这一年多来，红榜之名已然从头到尾换了好几茬，唯独箭十一，稳居原地，巍然不动，委实堪称奇景。

    少年对此自是不解的，却又因了庄中那隐约而神秘的氛围，并不敢找人询问，这疑惑便也越积越厚。

    抓了抓后脑勺，暗中感知到四下阒寂、并无旁人，少年快步自门旁行至墙角，将身子隐于暗处，同时将纸条重又揣进了怀中。

    他看懂了那张画的意思。

    箭十一是想让他离开白霜城。

    他也的确该走，毕竟钩八很可能……不，是必定……必定已经死了。

    十成十便是死在箭十一的手上。

    如果说，在数日前的杂院时，少年对此还只是有所猜测，那么，此刻他的猜测已然化为了肯定。

    她……又升了一个位次。

    现在的她，是箭十了。

    一股热流陡然自心底涌出，少年只觉两手潮热，呼吸也变得急促起来。

    原本便已望尘莫及的少女，此际离他又更远了一些，而他又要等到何时，才能与之比肩？

    汗湿的手下意识反抚向身后，铁匣冰冷，流星钺似已沉睡，少年的神情显得有些迷茫。

    两日前，他鬼使神差地跑去杀了几头羊。那时他只是想着可以用羊血的气息盖住人血的气息，以瞒过自己贸然出手之事。

    可就在前一刻，他才真正地意识到，他不只是想要瞒住杀死老图之事，他更想瞒住的其实是……钩八之死。

    少年并不愿旁人知晓此事。

    即便明知故意欺瞒必受重罚，更明知那惩罚必定残酷至极、说不得便要为此丢了性命，可少年却还是不由自主地这样做了。

    甚至，他还敢于在书九那令人恐怖的威压之下，谎称钩八在城外采药。

    “我为何……”

    少年再度发出了轻声的呢喃。

    那一刻，他的胸前一阵滚烫，那藏于襟间的纸条仿佛化作了一团火焰，将他的双目灼得发亮。

    他是该走的。

    可是，这一走便意味着认输，且输的并非旁人，而是输给他最厌恶、最痛恨也最鄙夷的那一根白蜡枪。

    只消一想起对方那张傲气十足的脸，少年便觉得胸口发堵，血气上浮。

    他不甘心。

    可是，不甘心又能如何？

    钩八已然身死，眼下的他到底该如何做，才能够赢下这场比试？

    月色无声流泻，少年缩身于墙角，面上的傩具幻化出一圈圈银蓝色的光晕，有若雀屏抖动，亦如他纷乱的思绪……

    百花院中，卫姝斜倚着窗台，遥望向檐角的那一弯眉月，心情一派平静。

    钺八五应该已经拿到指虎了。

    算算时辰，这时候他想必正为那幅画而苦恼，犹豫着是该就此离城，还是继续留下。

    此刻，黑暗中的书卷正翻到了某处，映出了阿琪思的一段记忆：

    钺八五此行乃是某种惯例，钩八是他暂时的师父，此事卫姝早便有所知悉，而方才她偶遇的书九，想来便是另一个小辈的师父了。

    这两对师徒并非随性至此，而是需得依照某种规则一决高下。至于其对决之法，师父却是并不需要出手的，只由二人调教出的徒儿比试，以决胜负。

    这似是一种另辟蹊径的考校。

    武技高者，不可将眼光只放在自个身上，而是要具备为师之能，可以调理出好的徒儿；而武技低者则需有极佳的悟性，能够领会临时之师的指点，使得武技进益，最终战胜对手。

    在路遇书九之前，卫姝尚还不曾忆起此事，如今记忆略复，她便觉着，她那张画恐怕要让少年为难了。

    可是，钩八已死，少年此行再无师父，若不离开，难道他还能独个儿打赢对面有名师指点的敌手不成？

    更何况，书九……很难应付。

    卫姝蹙着眉，心底微有些烦乱。

    今日午时，当她跪伏于道左时，她第一次觉出了阿琪思的恐惧。

    面对钩八都敢鼓勇一战的阿琪思，却在察觉到书九视线的那一刹，恐惧到战栗了起来。

    这情绪自是难免波及卫姝，令得她在每每思及书九之时，心底里也会浮起一丝悚然。

    虽然对“过去”依旧极为抗拒，可书九留给阿琪思的印象想必是极深的，以至于纵使原主死也不肯回忆，卫姝却也能够模糊地想起一些来。

    而在这一整个下晌的时间，卫姝已经来回细“读”了数遍有关于书九的记忆，越读便越是觉着，此人，甚是棘手。

    在第“九”这个位次上，书九已经停留了整整六年了。

    这并非他武技不及前面那几个，亦非他每一次都能很凑巧地留在原位，而是因为，他极喜“九”这个数字。

    九，乃诸数之最，是一种极致。

    而书九平生所求，亦是极致。

    为使“书九”之名永固，死在他手下的强者不计其数，而莫名其妙“赢”过他的