内殿的第三人阿碧，亦是一声轻呼，将目光转向了锦榻之下。

    长生遵娘娘命，从榻下取出那辟邪饰，娘娘将之扣入铜匣凹处，繁复镂痕, 严缝密合, 复杂的机钥细密声响中, 铜匣打开，娘娘缓缓取出一沓文书, 凝看许久, 眸光如天色将沉时，斜阳下风漾逐波的碧水，明暗光华流转不定, 及至最后归于平静，那光华也敛于双瞳剪水之下, 心思莫测, 只一抬手，“送往虞府，让伯父在暗，推监察史在明出手。”

    长生将文书密封存好, 伪饰后混于赐予虞府的礼物中，吩咐亲信内侍，务必将之亲手交给正四品吏部侍郎虞思道手中，再回殿时，见娘娘仍斜倚在几前，由着暮色一分分暗沉下来，几乎一动不动，渐渐半个身子便隐在阴影中，阖殿寂寥无声如幽海，良久，她忽然出声，如一瓣落花，轻拂水中，“他动身了是不是？”

    长生微一怔，轻道：“是。”

    持续近两年的燕漠之战，终以大周彻底击垮北漠兵力告终，北漠在周军迅猛攻势下，内忧加剧爆发，裂为三部，燕州军士迅速控制乌连地区，俢筑方城，从此天险成为大周天堑，圣上龙心大悦，厚赏燕州军士，加官晋爵者数不胜数，怀王奉命班师回朝，算时间，已在回京的路上。

    长生回了这一声，娘娘却又久久不语，末了，在暗沉光影中低道：“天要黑了，把灯点上吧。”

    当满朝文武乃至天下人，静静等待着卫氏案的真相、破晓而出时，朝堂忽然风波再起，直指东宫。

    圣上生平最恨朝堂结党，然吏部监察，揪出东宫集结党羽，还查出东宫利用少府院知事李凭等官员，利用国之金银，为东宫结党弄权，大开方便之门一事，圣上震怒，当着满朝文武，几要对太子动手，但太子跪地泣请，叩首言称冤枉，有小人构陷，请父皇明察。

    两桩大案，同时查起，人心惶惶之际，同样被逼到断头台的二人，再不顾之前算计与提防，在绝路尽头，走到了一起。

    七月初一，怀王抵京，圣上于长秋殿设宴，彰其功，慰其劳。

    昔年白马出京的清贵王爷，已在边关的黑山白水中，在一次次生死搏杀中，沧桑淘澄地如换了个人般，二十有一的年纪，气势凛然，沉着自若，塞北的风霜，将他从前在京时的最后一丝青涩之气，彻底磨尽，英姿峻冷，棱角分明，虽换穿了圣上新赐的皇子锦袍，却仍似一身戎装，双眸更是凛若漠北寒星，深邃无底。

    乐安公主一见胞弟，就忍不住热泪盈眶，只在人前，不好表露，便隔席紧紧地盯望着他，仿佛眼一眨，弟弟就会消失了似的，而怀王冷峻的神色，也因亲姐，而如寒冰化水，微有松动，唇际露出些许笑意，隔席向姐姐、姐夫，微一颔首示意。

    苏苏在御座之旁瞧着宴下情景，款摇罗扇的同时，想着先前嘱咐允之与伯父，都不要急着将真相掀出，反要如小火熬煎，慢慢地查，如今，熬查了这么些时日，这水，也该沸了吧。

    兵变？

    明帝在太子或私通或结党两件事叠加到一起后，就应已对东宫严加监察，如前世般豢养武士、私蓄兵甲这等事，东宫怕是做不到，也来不及。

    下毒？

    平日帝王饮食，一饭一汤，在入口前，皆要由内侍，一样样试毒试吃，但在宴会之上，这样的流程繁冗扫兴，于是试毒，都是在宴前统一查验食材完成，东宫若要下毒，众目睽睽的宴会之上，反而会是最好的时机。

    那么，今夜会有好戏看吗？

    苏苏闲拨着扇柄处的流苏，目光悠悠转向下首的妃嫔。

    如妃未能出席此宴，不是她这个后宫掌权者有意为难她，而是明帝说她“病”了，得好生静养，如妃既被“病”得不能出毓宁宫，应是明帝疑心更重，甚或说，查到了些蛛丝马迹，太子知如妃“病重”的消息，再于此宴上见不到她出席，也该是箭在弦上，不得不发了吧。

    好戏应就在今晚，她作此想，并不是因为她洞晓东宫动作，而是今夜明帝，实是有些不同。

    尽管神情看似如常，好似还因怀王归来心绪颇佳，但她是他的身边人、枕边人，明帝的多面性情，她都已见过，也算了解，此时的他虽眸光含笑，看着温和，但她却感知不出他的丝毫愉悦之意，反像幽海下的火山，酿着惊天之怒，隐忍待发。

    那她，便等着看好戏吧。

    宴始，太子按仪率参宴王公朝臣等，向天子敬酒。内侍将琼浆斟满金瓯永固杯，明帝端起御杯，衔笑望着太子，慢慢送至唇边，将要饮时，却又放下，盛赞怀王退虏之功，称这宴上第一杯酒，该敬怀王。

    太子正要按明帝吩咐，领满朝文武向他这九弟敬酒时，明帝却忽然止住了他的动作，令内侍将他盛满御酒的御杯，递与太子，口中笑道：“且用此杯，也是朕对玦儿的心意。”

    这是天子嘉许信任之举，但太子接过御杯，不但无丝毫欣喜谢恩之色，反而迟迟僵着手，不递至唇边。

    御座之上，明帝微笑看他，“不想敬你九弟一杯吗？”

    宴中诸人