明兴，

    拜兰公爵领第三大城市，位于王国南部阿登山北麓。

    摩恩两大河流之一的塞纳河浇灌着这片土地，这里生长的啤酒花香味最是醇厚，由它们酿制出来的啤酒不分贵贱的深受每个人的喜爱。

    因此明兴自古就有“啤酒之都”的美名。

    每次啤酒狂欢节，这座城市都能吸引来自世界各地的人们参与。想要开怀畅饮的冒险者，希冀一炮而红的吟游诗人，以及记录这一盛会的画家、作家、戏剧家。

    金秋十月，照理来说此刻狂欢节正是如火如荼，本来也确实是如此。

    直到一位不速之客的到来打断了所有人的兴致。

    “公爵大人、大小姐，这是我的私人酒庄酿制的啤酒，希望合你们的口味。”

    城郊一处风景宜人的庄园内，两杯冒着厚厚白沫层的啤酒摇晃着呈上桌台。

    “谢谢你，理查叔叔，你的手艺还是一如既往的精湛。”

    梅莉舔着嘴唇上的泡沫，不吝夸赞。

    “能让大小姐满意是属下的荣幸，但您还未成年，饮酒需适度。”

    戴着金边眼镜白手套的里查理斯将手掌贴于心脏微微鞠躬。花白的头发和胡子都修剪的整洁利落，活脱脱的老绅士。

    毫无疑问，作为南境三座最大的城市之一，明兴的领主自然也是拜兰大公的心腹。

    里查理斯，年轻时曾是温士顿的管家兼近卫，一名拳法高超【武王】。

    “老爷与大小姐好好休息，属下就先告退了。”

    将空间留给这对父女，他就准备离开。

    这时老公爵却道：“不，你也留下，一起参谋之后的事。”

    里查理斯自然不会拒绝：“是，老爷。”

    拜兰大公的脸色在这几天的休养后好了不少，不过归根究底还是心情放松了。

    罗德里克真的撤兵了。

    虽然这么说有点奇怪，但对于公爵而言这简直就是救命稻草。

    先前是他低估了王国军的野战能力。

    但从现在开始他不会再和罗德里克那个怪胎打任何野战！

    只要据城而守，仗着宏伟的城墙和充裕的补给，二王子想再复刻莱茵战线摧枯拉朽的局面绝无可能。

    这也是他为什么会选择明兴而不是自家主城的原因之一，金枪城的存粮已经快见底了。

    一念至此，他端起啤酒：“南边的防御部署完成了吗？”

    “当然，八十公里总计五万兵马的防线已经部署完毕。”

    公爵点点头：“有城市被攻击的消息吗？”

    里查理斯回忆了一下，摇头道：“没有，至少明兴没有收到。”

    “哼，不自量力的小丫头。”他不禁冷笑出声，对女儿道：“梅莉，看来这次真的是你多心了，我们公主殿下的军队恐怕还没走出她的小领地。”

    梅莉没有回应，沉眉思索了一阵，才道：

    “爸爸，卢修斯哥哥的来信您看了吗？”

    公爵面露赞赏：“嗯，他说罗兰和冬樱军确实给他造成了不小的麻烦，但他也已经拖住了对方的脚步。不愧是我的儿子，有长进！”

    “不，梅莉不是这个意思，我……”

    少女点了点额头，黛眉微皱，却不知该怎么说。

    就在昨天他们收到了来自卢修斯的信件，上面详细赘述了康斯顿方面的战事，也耐心解释了他至今都没有呈递战报的原因。并问候了父亲与妹妹的健康，表示他会马上结束那里的战事，将粮食带回前线。

    信件的字迹无疑是卢修斯的，可梅莉总觉的哪里不对劲。

    该怎么形容呢？

    哥哥的用词过去有那么……文雅吗？

    自从他被自己设计后，无论是对谁说话都带着一股莫名的戾气，可这封信每一个单词都非常规范，给人的感觉就好像……

    好像自己的哥哥被换了个人？

    第一次读到这封平安信时，梅莉脊背都在发寒。

    还有一点，明兴没有收到其他城市被攻击的消息这也很奇怪。

    不是没遭到攻击奇怪，而是没受到消息这一点非常奇怪。

    与二王子的战争，拜兰家族颓势尽显，依附于拜兰堡的南境贵族们势必会人心浮动。

    梅莉可以肯定，已经有不少人准备好投降了，甚至个别人都把家眷转移去王都了。

    可无论如何，现在战事休止，二王子主动罢兵，拜兰家族没有垮台，这群墙头草怎么会连一封装模作样的效忠信都不舍得送过来？

    要么是这群家伙达成共识决定一同背叛拜兰大公。

    但这不可能，指望这群各怀鬼胎的东西团结不如指望母猪能上树。

    要么就是………他们已经没机会写任何书信了。

    梅莉不自觉捏紧了酒杯，指节掐的发白。

    老实说，这比第一个猜测还要不现实。

    从那个圃人宣告诏书到现在