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    眼见就快到午时了，沈云竹也来不及更换衣衫。

    白芍和半夏本想跟随，却被佩珍拦下。

    两人看着主子被带走，只能即刻就前往龙卫司。

    进了宫，佩珍便直接把人带往凝华宫。

    沈云竹看到凝华宫的三个大字，心想顾北凛果然猜得不错，这儿正是邓贵妃的住处。

    这位邓贵妃比少帝大了一岁，是安阳侯，也就是邓成峰的女儿。

    当初虽没被立为皇后，但她进宫没多久，就怀上了龙嗣，如今已经有七个月了。

    前阵子才选了不少女子进宫，位分最高的，也不过是次辅的嫡长女宋姑娘。

    她被立为四妃之一的德妃，后位则是还在空悬。

    宫里和朝堂的人都心照不宣，只要邓贵妃生下皇长子，她便能被立为皇后。

    所以，殷太后和邓家都很看重邓贵妃这一胎。

    殷太后的离间计没有成功，反而用了这等龌龊手段逼她进宫，可见邓贵妃母子已经危在旦夕。

    沈云竹进了主殿，看见殷太后正焦灼等着，安阳侯邓成峰也面露忧虑。

    而沈砚站在旁侧，微微弓背，明明是一朝首辅，却显得卑微过人。

    她向殷太后行了礼，无视了沈砚这位父亲。

    沈砚挑眉，鸡蛋里挑骨头：“云竹，觐见太后，你怎么这副打扮？”

    “太后叫得急，我怕来晚了，我娘的骨灰就得撒下湖里喂鱼了。”沈云竹冷声说道，“请太后见谅。”

    “无事。”殷太后只担忧邓贵妃的胎，哪管得上沈云竹穿什么，“哀家是怕你不来，才让沈卿家将你母亲的骨灰带进宫，没磕着碰着，不会打扰到了你母亲。”

    “我娘死了几年，一直没法安葬，如今还被人挪动，用来威胁她的女儿，她早就不安宁了。”沈云竹难掩怒意，说话咄咄逼人。

    “放肆！”沈砚怒斥，“你怎敢这样对太后说话！”

    殷太后瞪了他一眼：“沈卿。”

    沈砚有些不甘心，只好退到一旁。

    “贵妃今日肚子疼痛不止，如今已经见红了，不知靖王妃可有法子保住皇子，让他三个月后平安降生？”时间不多，殷太后直接开门见山。

    沈云竹则说：“有臣妇出手，邓贵妃肯定能母子平安。”

    进来主殿之时，她已经很有把握。

    殷太后面色大喜，邓成峰虽有几分狐疑，但在行宫那日见过沈云竹的本事，在这节骨眼上，他便催促着她赶紧进去。

    沈云竹没有动，而是盯着沈砚：“太后，沈砚如此卖妻求荣，不守承诺，除非他受三十个板子，否则，臣妇今日绝不出手。”

    “逆女，你说什么！？”沈砚瞬间气疯，冲上去抬手就想打沈云竹。

    沈云竹眼眸里没有半点惧意，就站在原地不动。

    太后要用她，怎会让自己受伤。

    果然，佩珍上前阻拦：“沈首辅是要在太后面前动手吗？”

    沈砚稍稍冷静，才转身对殷太后说道：“太后，这逆女目中无人，枉顾尊卑伦常，竟然开口要打她的亲生父亲，怎堪大用！而且，微臣养她十几年，从未找过人教她医术，为了邓贵妃和龙裔，请太后三思！”

    沈云竹面色不改，说道：“外祖母曾送了臣妇几本医术手札，臣妇是兴趣索然，才反复阅读，学了点皮毛。”

    她外祖母出身于医学世家，她这样说合情合理。

    殷太后蹙眉，显然在思考该如何抉择。

    此时，内殿里头有宫女匆匆出来，禀报道：“太后，贵妃阵痛已经转变成剧痛了！”

    殷太后当机立断，说道：“沈砚对哀家不敬，将他拖下去，杖责三十。靖王妃，你可以进去了吧。”

    沈砚又怎比得过皇子，无需纠结。

    沈云竹说道：“那就让他在殿门受刑，臣妇能一心二用，数得清板子。”

    沈砚已然震惊不已，挣扎着不肯让御林军把自己拖下去。

    他大喊：“太后，微臣对您忠心耿耿啊！”

    连发妻的骨灰都进献给您了呀！

    邓成峰挥挥手，道：“沈首辅，你也不差再忠心这一回啊，若你女儿有半点欺骗，太后肯定双倍奉还。”

    沈砚还要叫喊，嘴里却被御林军塞入了麻布。

    随后就是杖责声响起，沈砚就算被塞住了嘴巴，还是能听得见呜咽哭喊声。

    沈云竹这才进了内殿。

    有不少宫女和医女围在寝殿内。

    邓贵妃躺在床榻上，姣好的面容已经疼得没有半点血色，浑身大汗淋漓。

    “本宫……本宫不要了。”她在苦苦哀求，“本宫不要这个孩子了。”

    “娘娘，莫要说傻话啊。”宫女劝着。

    今日贵妃保不住这一胎，凝华宫上下不仅仅是受责罚这么简单，还会掉了脑袋。

    邓贵妃哭喊着，举起了拳头，便要往自己肚子上锤去