包囊里十多锭金元宝绽放着耀眼的光芒，刘县丞两眼已经直了。

    “刘县丞，您看……要不要帮咱们李家这个忙？”赵掌柜适时提醒道。

    刘县丞低头沉吟片刻，似是下了多大的狠心一般，将牙一咬：“那……我便舍命陪君子，助你一臂之力！”

    说着，他的手已探上了那包囊之上。

    赵掌柜将一切看在眼里，心中稍稍宽慰。

    紧接着，他凑到刘县丞耳边，嘟囔几句。

    “如此这般，定能叫那水云间彻底倒台！”

    “那一切便看刘县丞了！”

    低语之后，两个中年人相视而笑。

    ……

    水云间里热闹非凡，周掌柜刚刚回到柜台，他抱起自己的小碗，猛罐了几口水。

    这两日生意大好，水云间几乎是桌桌爆满，周掌柜也给忙得够呛。

    对于如今的周掌柜来说，最麻烦的事儿，就是劝退多余的客人。

    一旦客满，自然无法容纳其他客人。

    可这千日醉的名头太响，常常引得客人们驻足等候，大排长队。

    这可是个麻烦事儿，谁都知道，千日醉酒性极烈，一旦上了桌，多半是要躺着离席的。

    那些客人在店外等候，多半都是徒劳的，所以周掌柜通常只能道声抱歉，叮嘱客人下次再来。

    这不，说干了口舌，好不容易才劝退了一拨等候的客人。

    可这两口水还没咽下去，又来了一拨客人。

    来人是从后院进来的，两个中年男人，一黑一白，生得都很魁梧刚健。

    “掌柜的，快给俺们弄一个厢房！”

    这两人还没靠近，那黑皮肤，生得更粗壮些的男人叫道。

    见这两人衣服华贵，周掌柜心中大苦，这又是不好劝的主儿。

    他赶忙迎上前去，拱着手作揖：“实在是不好意思，小店如今客满了，还请客官下次再来。”

    “什么？客满？”

    那黑肤汉子声音高了八度，叫嚷起来。

    周掌柜正要解释，却见那稍白些的男人皱了皱眉，回身朝那黝黑的莽汉摇头。

    这是个斯文人，周掌柜心中大喜，赶忙对那男人拱手：“实在抱歉，怠慢贵客了。”

    这中年人轻轻一笑：“我们二人听闻你水云间千日醉的大名，特地赶来品尝佳酿，倘若周掌柜留有空房，还望行个方便。”

    寻常酒楼，都是会留有专门的客房，以防临时有极其显贵的客人驾临。

    但周掌柜心里苦，他水云间近来生意太好，这样的空置包房，也早已被人占了去。

    他唯有再度拱手，但话还没说出口，便听得小伙计周齐大叫：“二号桌结账！”

    这一声叫嚷声极其响亮，那两个中年人也听着了，扭头看了过去。

    周掌柜只好开口道：“两位贵客，眼下只有大堂里还剩一个空桌，要不，二位纡尊降贵，就在大堂用餐？”

    “这像是什么话来？我们可是……”

    那黝黑汉子又叫嚷起来，自然引得另一个白肤中年人一顿白眼。

    被瞪了一眼之后，黝黑汉子这才瑟瑟缩了缩身子，凑到白肤中年人耳旁：“陛下，咱们总得找个楼上雅座，这在大堂里喝酒，实在不像话的……”

    这黝黑汉子，自然是大唐的左威卫大将军程咬金，而另一个英伟的中年人，正是天子李世民。

    李世民白了程咬金一眼，骂了句：“既然是来体察民情，自然是在大堂用餐，你再多言，朕便赶你出去，朕自享美酒……”

    程咬金赶忙缩了脖子：“好，大堂便大堂，俺依陛下的。”

    前两日程咬金送上了千日醉，君臣二人喝了个半酣，那是既快活，又难受。

    快活的是，这烈酒实在美味，但酒只喝一半，实在勾得人心痒难耐。

    这不，今日抽出空来，李世民便叫来程咬金，打着体察民情的旗号，来这水云间再品尝一番千日醉。

    小伙计已将桌子收拾干净，李世民二人安坐下来。

    这桌子虽然是在大堂，不过好在靠着一角，倒也还算安静。

    周掌柜这时已亲自送上了菜单：“怠慢两位贵客了，两位吃些什么？”

    李世民大感好奇，拿起那菜单看了一眼，上面都是些奇怪的菜品。

    看了一圈，李世民看不明白，索性将菜单扔在桌上：“先上两壶千日醉，再随意上些拿手菜……”

    周掌柜很快点头应下，没过多久，一盘花生米和两壶美酒已送了上来。

    程咬金早已迫不及待，立马替二人斟了酒。

    “陛……李先生，这是花生米，这可是好东西……”程咬金指着那花生米解释道，他毕竟已经来过一次，自然知道这是上等的下酒菜。

    “花生米？”

    李世民捡起筷子，夹了一粒。

    放进口中一嚼，顿觉口齿生香，李世民点了点头：“不