四十多岁，二十年宦海沉浮……下半辈子，甚至日后青史留名，全看今天了。

    黄孝儒昂然起身，迈步向外走去。

    竟然头也不回，毫无迟疑。

    徐景昌也站起身往前走，解缙差了半个身位，跟在后面，他低声道：“定国公，这场大戏，他能唱的下来吗？”

    徐景昌淡淡一笑，“解学士，你要相信一个四十岁老男人的心，他这是不鸣则已一鸣惊人！”

    解缙瞪大眼睛，愣了少许，想到了自己，再也不敢怀疑，疾步匆匆跟上去。

    黄孝儒居中而坐，徐景昌在左手边坐着。

    解缙坐在右手边，他摊开了宣纸，手里提起毛笔，随时准备记录。

    大堂之上，已经摆好了架势。

    大堂外面，一直延伸到街道之上，已经被人山人海填满了。

    宗室藩王，当朝勋贵，还有闻讯而来的百姓，众人翘首以盼，一双双炽热的目光，全都落到了主审官黄孝儒的身上。

    他好比透镜聚光的那一点，温度上来了，热度起来了。

    冒烟了，着火了，不拿出点本事不行了。

    黄孝儒啊，这一次可比昔日的科举还要重要一万倍啊！

    他猛地伸手，抓起惊堂木，狠狠拍了下来。

    “带人犯！”

    他的一声令下，锦衣卫押解着佥都御史俞士吉、大理寺少卿袁复、御史车舒、贺银等人，从大堂之外，直入大堂。

    从这一刻开始，较量就来了。

    黄孝儒让人犯在老百姓中间经过，让他们感受百姓的愤怒，体会那种千夫所指的感觉。不要以为自己高高在上，在汹涌的民意面前，就算比你们高几倍的官员，也就是个屁！

    事实证明，这一招确实有了作用，而且是超出想象的。

    俞士吉脸色惨白，冷汗湿透后背，两条腿都不管用了。

    要不是锦衣卫提着他，根本到不了大堂之上。

    后面的官员也都是如此。

    这么多年来，他们第一次感觉，老百姓竟然是如此可怕。

    足足花了一刻钟，才穿过人群，到达了大堂。此时这些人哪还有半点官老爷的架子，纷纷拜倒地上。

    “罪员拜见堂尊大人。”

    黄孝儒莫名振奋，这帮人竟然给我磕头了，还真是不可思议。

    他沉吟了半晌，缓缓道：“既然口称罪员，你有什么罪？俞士吉回答。”

    俞士吉是左佥都御史，问案也是他的老本行，稍微定了定神，就说道：“罪员狎妓，有辱官风，辜负圣恩，按律理当罢免官职，永不叙用。”

    黄孝儒笑了，“不愧是督察院的人，就是懂得大明律。但本官有所不解……伱怎么认定自己是狎妓？”

    俞士吉一愣，“堂尊，寻欢作乐，饮酒狎妓，有辱官箴，这事情还有疑问吗？”

    “自然。”黄孝儒冷笑道：“所谓狎妓，必定是去朝廷指定的乐户，如此才算狎妓。可若是良家女子，那就是逼良为娼。”

    俞士吉立刻道：“堂尊大人，你这就是为难人了。罪员偶尔去了青楼，给了钱，找了姑娘，难道我还要先询问她是不是乐户？如果不是，就让她离开，另行更换？似乎没有这个道理吧！”

    黄孝儒笑道：“俞士吉，你属实伶牙俐齿，但我要问你，你去的地方是青楼吗？”

    俞士吉脸色微变，却还是镇定道：“我去的虽说不是秦淮河的乐户青楼，但偌大的应天，有些暗娼也是寻常，罪员只是偶尔一去，并不知情。”

    黄孝儒点了点头，又看看其他人，“你们也和俞士吉一样的说法？”

    众人互相看了看，他们也不能说没去，如果要丢官罢职，也只能认命了。

    见众人没有反驳，黄孝儒又对许典吏道：“把他们先押到旁边的房舍。”

    许典吏照办，随后黄孝儒道：“把暗娼的东家押上来。”

    这一次不用从人群经过，很快就带上来一个中年妇人。

    她姓花，早些年有个名号，叫牡丹。后来上了年岁，又干了这个生意，因此得了个诨号，叫花大虫。

    “这是本官拿到的口供，你的那里有三十七个姑娘，其中二十八人都是良家子弟，并非乐籍。此事你可知道？”

    花大虫刁钻泼辣，对待手下姑娘，半点不留情，比母老虎还狠。

    但是她的那点威风，到了大堂之上，就根本没用，她已经吓得浑身颤栗。

    “民妇、民妇知道。”

    “既然知道，为什么要逼良为娼？”

    “为……为了给她们一口饭吃。实不相瞒，这些年兵荒马乱的，她们到了京城，也是在外面饿死。小妇人见她们可怜，就收留了她们……只是小妇人家底薄儿，总不能坐吃山空。大姑娘家的，又没有别的法子，只能靠着脸蛋谋个生路。要说起来，大家伙也都是可怜人，小妇人知罪，知罪了。”

    说着花大虫匍匐在堂上，不停磕头。