，唯皇后娘娘与皇太孙，日夜伴在圣驾左右。

    永安三十年的冬天，于大周朝，是名副其实的凛冬，上至王公朝臣，下至草野平民，人人都在猜度，圣上能否过得了这个冬天，一切欢宴皆止，素爱热闹的乐安公主，自年初胞弟差点进了鬼门关，就收敛了往日性情，如今更是恭谨小心，爱女生辰，也不大办，只请家里人坐坐，正围成一桌，欲用寿面时，门上来报，道是圣上皇后驾到。

    圣上已近一月未登金銮殿，何谈出宫，乐安公主忍住惊诧，作为一府之主，领着公婆、丈夫、子女、胞弟等前去迎驾，望见寒冬薄凉的日光下，父皇竟真与皇后携手并肩而来，鬓边银发在日光下尤为显眼，直看得她心中一酸，双膝一屈就要跪时，圣上已命左右扶起，含笑道：“别整这些虚礼了，今日只当寻常人家罢。”

    乐安公主听父皇嗓音沙哑虚乏，不复昔年爽朗清亮，人也清瘦许多，心中更是难受，她忍住眼中泪意，命人添了两副金玉碗筷，请父皇与皇后至上座，欲要亲自布菜，又听父皇道“都坐吧”，只得与众人一同落座。

    明帝亲夹了一筷糖汁山药给“小寿星”谢宛，笑道：“朕记得你爱吃甜，抓周的时候，什么都不要，就要皇后手上那根冰糖葫芦。”

    六岁的谢宛早听父母说过此事，微红了脸颊，谢恩接过，明帝笑叹了一声，“当年你还牙牙学语，连路都不会走，一晃眼，也都这么大了，真是时光飞逝，朕也合该老了。”

    谢宛眨了眨眼道：“外公才不会老，外公万寿无疆，永享天年。”

    明帝闻言大笑，轻