近日接连落了几场雨，现下地停，可惜了院里的几株芙蓉，几经摧残，寥寥没入了泥中。

    下人们穿梭于深深庭院，偶踩上浅洼，发出啪嗒脆响。

    屋里的窗上架着叉竿儿，玉簟此刻从廊上过来，正瞧见窗子敞着，拉着服侍的小丫头嗔了几句，便敛裙跨进屋内，却见沈水烟立在窗边，侍弄着花架上的茉莉。

    近日却是一直被禁在院儿里，她脸上倒是染了几分闲适。

    “天凉了，姑娘该仔细身子才是。”

    玉簟掩过半扇窗，又转身去几子上沏了盏茶。

    沈水烟见状，递过手中的剪子，搓了搓手，衣衫上沁了花香。

    “不妨事，”她接过茶盏来啜了一口，随即问道：“近日府上倒是清净？”

    玉簟微怔，不过很快便反应过来：“却是没甚要紧事，只是今早四姑娘身边儿的秋棠来了一趟，听说粉黛那丫头这几日不老实，前儿夜里四姑娘屋里唤过几回，却是不见人。”

    沈水烟捧着茶盏的手一顿，近些日子府上事多，正屋那头正忙着沈水煣的婚事，又赶巧逢上中秋，没几日正街上便是一年一度的灯会，各院儿且都忙得很，如此时候，屋里少了一个丫头，却是无人在意的。

    “不过是偷懒罢了，不必在意。”水烟垂眸盯了一眼儿手边开得正好的茉莉，颇有意味地说了一句。

    见玉簟额首，她默了一瞬，忽地似想到了什么，霎了霎眼儿，又道：“如今屋里却是用不着多少人，日后寻个由头，打发些丫头到外头院里去，不过青黛还是得留着，日后派些轻伙计与她，她毕竟是阿姬拨来的人，可是不能慢待了，日子一长，倒是会叫人落了话柄。”

    玉簟闻言，轻看了沈水烟一眼，她背对着她，望着窗外穿梭往来的下人，背影略显单薄，语气听不出任何情绪。

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    且不说旁地，这几日孙氏倒是忙得不亦乐乎，伯爵府上更是上心，特地请了大师合了两个孩子的八字，又选了个好日子登了门，送了好些东西，两家的婚事终是定下。

    也不知是否认了命，沈水煣近些日子消停了不少，不哭也不闹，只是仍然鲜少露面，一改爱凑趣儿的性子。

    直至这日伯爵府上传了帖子，几位姑娘才真正见着了她。

    自家姐妹且没说上几句，沈水煣便被旁家的姑娘簇了好大一圈儿，虽是被堵在人堆里，却仍是一眼儿能认出她来，只瞧得她上穿苏绣月华锦衫，下套软银轻罗洋绉裙，绾着垂鬟分肖髻，在衣香鬓影里衬得清丽可人。

    众姑娘心思各异，你一言我一语的，只迎着她在一旁坐下。

    魏良意拉着沈水煣的手，打量了一番，巧笑倩兮道：“前儿我还纳罕，京里的名门设了好些宴，姐姐皆是错过了，直到昨儿受了伯爵府的帖，我倒猜得不错，便晓得姐姐准会来。”

    沈水煣勉强扯出一抹笑，没有接她的话儿，反倒是不着痕迹地抽回了手。

    魏良意手上一空，面色有些难堪，于是别了别耳后的碎发：“今时不同往日，姐姐得了这门亲事，眼界儿自是高了，只怕是要瞧不上我们了。”

    一旁的胡玉清轻咳了一声儿，她自然听得出这是风凉话，只笑着打圆场：“你这是什么话儿，今儿伯爵府设的是纳吉宴，哪有正主不到场的道理？”

    “是是是，瞧我这脑子，只是许久不见姐姐，便多嘴了一句。”魏良意脸上一红，捂着帕子轻轻一笑。

    这时屋里环佩叮当，笑语盈盈。冯绾娘捧着茶盏走过来，屈身坐在靠近过道的一侧，轻轻一哂：“别说你们了，就是我们一屋的姐妹，也是甚少见到姐姐的，姐姐现在是快出门子的人，成日里忙得很呐。”

    这话儿一出，几位姑娘互相递了眼色，沈水烟面色平静地坐着，不出所料，这会儿沈水煣面色黑如锅底，嘴唇抿得有些泛白。

    缄默了一瞬，便听胡玉清道：“成婚的规矩繁多，我家大姐姐出门前也是这般，”她面上挂着笑，语气不紧不慢的，眼神往魏良意那头偏了些许，撇开话题：“不过话说回来，听说近日伯母也在张罗魏妹妹的婚事，可是祁阳巷那家？”

    魏良意眼波流转，轻轻抓了抓帕子，脸上泛着羞涩：“正是，话说这外城的寺庙真是灵验，去年去求过一回，没成想真真显了灵，我母亲最是讲究这些，前儿刚去还了愿。”

    “那便要同你提前道声儿喜，许家的公子可是厉害，上半年春闱的时候也是登了榜的，听说同你家哥哥还是总角之交？”胡玉清吃了口茶，接上魏良意的话。

    此刻魏良意脸上的红晕更深了些，嘴唇抿成了一条线，轻轻额首。

    正是聊得火热，女席这头的宾客已经坐齐，檐下响起乐声，掺进了徐徐清风，尤为婉转。戏台子上头翩翩然走出来几道倩影，舞步轻盈，水袖起伏，口中咿咿呀呀地唱着，众人细听，演的正是《浣纱赋》。

    耳边响遏行云，永禄郡夫人站在廊檐下头瞧了一阵儿，眼神有些发冷，扶着身边的竹卷帘缓缓退后几步，转过身时又重新拾