最近，他的脑子里经常出现幻觉，总是看见一个年轻女子婀娜的身姿，如花飞蝶舞般从那扇大门外走进来，远远的站在那里冲他微笑，羞涩而清新的小脸既清晰又模糊，让他心痛不已。

    “是，陛下，”被羿瑞称为之用的人，是他身边最信任的总管太监张之用，从他还是皇子的时候就跟在身边侍候，已经整整四十年了。

    老态龙钟的张之用最擅长的是揣摩皇帝的心事，最大的特点是分寸适当，最放心的对皇帝的忠诚。很多时候，只要皇帝一个眼神，他就知道下一步该干什么。

    来到御案前，张之用熟练的打开最下面的一个暗格，从里面拿出一个精巧的朱红色木质妆匣，双手托着，毫无声息回到羿瑞身边。

    “扶朕下来，朕要到门口走走。”羿瑞做正了身子，等着张之用来搀扶他。

    寝殿内外天色朦胧，夕阳西下之时，天地之交尚存最后一抹金色的霞光，绝艳中带着凄迷。

    就像黄发垂髫的羿瑞。

    张之用此时的心就像天色一样是灰暗的，皇帝龙体欠安已经很久了，服下许多名贵的药物都不见疗效，病病歪歪的身子越来越虚弱，再这样去，只怕熬不过今年冬天了。

    虽然他只是个奴才，和皇帝天上地下，但两个从小到老一起朝夕相处的人，在经历了无数次血雨腥风之后，早就明白了对方对自己而言是什么样的存在。

    不只是外表的主卑和天地，同样也是内心的朋友和支撑。

    时下已经进入四月中旬，天气不冷不热，御花园里养育的各类珍稀矮木花卉，枝粗叶茂，郁郁葱葱。

    张之用搬了一个摇椅放在门口，扶着羿瑞坐了上去，那个位置，正好看见台阶下的一片牡丹园。

    相较于满园争奇斗艳、繁花似锦的月季、海棠、金丝梅和富贵草等，这一片牡丹略显荒凉，小小的花苞有气无力地立在枝头，黄吧吧的叶子貌似营养不良，东一片西一片疏疏落落的长在枝干间。

    “之用，这里的牡丹总是这个样子，死不死活不活的。”羿瑞觉得跟现在的他一模一样。

    “陛下，牡丹只有在洛邑才能长得好，在别的地方都是这个样子，陛下明年抽个空去洛邑看牡丹吧。”张之用细声细语地回答着。

    明年？羿瑞心里绝望地一笑。

    明年的此时此刻，他会在哪里呢？这里，还是哪里？

    羿瑞抬头看看天空。

    天色即将转黑了。

    “宸儿有信么？”羿瑞问。

    “六王爷八百里加急密报刚刚送到，陛下要看么？”张之用折身从御案上找出羿景宸的密折，再次来到羿瑞身边。

    羿瑞点了一下头。

    张之用拆开蜡封密折，从中掏出一张纸，双手奉给了羿瑞，又就近拿着一根蜡烛点燃，站在皇帝身后。

    “洛邑入冬以后天气干旱，最近又雨水不断，今年的收成堪忧啊，咳咳咳。”羿瑞虚弱地说。

    “陛下不要担心，六王爷此次到老君庙祈福，一定会保佑国泰民安的。”张之用拿了一床锦缎夹被，盖在了羿瑞的身上，“天气还有些凉，您还是进屋吧。”

    “没事，朕想再坐一会。之用，前几天雍王的宅子倒了，到底是怎么回事？”羿瑞想起来前几天大臣上的折子。

    “极影去查了，雍王的那处宅子年久失修，已经有了裂缝，遇上几天的暴雨，东墙坍塌了。”张之用回着羿瑞的话。

    极影，是直接听命于羿瑞的一直神秘军队，专门调查跟踪皇室成员，至今都是一个隐秘的存在，神龙见首不见尾。整个皇宫，除了张之用，再没第二个人知道了。

    “老三一直节俭，没想到省到这个份上了。”羿瑞的脸上终于露出了点笑容，说不清是欣慰还是讽刺。

    “但民间流传另外一种说法，”张之用据实禀报：“雍王居心叵测，意图染指皇嗣之位，激怒上苍，毁了他的宅子。”

    张之用对于他听到和掌握的消息，从不向羿瑞隐瞒。

    “哼，看来有些人已经急不可耐了。”羿瑞冷笑着。

    眼下身边的两个儿子，二皇子平王羿景夙、三皇子雍王羿景文，还有外出祈福的靖王羿景宸，各有所长，不管是谁承继王位，都堪当重任。

    正是由于几个皇子不分伯仲，资质皆优，立嫡立长就成了朝堂大臣整天吵吵不停的事，让他不敢断然做出决定。

    别人不知道，他作为一国之君，心里雪亮，凤汐国表面上看起来歌舞升平，实则内忧外患，一触即发。几个皇子争权夺利，朝中大臣各有归属，比邻国家虎视眈眈，凤汐国已经行走在刀刃之上，一个小小的危机都可能引发国破家亡的巨变。

    立皇嗣、稳人心，迫在眉睫。

    但羿瑞心中总是有着一股隐隐的不甘。

    他要过了妆匣，打开盒盖，久久凝视着里面。

    “来啊，来啊”熟悉的声音再次回荡在耳边，猛然惊醒了熟睡中的凌烟。

    抬头看外面的天，已经黑透了