摔剑余音未绝, 萧玦已单膝下跪道：“父皇剑术高超, 儿臣自愧不如。”

    明帝抚着手中长剑，笑看了眼身前恭谨垂首的年轻男子，“你在燕北战场之上, 也是这般谦让吗？”命人将剑捧与萧玦，笑道, “只当战场之上无父子罢, 今日不胜了朕，不许下台。”

    剑坪之旁，萧照眼望着皇爷爷唇际淡和的笑意，心中却有些感到不安。他是诸郡王中最为受宠的一位, 皇爷爷待他也总是慈爱，故而在他心中，皇爷爷一直是和蔼明理的可亲形象，可是自去年虞娘娘突然被逐回未央宫开始，他就渐渐明白，何为帝王，何为天威难测，眼下皇爷爷虽是笑着，言辞也似平常风趣，可他完全辨不分明，皇爷爷是真的心情舒畅，还是…………

    萧照将目光落在遵旨起身执剑的九叔身上，见晴空光照下，利剑所折射的寒光，映在他清俊的眉宇处，白耀得看不清神色，心里头莫名有些慌乱时，忽听宫侍尖细声音传报：“皇后娘娘驾到！”

    萧照忙与众人一同恭迎凤驾，苏苏走上前去，明帝见她来，收剑近前，握了她的手问：“怎么来这儿了？”

    苏苏星眸流转，浅笑中略有嗔意，“这样的有趣之事，陛下也不带我来看看！”

    明帝笑抚着她的手道：“不是昨夜你说倦累，想让你多歇息会儿吗……”

    苏苏听他这话说的，明明是实情，从他口中这般道出，却似旖旎了起来，幸而周濂等人离得甚远，周围只几名侍从并执剑的萧玦，苏苏轻笑一声，望着明帝道：“什么歇息，我看陛下就是想撇下我…………”

    明帝闻言笑道：“这可真冤枉朕了”，将手中长剑抛与萧玦，笑对他道：“此剑名为承光，曾随朕上过战场，斩过进犯大周的胡虏，也杀过不忠不孝之人，拿去用吧。”

    萧玦立双手捧剑，稽首谢恩，“儿臣叩谢父皇！”

    明帝一笑，携苏苏掠过萧玦，至观剑台主座处坐了，命诸郡王比试武艺。

    苏苏从下榻到现在，连口水都没喝上，见主座案上摆有茶点，便一边用着，一边看剑坪上剑光闪烁、你来我往，明帝笑看了她一眼，剥了一颗龙眼，送至她唇边，“看来苏卿是一刻也离不得朕，离了朕，连早膳也顾不上用了。”

    苏苏咬了龙眼入口，慢嚼了几下，掩袖低首吐了果核，凝眉看向明帝道：“陛下真难伺候，我若是对陛下不闻不问，陛下怕是又要说我没有心肝…………”

    明帝笑搂了她腰道：“朕哪有这样的意思，你一刻都离不得朕，朕才欢喜呢。”

    这厢边观剑边笑说着话，日影渐移，诸郡王比试剑术落幕，互有高低，因萧照胜了三四位年长于他的堂兄，圣上特赐了他一柄边国新进贡的水晶灵芝玉如意，其余胜者，也皆有礼相赐。

    但这些金玉之物，跟天子用剑“承光”相比，都算不得什么，尤其比试结束，圣上再三夸赞怀王剑术超群、诸王无出其右、可护大周江山，校场王公朝臣的目光，遂俱聚于怀王一人之身，太子与仪王，望着明明军功军权在身、却总是不显山不露水的九弟，心思皆隐秘地翻覆起来。

    随着时间推移，太子、仪王等隐秘翻覆的心思，渐聚如潮，日益上涌，对这九弟的观感，也愈是复杂。

    自剑坪比武之后，圣上常召怀王议事，日常出游，也总令怀王戍卫在侧，怀王伴侍帝驾的频率，渐已胜过太子，御驾至青州时，圣上首次召见当地官员，伴驾皇子甚至只有怀王一人，以致当地一些官员，差点误将怀王，当作太子殿下。

    朝野皆道圣上器重怀王，而苏苏每日冷眼旁观，见明帝愈是“器重”萧玦，越把他往云端上捧，心中就越清楚，明帝对萧玦之疑心，有增无减。

    早在当年萧玦非要娶她时，她就已提醒过他，早晚有一天，他会后悔，不是为她，而是为他自己！纵是今世的明帝似比前世心软，没有直接赐死他，几年下来，终是动了猜忌之心，帝王疑心，易起难消，萧玦如今，就似在悬崖峭壁行走，前途未卜，只在父帝一念之间。

    形势险恶，但这险恶形势，也是他自找的！！

    苏苏低眉把玩着腕处的碧玺珠串，耳听着外殿父慈子孝的对话，萧照正在她身边作词，写了几个字，悄抬眼，见皇后娘娘看似垂眼走神，其实正凝神细听皇爷爷与九叔的对话，每次皇爷爷语气微凝，皇后娘娘把玩珠串的手，便稍稍一紧，他悄看着这样的皇后娘娘，心里头茫茫然的，不知是何滋味，执笔的手顿了顿，又默默垂了眼帘，继续写字。

    一首词推敲着字句作完时，外殿人声渐止，苏苏抬眼看窗，见萧玦退出殿去，不一会儿，帘拢声响，明帝含笑走近前来，“在做什么呢？”

    萧照回道：“皇爷爷的寿辰快到了，照儿跟着皇后娘娘，学写了一首贺寿词，献给皇爷爷。”

    明帝闻言起了兴致，拿起一看，见有“竟就日、瞻云献寿，指南山、等无疆，愿巍巍、宝历鸿基，齐天地遥长”等句，笑道：“写得虽好，但定不是跟着皇后学写的，皇后才不和朕整这些虚词，皇后只会和朕说：陛下