啪啪嗒嗒，滂沱坠地。

    空中雨点如箭，淮阴石亭一带，广袤的原野之上，被砸出一片坑洼。

    疾风阵阵，势如锋矢。

    裹挟着泥土的芬芳，钻进沉寂的营房。

    主帐内，灯火摇曳。

    两人围坐在案几前，眼睛都盯着那张斑驳的地图，好像在寻找胜利的秘诀。

    夏夜的暴雨，也不能让人心中凉爽。

    一人臂长耳大，一人赤面长髯，正是三国时代的名人，外表特质明显的刘备与关羽。

    建安元年初（公元196年），曹操表刘备为镇东将军、封宜城亭侯，并以天子名义诏其征讨淮南袁术。

    袁术与曹操大战数次皆败，此次对方派实力更弱的刘备，他那汝南望族的面子挂不住，以为曹操是在羞辱自己。

    勃然大怒后，以张勋、桥蕤为大将，着二将督率精兵五万，兵发徐州直取郯城，先发制人。

    刘备就任徐州牧之前，该州已为曹操屠戮两次，致使徐州一地人口锐减、民生凋敝。

    仅仅一年时间，刘备仓促积攒的兵马钱粮，远不能和强大的袁术抗衡。

    面对朝廷的旨意，以及袁术的军事威胁，刘备不愿坐以待毙，遂留三弟张飞守下邳，自己与关羽南下，在盱眙、淮阴一带御敌。

    相持月余，交战十数次，可惜胜少败多。

    刘备和关羽的心情，就跟天气一样阴沉，信心亦如帐外的大地，被现实砸得百孔千疮。

    良久，关羽单手敲击桌案，蹙起眉头谏言：“大哥，袁术兵精粮足，加上最近雨水不断，久耗下去与战无益，咱们得早作打算。”

    刘备叹了口气：“唉，昔日孔文举曾言，那袁术乃冢中枯骨，直到这段时间交手，才明白袁家这把枯骨非轻也...”

    “孔融？哼...”关羽冷哼了一句，跟着补充：“此人夸夸其谈，何必信之？当日请大哥救陶恭祖时，说与某等讲那些腌臜话，思之令人发笑...”

    刘备轻轻摆手，虚起眼睛回答：“兄主动出兵南下，非受孔文举影响，这几年徐州天灾人祸不断，好不容易休养生息年余，眼看着州内百姓就要夏收，若任由袁术寇兵北上，又不知道要饿死多少，得争取坚持到夏收结束...”

    “就怕粮草不...”

    关羽正想说几次战败，以及连日的大雨影响，军中的存粮已不多，话到一半却戛然而止，因为余光扫到帐门有个黑影。

    刘备见关羽神情有异，遂默契地扭过头去。

    只见那帘下黑影，赫然是三弟张飞。

    此时的张飞，毫无往日的傲气，被淋成落汤鸡的他，浑身散发着狼狈的气息。

    “三弟？”刘备怔了一瞬，急忙起身去迎。

    看到此情此景，刘备心头似十五个吊桶，七上八落的响，心说下邳莫非有事？

    “大哥...”张飞立在原地如木鸡，涕泪混着雨水在脸上流淌，就像犯了错的孩子等待接受惩罚。

    刘备心里虽有不好预感，但自己却不愿意去戳破，倒是跟着身后的关羽很是急切。

    “三弟，你不好好守在下邳，来此作甚？”

    “下邳...下邳丢了...”

    张飞不敢直视刘备，而是眼神闪烁地看着关羽。

    “什么？”关羽瞪大了丹凤眼。

    刘备此时虽心如波涛翻涌，但面部仍努力保持镇定，他握住张飞冰冷的手，沉声详询：“下邳守兵有三千，兼之那城高壁坚固，不知弟为何人夺城？”

    “是那三姓家奴...”张飞咬牙切齿。

    “吕布？他才多少兵力？怎么会...”

    刘备表情十分惊讶，他把穷途来投的吕布安置在小沛，出征前还专门留张飞守城，可自己和二弟刚离开一个月，后方居然就出事了。

    “是那曹豹与吕布里应外合，让俺...”

    张飞吞吞吐吐地讲原因，关羽很明白他的性格，忙冷着蚕眉大声追问：“三弟向来不惧吕布，定是贪杯误事，嫂嫂安在？”

    “皆陷城中矣...”张飞说完垂下头去，像个斗败的公鸡。

    “你...”关羽想动手给张飞一拳，但碍于刘备横在两人中间，于是狠狠地抬腿跺了一脚，然后一甩长髯，转身仰头不愿说话。

    张飞见关羽如此动怒，自己也觉得有愧刘备嘱托，忙伸手去拔佩剑自刎谢罪，但被刘备紧紧握住了手腕。

    “大哥...让俺去...”张飞涕泪纵横，腿上一松就要跪下去。

    刘备擎住张飞双手扶稳，正色厉声道：“古人云‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’”

    “俺...”张飞无言以对。

    “别久立雨中，易招染风寒，三弟快进帐说话，奉先无故夺城，待明日兄回军，与他问个究竟，大家皆边地人士，城中家眷未必有碍...”

    刘备一边把张飞往内扶，一边用衣袖给对方擦脸，丝