估摸着时候，又是过去了两三日。眼下算是入秋，沈家巴巴等了许久，却是没能等来赵家的回音儿。

    接连几日京都里头皆是热闹非凡，因着早前儿朝廷出兵伐北的事儿，如今有了定论，前几日便是传过捷报，如今得胜回朝。

    此次领兵出征的是宣武侯陆家的嫡长子，陆家同恭王家关系不浅，如今他家的长子在伐北一战自是为圣上分了不少忧，算是立了大功的，这便是无形中长了恭王的脸。昨儿个皇帝又在宫里设了宴，以接风洗尘。因着这事儿，沈沐言自打赴宴归家，便是面色土灰的，兀自在房里发了好大一通火儿。

    这会儿陆家的风头正盛，各处传了宴请的帖子，沈家自也是得了的。如今秉着世故人情，孙氏只能咬了咬牙，带着几位姑娘去了。

    毕竟是有功之家，门面自是光鲜，排面和阵仗也是旁家所不能及的。席面布得精心齐全，请了不少公侯贵族，单是女席便设了有足足两间儿，前院儿的男席便更是热闹，吃酒投壶，样样不少。

    耳边是祝贺道喜之声，孙氏这回难得没同几位贵族的夫人凑趣儿，估摸是怕惹眼儿，只同胡家的夫人挽手坐在了一处。

    “江大娘子真是好福气，我们可瞧着眼热呐。”隔着老远儿，便见着魏家的秦大娘子款款走过来，笑容满面的。

    孙氏偏头看过去，却见秦大娘子倒是像没看到她一般，略过身去，在江大娘子身边坐下，她面上的笑容便一顿，有些尴尬。

    胡家的夫人顺着孙氏的目光看过去，只见秦大娘子身侧空荡荡的，平日里秦大娘子同李大娘子总是形影不离，这回李大娘子却是难得的缺席。

    上回沈赵两家的事儿，大家也是有过耳闻的，这会儿赵家没来，为的是什么，自是不言而喻了。胡家的夫人倒是看破不说破，微微收回视线，却见孙氏脸色发白。

    “不过是一个混小子，为朝廷尽了些绵薄之力，算不得什么，你若再夸他，便真要不知天高地厚了。”江大娘子勾了勾唇角，波澜不惊地应了一句。

    秦大娘子霎了霎眼儿，接过小丫头奉的茶盏，呵呵笑了几声儿：“终究是你教导得好。”

    “秦大娘子教得也不错呐，开年之时的春闱，你家的公子榜上有名，真是人中龙凤，搁哪回得空，我们可得向你和江大娘子多取取经才是。”一旁的永禄郡夫人笑眯眯地夸了一句。

    这话儿一出，秦大娘子的脸瞬时亮了许多，腰板儿更是直了些许，嘴上却还是作谦词，摆了摆手：“谬赞，真真是谬赞了。”

    顿了一瞬，才听她朗声儿继续：“要我说，还是你快活，养得一屋的好姑娘，可不比我们这些哥儿省心省力？真是羡煞旁人呐，我怕是要等下辈子，才能享到这好福气了。”

    言罢，众人目光皆往永禄郡夫人那头聚了聚，她家的姑娘怎么样，众人心中如明镜一般，个个且都是娇纵跋扈的角儿。

    永禄郡夫人正得意，片刻又盯了其余夫人一瞬，见夫人们面上带嘲，算是回了神儿，听出话里头的弦外之音，这会儿脸色冷了下来，深深剜了秦大娘子一眼。此时有几家的夫人已是忍不住捂嘴轻笑，暗叹秦大娘子见人说话的本事。

    几家夫人之间的拉扯，此刻算是结束。孙氏这头茶盏见底，同胡家的夫人算是瞧了一出戏，拂了拂衣袖，继续心满意足地拉家常。

    姑娘席这头自是不输正屋，女眷东一处西一处聚着，算是拉好了各自的帮派。

    “打老远儿便瞧着你们了。”眼瞧沈家的几个姑娘往这头来，胡家的姑娘嫣然一笑，冲魏家的姑娘使了个眼色。

    沈水煣也是瞧见了她们，淡淡一笑，朝她们招手，快走几步坐了过去。

    魏良意眼珠一转，领会了胡玉清的意，见沈水煣坐下，便朝她那头倾了倾身儿，意味深长地盯了她一眼，略略打趣：“几日不见，我瞧着姐姐神气不少，打前几日便听了你家与赵家的事儿，原是不信的，可见你这般，确是定下了？”

    听了这话儿，心中明知魏良意是好奇一问，但沈水煣的脸还是瞬时冷了下来，淡淡白了魏良意一眼：“打哪儿听说的？这伙子人确是吃饭无事，单打听旁家的事儿了。”

    魏良意本以为依沈水煣的性子，攀了赵家的枝儿，定会把准时机好好吹嘘一番，可眼下见她脸色不好，语气也不善，倒是有几分不识好歹的意思。

    “姐姐何必这样说，我只是随口一问罢了，倒不想惹恼了你。”魏良意耷下眼帘，语气软了软。

    沈水煣不理会魏良意，轻呷了口茶。一壁儿的胡玉清眼波流转，笑眯眯地打圆场：“她不过嘴上没把门儿，你又何必同她一般见识。”言罢，见沈水煣脸色缓和，她便趁热打铁，牵了沈水煣的手，抚上她那海棠掐花衣衫的袖口，眼里放光：“果真是好料子，这可是云锦？”

    沈水煣瞥了胡玉清一眼儿，脸色稍霁，转而替代的是一片傲色，果真顺着胡玉清的话儿接了下去，时不时扶上发鬓，说得有声有色。

    魏良意勉强也接了几句话儿，与胡玉清相视一眼，暗自舒