三月十八是长兴王妃四十岁生辰，姜家大大小小的主子都受到了邀请。

    除此之外，长兴王妃还特意给给戚太太母子三人也下了帖子。

    姜大夫人正与戚太太说起明日长兴王府赴宴的事情。

    由于姐弟俩是第一次去长兴王府这样的人家做客，戚太太怕儿女受委屈，便想着让姜大夫人讲一讲王府的规矩。

    除了让他们了解王府的情况，姜大夫人还挑了一些需要注意的说了，戚太太这才放心。

    长兴王府圣眷正浓，长兴王妃四十岁生辰宴办得十分热闹，受到邀请的世家贵族纷纷赴宴，没有被邀请的也都送上了生辰礼。

    此外，宫里也赏赐了不少东西。

    在这次生辰宴上，即将成为长兴王府姻亲的姜家，十分引人注目。

    姜家在京都虽然算是二流世家，家族里官职最高的姜二老爷也不过是四品官。

    但姜家老太爷曾随太祖打天下，并立下汗马功劳。只不过姜老太爷去得太早，姜家才没能进入一流世家行列。

    很多人不明白，姜家为何会与长兴王府联姻。

    姜良玉出身姜家，他才学渊博，从丹峰书院结业后考中进士，如今在翰林院入职，前途不可限量。

    然青阳郡主虽贵为郡主，却是守寡之身，就算她是长兴王与王妃最疼爱的女儿，也改变不了她曾嫁过人的事实。

    任凭外人如何猜测，两家的婚约还是定了下来。

    就在婚约定下后，长兴王妃却听说姜大夫人的妹妹带着一双儿女投奔她，儿子年岁还小，女儿却已经年满十七尚未婚配。

    长兴王妃初闻这一消息时，心里有些不得劲。趁着自己四十岁生辰，想着定要亲眼瞧瞧戚家的那位表小姐。

    所以才戚家母子三人才得了长兴王府的帖子。

    戚檀樱还得到了长兴王妃亲自召见。

    长兴王妃是一个相貌平平、但举手投足之间有种不怒自威气势的中年妇人，脸上虽然挂着笑，那笑却让人十分不舒服。

    戚檀樱听闻长兴王妃召见自己时，已经猜到了她的目的。姨母说过，长兴王妃知晓自己曾与姜良玉定过亲。

    虽然两人婚约已经解除，姜良玉也与青阳郡主有了婚约，但显而易见的是，长兴王妃对自己并不放心。

    戚檀樱与她见礼后，被她肆无忌惮的打量了许久。

    接着又问了许多有关姜良玉的问题，弄得戚檀樱烦不胜烦，只得直说自己一直将姜良玉当做兄长看待。

    长兴王妃显然很满意这个回答，朝坐在一旁的青阳郡主道：“良哥儿是一位好兄长，你日后也要当一位好嫂嫂才是。”

    青阳郡主红着脸点了点头。

    因戚檀樱的识趣，长兴王妃对她赏赐了她不少东西，让前来赴宴的闺秀们羡慕又好奇。

    有人四处打听她是谁，在得知她只是从小地方来的表小姐时，言语间不由得带上了一丝轻视。

    戚檀樱并不在乎别人的轻慢，毕竟她与她们并不是同一个圈层的人。

    倒是姜栀和姜枚怕她拘束，一直陪在她身边。

    戚檀樱看着两个小姑娘心不在焉的样子，便让她们去找自己的的朋友玩。姜栀和姜枚不肯，在她再三劝说下她们才肯去。

    姐妹俩走后，戚檀樱有些担心戚玉堃，便让汀兰悄悄去前院瞧瞧。

    然后找了一处僻静的地方等她。

    就在汀兰走后不久，耳边忽然传来一阵细弱的呜咽声，戚檀樱驻足细听，发现声音来自一旁的假山处。

    本不想多管闲事，但那声越来越大，戚檀樱犹豫了片刻还是朝假山走去。

    假山后，一个身材瘦小的小姑娘跌坐在地上，头发散乱，脸色苍白，脸颊上有两道明显的泪痕。

    戚檀樱见状连忙去扶她，小姑娘却往后缩了缩，脸上多了一丝惊慌和戒备。

    戚檀樱心生恻隐，再次朝她伸出手，“别怕，我不会伤害你的。”

    也许是她的声音太过温柔，也许是察觉到她对自己没有威胁，小姑娘慢慢的将手搭在了她的手上。

    戚檀樱轻轻地将她拉了起来，见她哭花了脸，用帕子替她擦了擦。

    “你也是来王府做客的吗，你家大人呢？”

    小姑娘虽然全身脏兮兮的，衣裙料子却不是凡品。戚檀樱猜测她应该是前来赴宴的小客人。

    小姑娘闻言点了点头，后又一直摇头，就是不肯说话。

    戚檀樱又问了几遍，小姑娘只安安静静的盯着她看。

    戚檀樱觉得有些难办，打算找个王府的婢女帮忙寻她的家人。

    就在这时，她看到有人朝这边过来了，那人神情肃穆，不停地朝四处张望，似乎在寻找什么。

    戚檀樱将小姑娘抱起来，指着那人问：“他是来找你的吗？”

    小姑娘眼神亮了，连连点头。

    戚檀樱将她放下来，“这位公子，你要找的人在这里。”

    青衣男