春去夏来, 畅春园里渐渐暑气蒸腾, 枝头闹春的海棠花打了焉, 湖中层层铺叠的绿叶中又探出几支青涩的花苞。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;不过十几日的功夫, 枝头的蝉一闹起来，那些池子里头的花苞就像得了信号似的, 纷纷绽出嫩红的花朵儿来。

    胤禛胤祚下了学, 就这样一路沿着芝兰堤嬉闹着往永和宫来。途中但见莲叶接天, 鸥鹭戏水, 青红的锦鲤畅游水中, 端的野趣天成。胤祚心里痒痒，可碍于四哥的淫威不敢亲自靠近水边, 只得命魏小宝代为摘了一衣兜的莲蓬, 准备带回秋爽楼向额娘和妹妹献宝。

    他兴冲冲地进了秋爽楼，也不看路一头往前猛冲, 结果在院内转角的地方，一个不妨踢倒了一张长凳。凳上青瓷碗碟滚落, 碎片混着清水洒了一地。

    “六爷！”众人怕他摔倒受伤，忙上来扶了。一众宫娥见水洒了, 都露出骇然失望之色。

    胤祚转转脚腕, 抱怨道：“你们怎么在廊檐儿下头洗碗？”

    “不是洗碗。”一个脆生生的声音答道，却是绣瑜听到动静派出来查看的宫女夏香。

    夏香笑着冲兄弟俩行礼：“今儿是七月初七, 娘娘吩咐了让秋爽斋的宫女们晒水, 午后要比赛‘抛针’呢！”

    话一出口, 却见胤禛站在一旁, 夏香顿时后悔：“奴婢失言，四爷恕罪。”

    胤禛随意摆手：“起来吧，你是额娘身边的人，不用避讳这些。”

    兄弟俩并肩往内室去，胤祚笑嘻嘻地问：“四哥，那你屋里的宫女儿们都怎么说‘针’啊？棒槌吗？”

    胤禛白他一眼：“真要计较起来。那你屋子吃饭的家伙就不该叫‘桌’子，得叫案板！额娘的猫也不该吃‘鱼’，得改吃泥鳅了。”

    众人都笑了。

    绣瑜带着女儿在屋里玩，透过卷起的湘妃竹帘子，早看见兄弟俩有说有笑地往这边来。等母子兄妹们互相见过礼，不等胤祚献宝，她先出言笑骂：“是哪个猴儿踢翻了我们足足晒了十多个时辰的水啊？还不快去给你竹月姐姐赔罪？”

    胤祚早猜到必得是额娘身边重用的大宫女，才能把水摆在廊檐儿下晒着，忙对着她作揖道：“姐姐见谅。”

    竹月当然不敢真的受他的礼，忙笑着上去扶了：“使不得，折了奴婢的寿了。”

    旁人可没有这么好打发了。九儿穿着薄纱袄儿，散着裤腿从炕上跳下来，嘟着嘴瞪视他：“还有我和妹妹的！六哥赔我的水！”

    绣瑜不由大笑：“了不得了，老六，你可摊上大事了！”

    胤祚尴尬地摸摸鼻子，把求救的目光转向胤禛，却见四哥端了杯茶，貌似专注地去逗额娘窗沿儿底下挂着的虎皮鹦鹉。

    “你还小。七月七是大女孩们的节日，你和小十二跟着凑什么热闹......”胤祚只得把妹妹抱到一边哄劝。

    胤禛收回目光，好奇地打量坐在窗前给猫撸毛的额娘：“温僖额娘要找人协理六宫，额娘，您都不着急吗？”

    虽然太皇太后金口玉言，四妃平分宫权，谁都拉不下。可这威风有油水的差事就那么几件，这一个月以来，惠妃跟荣妃争得不可开交，每天都能闹出许多新闻来，时不时拖了隔岸观火的宜妃和绣瑜下场。

    这个时候，额娘还有心情带着宫女和妹妹们过七月七，胤禛就想不通了。

    绣瑜知道他还在计较宜妃害胤祚的事情，不由笑着抚摸他的辫子：“这是大人的事情，你只管好好念书。今年来了园子里，可我瞧着你怎么比往年更瘦了些？”

    胤禛素来苦夏，他早上天不亮就要到无逸斋读书，歇了晌还要往武场上练上两个时辰。饶是一众奴才如临大敌地小心伺候着，他仍是瘦了许多，隔着薄薄的夏衫，都能清晰地看见胸前的肋条骨。

    消暑汤药、除秽香囊，一天两遍地往屋子里洒水，能想的法子早想完了。绣瑜只能劝道：“好歹多吃些东西，别一味贪凉用冰，暑热内滞寒气加逼，不是好玩的。今年南边又进了那象牙玉席来，路上耽误了几日如今才到，今儿早上叫送到你那儿去，想必已经铺上了。”

    胤禛不好意思起来：“偏了额娘的好东西了，您该留着才是。”

    绣瑜笑道：“额娘还有呢。这是你皇阿玛单给你的，因其他阿哥没有，才叫送到我这儿来转一道手的。”

    胤禛不由心生感动。结果胤祚突然跳到他背后，把他做了挡箭牌，手里高高地举着朵碗口大的并蒂莲，惹得九儿在底下跳脚：“给我，六哥！给我花儿！”

    绣瑜不由叹气，跟长子面面相觑：“难为你了。”

    此时竹月带人端上来几道点心，