子，反应过来时，发现三人在他的盛名下偷奸耍滑，实际全是草包，最优异的一个也止步于秀才。

    眼界就如同学识，只有短浅的一亩三分地。

    当初他在官场拼搏，三个儿子没少给他拖后腿，后来看清儿子本性，断了几人仕途，他才能在朝中施展手脚。

    严梦舟到时，后院里两个孙子打了起来，袁正庭管不住，快气背过去了，两个儿子还在他跟前互相含沙射影。

    一家子乱糟糟的，见了外人才装出表面的宽厚亲和。

    严梦舟看见袁正庭蓄起的长须快打结了，打心底感到愉快，将太子的信件给他，关切道：“先生当心急火攻心，气坏了身子不值当。”

    袁正庭脸涨成黑红色，强装从容地点头，并迅速夺回话语权，“小九近来如何？”

    严梦舟道：“除了不能上房揭瓦，其他什么事她都做得出来，好得不能更好了。”

    说得夸大，不过能证明她精神很好，这就够了。

    袁正庭拿了几本书让严梦舟带回去，大半是给施绵的，小半是给他的，“习武是大事，读书也不能荒废。”

    严梦舟对施绵的身世有点好奇心，可以趁此机会问问袁正庭，转念一想，终究是要告别的人，知道的越多，牵扯就会越深，不如不问。

    施绵说过，她娘要看铺子，或许她是个富商的女儿呢？父母无意中帮过袁正庭，才让他另眼相待。

    小镇上不比京城繁华，可街道上行人也不算少，人来人往，将路上积雪踩踏成泥泞。

    未免马儿惊人，严梦舟勒着马慢吞吞走着，无聊中将街道一目扫尽，实在没看出哪里有趣，再想答应过施绵要带她来玩，心里就阵阵灰暗。

    经过一家蜜饯铺子，严梦舟示意护卫下去买一些，久不见护卫应答，一转头，见他盯着街道另一侧看得入神。

    严梦舟随之看去，看见一个妇人牵着个孩童隐入拐角。

    人消失不见，护卫才回头，发现严梦舟眼神不善，连忙比手势解释，指指那两人消失的方向，再指指自己头发。

    “那小孩头发打着卷儿，我看见了，如何？”

    严梦舟幼年时见过前来朝贡的番邦美人，许多有着卷曲的发尾，为表双方友好，皇帝偶尔会为下臣赐婚。通婚生下的孩子有可能就是这种卷曲的发尾，此事已维持多年，严梦舟见怪不怪。

    被赐婚的多是朝臣子女，世家更迭，或者外派做官，出现在这个平民小镇上，不足为奇。

    护卫挠挠头，无话可说了。

    路途泥泞导致行路不便，抵达小叠池时已是傍晚时分，严梦舟仔细清洗干净，次日午前，菁娘与贵叔过来帮忙处理药材，施绵不见人影。

    “她人呢？”严梦舟奇怪了，他以为一回来，施绵就会缠着他出去玩呢。

    十三在东林大夫面前装了几日乖，心情不好，说道：“我怎么知道，我又不是她爹！”

    他暴躁的态度，让严梦舟觉得他不在的这两日，十三欺负施绵了。于是从他身边过去时，严梦舟长腿一扫，将十三绊倒在地，在他的叫骂声中去问了贵叔。

    “今日精神不好，在竹楼里看书呢。”

    山脚下草木多，日照相对少一些，积雪融化的慢，但竹楼四周被贵叔清扫过，干干净净的。

    严梦舟在下面喊了一声，竹楼上传来施绵悠悠的回应。

    上去一看，上层的房间宽敞明亮，外室有个向阳的宽窗，细纱帘帐用玉钩掀着，暖阳从中穿过，倾洒在窗下的小榻上。榻上摆着茶水与瓜果，施绵斜倚着，手边是两卷书。

    向里，有着梨花木的桌椅，薄纱半垂半落，露出一面百花迎春的锦绣画屏，将内室隔开。

    再看施绵，懒洋洋地半躺着，毯子从腰身下垂，与蜀绣裙摆一起落在地上铺着的厚实团花织毯上，毯子上还有一双精巧的软底红梅小绣鞋。

    以前严梦舟只觉得施绵是个白净的姑娘，细看她此时的做派，与房中素雅精贵的摆设、衣裳等，才清楚认知到，眼前的姑娘的确是脚下这座山的主人。

    就像袁正庭曾说过的，放在外面，该是十几个仆从簇拥着的娇宠千金。

    严梦舟一目扫过，暗自庆幸他身上干干净净，否则都要不好意思迈进这间屋子了。

    “袁先生让给你带的书。”他将一摞书放在小榻的矮桌上。

    施绵坐起来，未梳的乌发乱蓬蓬的铺在身前和肩上，衬得她的脸更白更小。她捡起书翻看了下名录，狐疑问：“全是给我的？”

    “不然呢？”

    “骗人。”施绵来了劲儿，坐直身子，胡乱扒拉几下脸颊边的青丝，指着其中几本道，“这些是讲修身养性的，先生从不给我看这种书。”

    袁正庭给的书，严梦舟是一本也不想看，出了袁府就把它们混在了一起，此时全拿给施绵，没想到被她看穿了。

    严梦舟胡编道：“他说你长大了，可以看看别的了。”

    “你就是在骗人，先生说我心