钟伶脚伤未愈，她是在家中闲闷得厉害，才寻了一起唱戏的小姊妹出来透透风。

    听闻琉璃城附近新开的一家特色小食很受欢迎，专门过这边来尝尝鲜。

    就在二人定睛瞧向贴在墙上的食单之际，钟伶手腕忽地一沉，待反应过来时，她的钱袋已不翼而飞。

    恰那个小乞丐刚围上来跟她们乞讨过，钟伶便怀疑是他趁自己不备把钱袋顺走了。

    二人先是诈唬小乞丐主动交出来，见他梗着脖子不肯承认，干脆动手搜起人家的身。

    小乞丐哪能任其摆布，立地就与她们撕扯到一块。

    他本就是个瘦弱小孩儿，怎么可能打的过两个成年女人。

    纵使钟伶脚上有伤，顾青黛也没瞧出她发挥受限。

    “滦城这么大的地方，怎么搁哪儿都能碰见你啊？”

    钟伶扶住她的小姊妹站稳脚步，越看顾青黛越不顺眼。

    上次替曲碧茜出头还没被教训够？

    这次又要帮这小乞丐说话？

    “我也纳闷儿，怎么老能看见钟老板欺负人呢？”

    顾青黛将那小乞丐拉到自己身旁，瞧他脏兮兮的小脸上出现一道新鲜的血印子。

    钟伶认定是小乞丐偷了她的钱袋，胸有成竹地乜斜着顾青黛：“今儿要是在这小叫花子身上搜出我的钱袋，顾掌柜打算怎么收场？”

    “倘或他没有偷你的钱袋，钟老板又打算给出什么交代？”

    顾青黛蹲下身，拿出手帕替小乞丐抹干净脸蛋，“是你偷的么？”

    小乞丐泪水在眼眶里打转，“我没有。”

    “搜你的身的确是不尊重你，但眼下只能这么自证清白。你同意么？”

    “要是在我身上没搜到呢？”

    小乞丐和顾青黛同时瞅向钟伶。

    “要是搜到了，你就要当众给我跪下磕头谢罪！”钟伶双臂交叉抱于胸前，对自己的判断不曾怀疑半分。

    顾青黛很是恻然，明明钟伶自己就是苦出身。

    说句不好听的也是下九流，为什么要这么刁难穷困之人？

    “没搜到的话，你给他跪下吗？”顾青黛叱问。

    这时候钟伶身边的小姊妹已察觉出异样，她好心拽了拽钟伶的衣角，小声劝告她或许是她们错怪了人家。

    许秋霞早同周遭众人围了上来，阵仗没有上次在那氏绸缎庄里那样大，但也足以让钟伶再丢人现眼一回。

    钟伶一来是被架到这个地步没法子再打退堂鼓，二来是和顾青黛赌气，不想让她又在自己面前得逞。

    要不是因为顾青黛，她的脚就不会受伤，就不会这么久都不能登台唱戏。

    过去这么多天，宋岳霆只来瞧过她一次，今儿还听小姊妹说他又跑到烟花柳巷里去作乐，全然不顾她的感受。

    小乞丐知道，今天不被搜身是不会轻易放他离开，又感念顾青黛这个陌生人，主动站出来替他解围。

    他开始一面解开身上破破烂烂的短打，一面缓和了语气说话：“我不跟你们一般见识，没搜到的话，你给我道个歉就行。我是穷叫花子，但我不做那些偷鸡摸狗的事儿！”

    结果众目昭彰，小乞丐根本没有偷钟伶的钱袋。

    也不知是真正的小偷看到这一幕有意为之，还是钟伶的钱袋就是不小心掉到了地上。

    她的小姊妹眼尖发现了，一溜烟跑过去快速捡起。

    钟伶打开钱袋数了数，觍着一张发红的脸还欲狡辩。

    顾青黛和小乞丐几乎同声一辞：“不会是钱少了吧？”

    小姊妹对钟伶的脾气有所了解，也知她近来成角儿又有不少老板追捧，性子变得乖张许多。

    钟伶绝对不肯低头，但再这么僵持下去，对她百害无一利。

    小姊妹于是主动站出来替钟伶打圆场，给小乞丐道了歉，还自掏腰包想再赏给小乞丐一块银元。

    小乞丐没有接过手，那双大眼睛始终幽怨地盯住钟伶。

    钟伶最后是被小姊妹拖拽走的，她扭着头，直勾勾地瞪向顾青黛。

    她们之间的梁子更深了。

    人群散去，小乞丐已对顾青黛说了无数次谢谢。

    顾青黛却很惭愧，“我若真有本事，就不会让你当众脱衣。你记住今天的耻，以后定要赢回来。”

    回去的路上，许秋霞又将顾青黛再次端详一番。

    临分开的时候，她才说了句：“老爷子欣赏的可能就是你身上的这股劲儿。”

    顾青黛忙不迭地打趣儿：“许老是指着我帮他多套点糕点回来吃。”

    翌日，顾青黛特意往朴素上捯饬，什么胭脂水粉、蔻丹配饰通通抹掉。

    许秋霞见她这般好不适应，觉得她还是打扮的光鲜更耐看。

    好在陆太太见了顾青黛非常满意，她又是许秋霞介绍过来达地知根的人，当场就报出一个令顾青黛意外的酬金数。

    只不过顾青黛想简单了，她以为