有时皇室世家里，闲言传得比民间还厉害，苏苏掌掴怀王的事，早在诸王爷王妃中传了个遍，当她行礼时，多是戏谑目光，在她与萧i二人身上逡巡，几个如楚王性情爽落的，还特将此事拎出来说笑，但见萧i平静，苏苏淡然，也自觉没趣儿，渐渐消了音。

    太子、太子妃，随明帝及淑、丽、贤三妃而来，众人跪见过后，太子夫妇落座明帝下首，宴会正式开始，诸皇子公主席次错落花间，因是家宴，不似殿宇中规矩森严，诸人遂也放松许多，气氛较为随意欢愉。

    珠歌翠舞，宴至三巡，诸皇子中性情最为不羁散拓的楚王萧琦，已有了几分醉意，微摇晃着起身，朝御座方向拱手道：“父皇，云韶府舞乐虽好，但今日，不该看！”

    话一出口，全场尽寂，上首贤妃紧攥着扇柄，面色微僵，明帝却神色如常地饮了半口酒，“说说为何？”

    楚王悠悠道：“今日家宴，不如由儿臣们彩衣娱亲。诸位皇兄弟，皆有技艺傍身，嫂嫂弟媳们，也都通晓琴棋书画，才华横溢，最次如儿臣也可鼓乐吹笙…………”

    苏苏所坐的位置，正好可看到楚王妃眉隐忧灼，正悄悄拉着楚王衣襟，让他少说些醉语。但上首明帝却似很喜欢这提议，抚掌笑道：“琦儿言之有理，来人，去取花鼓来，击鼓传花，到谁手上可不许赖的。”

    以一道红绫覆住双眼，明帝敲击羯鼓，手如飞雨。热烈响亮的鼓声中，一朵新摘的白鹤羽牡丹，自太子、太子妃处，渐次传了过来。

    苏苏视这牡丹为烫手山芋，接到手就想扔走，可鼓声，偏偏在牡丹粘手的一瞬间停了，明帝随意扯开红绫，一双湛然明目，朗朗地看向了她。

    苏苏只得站起，屈膝福了一福，“儿媳才艺疏浅，独笛声尚可一听。”

    明帝略一颔首，吩咐曹方，“去取那支紫笛来。”

    曹方心中微惊，遵命取来了南诏国进贡的陛下近来爱物。

    苏苏接过紫笛，略想了想，捡了支最常见的、曲调也很简单的《清平调》。她立在宴席中央，低眼看地将整支曲子吹完，双手拱呈紫笛，恭敬道：“儿媳学艺不精，惊扰了父皇圣听，还请父皇恕罪。”

    明帝淡道：“怀王妃过谦了。”只这一句，又重新系上红绫，敲起羯鼓来。

    苏苏退至萧i身侧，仍不敢放松。接下来靖王舞剑、仪王妃抚琴、乐安驸马作画、阳阿公主起舞……牡丹花又传了好几遭，这皇家游戏，才算告终。

    眼看明帝命人将花鼓收走，苏苏这才暗暗松了口气。萧i亲自揽袖持箸，帮她夹了一块樱桃肉，“我还以为你天不怕地不怕呢。”

    苏苏暗瞪他一眼，“站中间献艺的又不是你！”

    萧i轻笑：“便是我也不怕。”

    苏苏本还欲辩上几句，一想到今早三年之约，也就罢了，埋头吃肉，萧i在旁含笑看着，而不远处的谢意之，将他二人举止，都看在眼底。

    在被钦点为状元的那个晚上，允之在空雪斋，放飞了一盏天灯，那个时候，长安城另一处所在，红绡香软，正举办着盛大的皇家婚礼。

    因为心牵爱弟、并未赴宴的他，在旁问了允之，是在祈愿什么？

    月色下，允之的声音，平平淡淡，“愿她之所愿，皆可得成。”

    明帝今日兴致似是颇高，诸皇子公主，在宴后如常告退，明帝却道满园牡丹开得正好，留太子王爷等，在琼芳苑走走。

    楚王萧琦上来就拉萧i，“九弟，跟六哥那边吃酒去。”

    萧i一边扶住醉得要倒的楚王，一边看向苏苏，楚王妃见状笑道：“怎么，还怕弟妹丢了不成，放心，和六嫂在一块儿呢。”

    苏苏前世与诸位王妃都有相交，知道这位楚王妃，是最端柔明理不过的，见她含笑伸了手来，便也揽过，随着她，慢慢地琼芳苑深处走去，一路说些闲话。

    行至浮翠亭附近时，正见贤妃迎面走了过来，楚王妃立即屈膝道：“母妃。”苏苏也跟着一福，“贤妃娘娘。”

    贤妃忙令她们平身，对楚王妃关切道：“你既有了身孕，以后见本宫，不必行礼”，又问，“今儿在宴上，没饮酒吧？”

    见楚王妃浅笑着摇了摇头，贤妃刚放宽了心，眉头又微微皱起，叹道：“琦儿今天也太放纵些，好在你父皇今天高兴，没有怪罪，你是他的王妃，平日也该…………”见苏苏在侧，终没往下说。

    苏苏想她们婆媳相见，定有许多体己话要说，尤其皇家，有些涉及权势之事，不可为外人道，遂笑道：“刚才来时，我看到那边有几株姚黄魏紫，很想赏看赏看，偏生六嫂领我走到这边来，现在六嫂既有贤妃娘娘相陪，就允我先行告退，去饱饱眼福吧。”

    楚王妃感念地朝她笑道：“可别走太远，回头九弟还要找我要人呢。”

    苏苏笑着应了，又向贤妃娘娘告退，自摇着轻罗小扇，踩着白石径走开。

    琼芳苑集天下奇花异草，民间难得一见的珍稀牡丹，在苑内遍地可寻。苏苏一边摇着团扇，一边随意赏看，在