京城也好，施家也罢，都将是一场虚幻的梦境。

    处理完手上的事，严梦舟撞见了太子。

    施家的事情满城皆知，太子也已知晓施绵克亲恶名的由来，见严梦舟近日忙碌就知他不打算退亲，不提讨嫌的话，而是道：“你这几日繁忙，可是忘记七皇叔回京的事了？”

    严梦舟当真不记得这事，思绪一转，问：“几时抵达京城？明珠可回来了？”

    太子失笑，“你果真惦记着明珠，不枉她缠了我几日，要我带她来找你。”

    说完，随行侍卫身后蹦出个锦衣姑娘，姑娘脸上挂着明媚的笑，脆声喊道：“四哥！”

    明珠贪玩，抛下黔安王夫妇提前抵达京城，她记不清小叠池在哪儿，就去找严梦舟。

    不巧，严梦舟早出晚归让她摸了个空，府上侍卫又嘴严不肯透漏他的行踪，明珠只好求到太子这里了。

    明珠自认与严梦舟有着秘密，多年不见，严梦舟看见她会很欣慰，没想到她出现后，空气诡异地寂静了下来。

    “四哥，你不认得我了吗？”明珠说着鼓起双颊，努力恢复八九岁时的小肉脸。

    严梦舟：“……”

    的确是不认得了，以至于在破庙中没认出来。难怪施绵觉得她眼熟，竟然是明珠……

    严梦舟目光转动，淡淡道：“女大十八变，是有些认不出来了。”

    “你也变了许多呢四哥，但我还是认得出你的！你要成亲了是吗？前几日我入京路上听说了你与施家四小姐的事，还替你出了气呢！结果路上遇见了坏人……”

    明珠叽叽喳喳，对着严梦舟说完，转向太子道：“太子哥哥，那日袭击我的人查到了吗？真是气死我了，被我逮到，我一定要把他打得皮开肉绽！”

    太子已派人去查看过，未见人迹，见明珠没有损伤，怀疑她是起了癔症，搪塞道：“还在查，本宫一定会为你将人揪出来。”

    太子公务在身，离开后，明珠悄声说起两人的秘密，“四哥，小九还好吗？你带我去找她吧！”

    “她最近有事，过几日再带你去。”

    明珠又说：“那你带我去见见你未来的王妃。对了，她都没有家了，四哥你还要娶她吗？”

    严梦舟想她陪施绵解闷，又嫌她聒噪，打算等施家人全部离京后再带明珠去见施绵，随口道：“小九过几日要来京城，她没地方住，暂居你府上可以吗？”

    “当然可以啦！”明珠欢天喜地地答应了，“我小时候还住过她的竹楼呢，她当然也能住我府上了！”

    明珠被哄回收拾府邸去了。

    又过三日，施兰圃行刑，施家几人陆续离京。到施长林走的那日，严梦舟带施绵前去送别。

    施家二老入狱几日已苍老得让人认不出，施绵与他们没有任何感情，远远看了一眼就罢了，只与被差役押送到跟前的施长林说话。

    施长林早将要说的话准备好了，他这样的父亲，该断得一干二净的。左右施绵已有依附。

    他最后看施绵两眼，狠心道：“当年的事多说无益，我的确在父母兄长与女儿之中抛弃了你。”

    向着步履蹒跚的两个老年人的背影看了一眼，施长林语气更加绝决，“不管你是何感受，如今，我还是要选择他们的。”

    “我护不住你，也没那个本事，好在你在两年前已嫁了人。嫁出去的女儿，泼出去的水，以后，你好自为之。”

    告别的话说得平淡又绝情，把施绵最后一丝念想打破。

    她站在秋风中，努力了下，嘴角没能提起来，只得僵硬地放弃，干巴巴说道：“我知道了，你也保重，父亲。”

    施长林点头，拖着枷锁转身，走出几步停住，背对着施绵道：“倘若有机会见到你娘，替我说声对不起。”

    “好。”施绵答应了。

    施府没了，丫鬟下人全部遣散，这些日子以来，施绵与菁娘贵叔落脚在东林大夫以前的医馆里。正好东林大夫入了京，将医馆重新开张了起来。

    除了居住的地方换了，其余与小叠池无二。

    没了烦心的人，牵挂心头多年的事情得到解决，菁娘很是开怀，喜滋滋道：“家世是更无法与十四相比了，但好歹没了恶名，皇子取平民为妻的先例又不是没有过。这下没人能反对这门亲事了吧？”

    菁娘说了会儿，看见施绵失神地呆坐着，伸手碰了她一下，把人吓得打了个激灵。

    “怎么了？”

    “有点累。”施绵找了个借口回屋去了。

    医馆后院干净明亮，施绵的房间与在施家没有太多差异，她就是有点不习惯陌生环境，同时心里有点空落落的。

    这种感觉与在小叠池不同，在那里时，她清楚地知道爹娘和家里人不爱她，但始终是有个家的。现在怎么说呢，血脉亲人都在世上，但与她已没了关系。

    理智上，她知道二者并无不同，感受上，还是止不住的失落。

    她撑着下巴坐在窗前，连严梦舟进