午时，村塾放学。

    苏末把午饭做好，放在桌上，让顾杏年先吃着，自个则是手握刚折的柳条，站在院门口。

    以往村塾放学，顾平安一路走走玩玩，同样的路程，至少比顾锦年晚到半刻钟。

    今日倒是异常。

    顾平安探着脑袋进门，瞧见苏末后，当即站好，心虚地笑了笑。

    “娘，我…我…”

    他支支吾吾的开口，疯狂动脑子，琢磨该怎么给自己晚回家找个理由。

    苏末却是打断他，冷着脸，下巴往厅房那边抬了下。

    “进屋吃饭，我没进屋，不许出来。”

    顾平安见逃过一劫，忙不迭地点头，小跑进屋，却发现二弟还没回来，不免有些意外。

    “小妹，你二哥呢？”

    顾杏年握着鸡腿，嘴巴鼓鼓的，吃的满嘴是油。

    “唔鸡。”

    不知。

    顾平安看她吃的香，肚子不争气的咕咕一声，但到底是大哥，弟弟没回来，不免有些担心。

    只是才走到厅房门口，就瞧见苏末背在身后的手握着柳条，正要迈出去的腿又收了回来。

    弟弟怕是做错事了，他还是不要添乱的好。

    顾平安想着，乖乖回位置做好，开始吃饭。

    顾锦年在把那只鸟扔进谢母的房间的时候，就没想过要遮掩，他就是要让那个老太婆知道，话是不能乱说的。

    回来的晚也不是因为心虚，而是偷偷去后院，想看看自己谋算有没有成功。

    却意外听见谢母吆喝谢温辞进屋，说是用火烤了只鸟，尝尝味道如何。

    顾锦年当即明白，自己的报复失算了。

    他沉着脸，走在回家的路上，见到院门口了，才整理一下心态和面部表情。

    一进去，就瞧见苏末背手而站，他抬眸，与之对视。

    “娘。”

    苏末低眸，眸光落在顾锦年的衣袖上，脸色冷了下来。

    “跟我过来。”

    苏末没直接动手，收回目光，撂下一句话，就往厅房旁边，放着顾家人牌位的西侧屋而去。

    “跪下！”

    进了屋，苏末站在门边，待顾锦年低着头进来后，她将门关上，拿着柳条指向顾锦年，厉声喝道。

    顾锦年低着头，利索地跪在地上，在他面前的上方，是顾敬亭、宁南清及顾大郎的牌位。

    “知道哪里错了吗！”

    “我没错。”

    顾锦年虽跪着，但腰杆挺直，双眸微微泛红，看着眼前的牌位，丝毫不承认自己有错。

    “你觉得谢夫子是我师父，本着尊师重道，忍下此事。

    可本就是她打伤你在先，后又对你出言不逊，谢夫子曾说，尊重是相互的，她对你不仁，我自是对她不义。

    再者书中有言：百善孝为先。

    她是谢夫子的娘不错，但你也是我的娘…”

    苏末眼角微微上挑，她握紧柳条，恨铁不成钢地看着一脸倔强的顾锦年。

    “是，确实是她误会在先，有错在先。

    可我之所以不报复，从不是因为什么尊师重道，而是不想把时间浪费在无关紧要的人与事上。”

    “你想帮我报复回去，我也没有意见，但你不该手法这般拙劣，给人留下把柄。

    我教过你很多次，为人处世，要行事利索，不留痕迹，要是做不到，就给我憋着。

    小不忍则乱大谋，以卵击石，后果如何，你不清楚？

    谢老夫人心善，偷偷寻我，将此事告知。

    若是碰见不好惹的，把这事宣扬出去，传出不好听的话，你这一辈子就毁了！”

    说句不好听的，苏末从来不是什么心善之人，睚眦必报才是她的本性。

    可这个世界不同于她所在的世界，苏末很清醒，她有软肋，又身处劣势，本就处处受限。

    而顾锦年，拿开膛破肚的死鸟恐吓他人，若是旁人知道，定会认为他是疯魔妖孽。

    他才八岁，若是因此受人指指点点，心性再强大，也难以支撑，当时候只怕会一头扎进黑暗里，越走越远。

    这与苏末的任务背道而驰，她又岂能坐视不理。

    她深吸一口气，看着已经听愣了的顾锦年，捋了捋手里的柳条。

    “做错事，就该受到应有的惩罚。

    谢老夫人那边，我已经赔礼道歉过，算上昨日她的过错，此事就算一笔勾销。

    至于你，柳条鞭打后背十下，可有异议？”

    顾锦年闻言，总算回过神来，他紧咬唇，没有再反驳。

    苏末见状，知道他这是默认了，又道：“把外衣脱掉。”

    顾锦年乖乖照做。

    苏末面无表情地抬手，柳条狠狠打在顾锦年的后背，一下、两下…

    她并未克制力道，顾锦年心眼多，有主见，重拿轻放，往后怕是更不好管教。