是附近豪富显贵的别墅内正办夜宴, 正为此燃放烟火，还是今年官府，终于意识到社日的烟火盛会, 当与真正在田间劳作的农人同享，遂将燃放烟火的地点, 改在了郊外，恰好离她住处不远？

    慕昭不知是哪种可能, 也无意深究, 只是悠闲地倚在门畔, 尽情地欣赏这漫天芳华流转。这一夜的璀璨烟火，不仅落在她的梦中，也落在往后数日她的指尖笔下。她以此为灵感, 填制新曲, 几日都未出门，天天自得其乐地窝在小院中，钻研曲调、拨弄丝竹。

    是着实清静自在的几日光阴, 不但端王孙与大公主俱未有用心险恶的纠缠之举，就连舅舅舅妈也未登门打扰。其实依舅舅舅妈本性, 应是会上门督查她究竟是否有为表哥向“陶侍郎”行卷的，可他们竟然一直没来小院，不知是被何故绊在京中。

    不来最好，她乐得清静自在，专心填制新曲的日子里, 唯一需要分心去想的，就是是否要上京兆府, 状告端王孙。慕昭安静度日时, 京中慕家却像是炸了锅, 因春闱已落下帷幕，而慕家公子慕衡竟名落孙山，不仅未能考中一甲，甚至连个排名最末的进士都没捞上。

    未中一甲，或还可说是山外有山、时运不济，但依明远之才，竟连个排名最末的进士都没中，那绝对是有人故意使他落第。这人自然是春闱主考官之子——端王孙宁绍，而宁绍之所以要如此做，也定是因外甥女根本没去“陶侍郎”府上为她表兄行卷，是外甥女将端王孙得罪狠了，端王孙就如当日派人来威胁的那般，迁怒于慕家，令明远榜上无名，使明远十几年来的寒窗苦读，成了竹篮打水一场空。

    多日来的焦虑与担忧，终究成了眼前令人心痛绝望的事实。悲恨交加的徐氏，想着当日在京郊小院时，外甥女是如何信誓旦旦地向她保证，“记着表哥的好”，“定会去‘陶侍郎’府上行卷”，越想越是怒恨填膺，像若外甥女此刻在她眼前，她能气得扬起手来，狠狠地扇她几巴掌。

    就算真有恶鬼在道上作祟，就算通往京郊小院的路上横着鬼门关，今日她也必得去往那里，去找外甥女算账！徐氏将眼泪一抹，红着一双眼就冲出门去，令下人速备马车。慕彦章向来在名利大事上与妻子气味相投，这时自然与妻子所想相同，也恨咬着牙上了马车，同去兴师问罪！

    慕衡并非自傲之人，不会仅因自己落第就怀疑本届春闱不公。他在为落第一事失望难受之余，之所以心中会忍不住有此疑思，是因今届中榜的世家子弟人数远高于往届，甚中有几个人，他在国子监读书时有过交集，知道那几人才气极平庸，除非本届科考举子的整体水准，远远逊于往届，否则那几个人，是绝无可能高中进士的。可若真远远逊于往届，缘何他这解元，竟连个最末的名次，都没能考上呢？

    暗怀疑本届春闱实有舞弊之事，为此默默思索良久后，慕衡欲向父亲道出心中疑思，可抬起头来，却见之前还在堂中唉声叹气的父亲同母亲，都不知到哪里去了。

    他疑惑地问向两个妹妹。大妹妹慕婧容只说是“坐车出去了”，而后就似因有所顾忌，欲言又止地垂下目光。二妹妹慕妙容则似心胸明敞地没什么顾忌，直接接着她姐姐的话道：“应是去找阿昭表妹了！”

    一听二妹妹提起表妹，慕衡就似心头忽被刺了一针，暗暗泛起隐痛。原还想着定要考中一甲，而后在簪花游街时，策马至郊外，将表妹接回府中，将那对琉璃耳坠再送给她，向她道出自己深藏心底多年的情意，却未想到一场春闱后，莫说高中一甲、簪花游街，他连个进士都没考上！

    于心底深深自嘲一声后，慕衡忽然反应过来，心中涌起更多的不解。父母亲不应正为他的落第，伤心地无暇理会外事吗？这时哪来的精神，出城去找阿昭表妹？又为何偏偏要在这时候，特意去找阿昭表妹？！

    “他们这时去找表妹作甚？”虽不明所以，但慕衡心头下意识浮起惊疑不定的警觉，他神色冷凝地盯看着两个妹妹，沉声逼问：“你们是不是都瞒着我什么事？！”

    慕婧容从未见过兄长如此冷脸，不禁因愧惧低头。她颤唇欲语，但心中挣扎片刻后，仍是利益计较一如既往地占了上风。她不甘兄长就如此落第，不甘整个慕家或都将受表妹连累，成为端王孙的眼中钉，仍希望父母亲去京郊寻到表妹后，事情能有转圜之地，而最终在兄长冷严的目光下，抿着唇没有言语。

    慕妙容则想不了姐姐那么多，她自觉也没什么需要惭愧的，在兄长冷眼向她看来时，径直白说道：“我没想瞒着哥哥！是父亲母亲和姐姐，都不许我告诉哥哥半个字，要不然前段时间，我怎会被送到外祖母家住呢？！”

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