笼中鸟，日本刀，太极拳，沾亲带故。

    罗白棠的死，让阿囡走了真气，被练意长带回家去，就躺倒了再起不来。练意长扶她坐起来，喂她吃当归炖的鸡汤，阿囡张了张嘴，却说：“侬来地上寻一寻，我的算盘珠子○1是勿是滚了一地？侬帮我拣起来，揿回背壁○2上去。”练意长放下碗，摸着她的背脊上的一节节骨头，从后颈窝一直数到腰下，说：“都在，一粒勿少。”低笑一声说：“阿囡，侬勿晓得，侬讲闲话顶有劲○3，花○4得来人邪气开心○5。”

    阿囡根本没听他在说什么，自说自话○6道：“背脊骨散了，肋旁骨断了，迭颗心露了外头痛煞了，人就死脱了。”闭上眼睛，人就慢慢往下滑，练意长怎么也拉不起来，真的像脊锥骨没了一样，气得练意长冷笑说：“好，侬就隑○7了床上好了，还省得我看牢侬，生怕侬跑脱，讲不定又要烧房子。侬就一路睏下去，在船上也睏，睏到日本去，天下太平。到日本去的船票我已经买好了，过两天就走。”尝尝鸡汤不烫了，捏住她鼻子，迫使她张开嘴来，强行喂了半碗下去，说：“想死，有得介便当？”

    阿囡睁眼看一眼窗户外头灰色的天空，说：“落雨天，兆丰公园不好去了。我老想听听笼子里的鸟唱歌。”大笼子里的鸟儿唱得真好听，里头搭着树枝，好让鸟儿停栖。白色的芙蓉鸟像玉一样光洁，芙蓉鸟的名字跟花一个样。跟花一个名字的还有杜鹃鸟，颈背上覆着绿色的羽毛。颜色鲜艳的莫过娇凤，唱得好听还要数是画眉。棠哥哥曾说过看一只画眉好不好，有一首歌儿可以照着看，“嘴如钉、眉如线、身似葫芦、尾似箭；顶毛薄、眼水透、腿如牛筋能打斗”。鸟儿唱得真好听，在那里听一下午都不觉得厌。动物园里还有一头熊，用面包引它，它会像人一样站起来讨东西吃，站得笔咚四直○8，棕色的毛皮油光水滑，动一动，像缎子一样发着光。棠哥哥放学了吗？放学了一起去兆丰公园吧。

    兆丰公园有音乐会，有时是“洋琴鬼”○9，有时是附近学堂的学生。女学生都穿着白色短袄，黑色长裙，剪着齐耳的短发，真好看。男学生也不差，白衣白裤，笑容像太阳光晒在身上，人人都有一口洁白的牙齿。一片白衣，像雪一样。棠哥哥曾经念过一首诗，叫什么“满座衣冠似雪，算未抵人间离别”，当时听他念了一遍，就记住了这两句，棠哥哥还夸阿囡说记性好。阿囡却说这么好记，怎么会记不住？“衣冠似雪”，像大出殡。乡下出殡才穿白，城里一身黑，那天在教堂，人人都是一身黑。那天是谁的葬礼？

    “棠哥哥。”阿囡开口叫一声，有人应道：“阿囡。”原来棠哥哥还在，阿囡往有声音的地方靠了靠。阿囡说：“棠哥哥，向大哥在林子里练拳，他说有事可以去找他。他是我大哥，他说一定会得帮我。棠哥哥侬不要吓，我去叫他。”有人应道：“不用去叫，向大哥已经来了。苑家妹子，睁开眼睛看看，我就是你向大哥。”

    阿囡睁开眼睛，眼前正是瘦瘦黑黑，圆眼长脸的向大哥。阿囡见了向恺然，真气也有了，力道也有了，一下子坐起来，伸手去抓他。这猛地一下子起急了，眼前一花，又倒下去了，倒在一个温热的身子上。她想后头靠着的是棠哥哥，他的胁旁骨断了，这一下又要痛了，忙说：“棠哥哥，没撞着伐？”不见听到回答，难道是撞得闷脱了？转头回去看，哪里是罗白棠，有的只是练意长。阿囡说：“侬格开皮尺店的，侬放开我。侬也就会得欺负我，向大哥来了，侬打得过伊伐？”转头说：“向大哥，带我走，我不要看到他。”

    向恺然点头说：“妹子放心，我就是来带你走的。我一看到报纸上罗兄弟的讣告，就想你会不好过，想罗家会不会把账算到你头上。你要是在罗家人手里吃了苦，我就把你带回你父母那里去。如果他们看在罗兄弟的面子上对你好，那就不用我管闲事了。哪知一打听，才知道你被人劫持了。罗家的女婿动用所有关系来找这个人，都没找到。中国地段上的警察厅、租界地面上的巡捕房、还有地痞流氓包打听，硬是找不到这个人藏在哪里。罗家还请了本家的老人出面去找黄老板，但黄老板却说争风吃醋的花花事，他没工夫理。罗家在明面上找，找不出个结果。”说到这里，停了一停，对练意长说：“先生好本事，名头不响，手段却好，让所有人一通好找。本来这事跟我无关，但苑家妹子是我小妹子，我既然答应了要帮她，我就一定会帮到底。那天在兆丰公园没把你打死，是我失策了。你害得人家一对小情侣生离死别，做得太绝，让我看不过眼了。”

    练意长那天在兆丰公园挨了他一脚踢，身上的乌青块到这两天才消，而手下四个人全被他打得手断脚断躺在了床上。外头两个人是问唐绍武借的，身手极是利落，却被他寻上门来，打得趴在地上。自己在内室陪着阿囡，正好堵个严严实实。练意长知道这个人厉害，自己不是他的对手，却也不慌，反而若无其事地问道：“既是这样，你又怎么找到这里来的。”

    向恺然说：“他们在明处，我就在暗处。你一定会带苑家妹子去教堂看葬礼，你不会错过这样的机会。你为了让她死心塌地跟