蹲在火洞边，用火钳挟两小块煤灰放在包谷糊火子上面，左手拿起火烟包，走出伙房，提起烟杆，在牛圈边拿起牛梢鞭，放出大黄枯牛，关起牛圈，扛上犁头，叫上大黑狗，赶上大黄牛朝对门边的菜子地走去。

    妈妈扛上锄头背着小贵州，大嫂背着装猪草的花蓝，扛上礴刀，九哥扛上锄头跟在三叔的后边，走到菜地里。

    菜地沟没有犁好，大嫂放下薄刀，在地里掏猪草。

    三叔放下犁头喊：“老九，快捡几棵包谷杆来，把火烧起，让小贵州烤火，天气有点冷。”

    九哥放下锄头，捡来十多棵包谷杆，爬上桐子树掰了几棵干的桐子丫枝，下了桐子树，抱起树丫枝走到三叔面前说：“够了，够烤半早上了。”

    这时候，三叔已吹火烟包里的火，把火烟包烧燃，蹲起捡包谷杆，放在烧起的火烟包上，包谷杆着火，燃起熊熊的火焰。

    九哥站在旁边添柴。

    三叔架好牛，犁菜子沟沟。

    妈妈解开背扇带，放下小贵州，将背扇带一头拥在小贵州的腰间，另一头捆在相子树上，小贵州离火一尺多，手抓不到火。

    妈妈拿起锄头薄第一沟菜子。

    大嫂放下装猪草的花蓝，拿起薄刀薄第二沟，九哥莓第三沟。

    大黑狗摆着尾巴，蹲着后脚，伸起两只脚陪小贵州烤火。

    妈妈薄了两沟，走到火边，解开小贵州腰间的背扇带，解开衣扣，坐在火边的石头上喂奶。

    三叔也走到火边，裹起叶子烟，坐在石头上吃叶子烟。

    妈妈喊：“老九，你和你大嫂累了，过来烤火歇个气。”

    九哥说：“烤哪样火，我们做得大汗淌哟！”

    说着，伸起腰，右手握着锄头把，右脚搭在右手上，伸起腰歇气。

    大嫂弯着腰继续往前尊，不时在菜子脚捡起马齿菜，鹅耳长堆在菜沟里，收工时捡进花篮砍来喂猪。

    一早上，妈妈蝣了四沟菜子，九哥露了五沟。收工吃早饭，妈妈赶紧背上小贵州，扛起锄头往家赶，一到家，洗完手，拨开火，磴上锅，渗起水，放一把干柴进媒火，等瓶子冒烟，把早上分的饭装进瓶子，不一会，瓶脚水发出“吱吱吱”的响声。

    妈妈切好酸菜，抬起锅，只等人到齐吃早饭。

    大嫂捡起菜子沟里的猪草，装了满满一花篮。

    九哥说：“这花篮猪草重，我来背。”

    大嫂说：“我抱花篮给你背。”

    九哥说：“不用抱，我自己抬在土坎上，就自己背。”

    大嫂没有说话，心想：“也好，我免得抬这样重的花篮碰到我肚子里的娃娃。”

    九哥抱花篮在土坎上，背起花篮，大嫂扛着薄刀和九哥的锄头回到了家。

    三叔赶着牛在路边吃草，心想，她们做好饭也要一杆烟时间。

    还不等他吃完一杆烟，就听到九哥的喊声：“三叔，三叔，吃早饭啰！”

    三叔回答后赶着牛回家，把牛拴在厢楼的柱头上，顾不上吃饭，撮了半升包谷面倒进脚盆里，抬来头天准备好的盐巴水拌在包谷面里，抬到柱头旁边让大黄牛吃。

    大黄牛吃包谷面，几个鸡抬着头过来啄食，大黄牛一边吃，一边用牛角顶鸡，不让鸡吃食。

    一家四个劳力起五更睡半夜，整整忙了九天，完一斗菜子地。

    忙完春天的农活，歇了几天，又忙蔣头道包谷。

    一天晚饭后，大嫂觉得肚子隐痛隐痛，对妈妈说：“奶奶，我的肚子有点痛。”

    妈妈说：“你先睡下，我给你摸一摸。”

    大嫂躺在床上，妈妈用手往肚子一摸说：“娃娃在肚子里动，大意不得，你只管躺好，不久就会生下来。”

    大嫂在床上边哼边看着妈妈，妈妈守在床边，用手掐着大嫂的手，不一会，松开手，在伙房里打水洗干净手，走回房间，妈妈要为大嫂亲自接生。

    一步也没离开大嫂。

    大嫂越哼越大声，最后声音由强到弱，生下一个女孩。

    三天以后，三叔给孙女取名叫小卯静。

    大嫂满月，妈妈对大嫂说：“我在家做饭，带小贵州和小卯静，你和小九妹、三叔下地做活路。”

    按照妈妈的吩咐，每天，三叔、九哥和大嫂下地做活。

    妈妈在家背小卯静，看小贵州在堂房中玩，在院坝里跑。

    每天早晨，妈妈就坐在燕窝的矮板凳上，抱小贵州坐在左腿上吃左边的咪咪，抱小卯静坐在右边的腿上吃右边的咪咪。

    三年过去，小贵州四岁，小卯静三岁，她常常幺叔幺叔的喊小贵州。

    在外地做生意的二哥周金庭，除回家过年外平时都没回过家。

    一九四八年六月上旬，青州各地连降大暴雨，山洪瀑发，田、地被淹，有的人家颗粒无收流离失所。

    周家寨寨脚的大麻窝，朝子土被淹七天七夜，家家户户收成减半。

    晚上，三