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    他这句话虽然说的声音并不甚大，也并没有加重语气，只是这样平淡道出，可是情真意切，仿佛理所当然一般。闵红玉一时为他的气势所夺，半晌竟然没有搭腔。只听大车的胶皮轮子碾过路上的碎石，“哗哗”的响声，而这样颠簸的车上，他不过粗衣科头，斜坐在陋车之上，可是那种镇定从容的样子，仍仿佛穿着笔挺的军装，面对千军万马一般。

    闵红玉没再说话，隔了一会儿，潘健迟说道：“其实她那时候年纪小，而且出身富贵，并不知道这世间艰险。认识我之后，我们两个虽然很谈得来，却也只是将对方视作知己，并无任何越轨之处。所谓的私定终身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念书的那几年，是我人生中最快活的几年，后来……家里遭了剧变……”

    闵红玉忍不住插嘴问：“是什么样的剧变？你能够上洋学堂，家里想必也有一定的财力吧。”

    潘健迟点点头，说：“只是一打起仗来，房子烧了，家里的人也都死了……所谓家，早就没了。”

    他这几句话说得极平淡，闵红玉听在耳中，却有点不忍猝闻似的，于是笑了笑，问：“你和她既然这么好，怎么后来就分开了呢？”

    潘健迟道：“人各有志。”

    闵红玉轻轻叹了口气：“人各有志——这倒是真的。”

    潘健迟道：“你只说了小时候的事，却并没有讲过长大后的事情。用你的话说，此去凶多吉少，不如也讲一讲你的事，不然将来可也没人知道了。”

    闵红玉却轻轻地啐了一口，说道：“什么凶多吉少，你刚刚才说我旗开得胜，这会子怎么又青口白牙地来咒我？将来我的事，还长远着呢。我要嫁个好男人，生两三个孩子……”

    潘健迟问道：“然后架起油锅，天天卖炸油豆腐？”

    一句话未了，他和闵红玉都忍不住哈哈大笑，他们俩的笑声引得牵马的陈大都忍不住回头看，看他们在笑什么。潘健迟自从回国之后，却从来没有这样放肆地大笑过，而闵红玉也笑得连眼泪都掉出来了，抽了手巾出来擦了擦眼角，说道：“你这个人，真是会逗人肠子。”

    潘健迟笑道：“你若是真的旗开得胜，大事得成，那这辈子可都不会卖油豆腐了。”

    闵红玉说道：“谁说的？也许我只是想跟易连慎做个买卖，把那样东西交给他，然后赚得金条十万，存在外国银行里头。我揣着存单，回到乡下去，嫁个老实人，然后开个豆腐坊，每天卖油豆腐为生。”

    潘健迟终于忍不住一笑：“说来说去，原来还是油豆腐！”

    闵红玉也是黠然一笑，从蒲包里头拈了块油豆腐出来吃了，含糊不清地念道：“万般皆下品，唯有油豆腐！”

    他们本来颇有芥蒂，现在这番交谈，倒似尽释前嫌。如此这般说说笑笑，到了向晚时分，果然到了县城。平江虽然只是一座县城，可是位于永江之畔，几百年前便是所谓的水陆要冲，现在又有铁路经过，十分繁华热闹。这时候天色已晚，那陈大急着回家，闵红玉便给了他十元钞票，让他在客栈里歇一晚再走。陈大万般的不肯，最后到底还是收了钱，却收拾车子，即刻起身赶回去。潘健迟原本说这一出城就天黑了，无奈陈大执意要走，吭哧了半天，说路上有大车店。潘健迟回想路上，果然曾经见过有几间荒村野店，料想那陈大住惯了大车店，也不肯在客栈里住下的，所以也不强留，只替他买了些包子做干粮，放在他车上了。

    客栈里原可以代买火车票的，他和闵红玉在客栈里开了两间上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了两张二等车厢的车票来。他们两个便直接到了火车站，等候上车。

    虽然符远城里战火纷起，但是这条铁路上的火车却还没有停，二等车厢旅客更见稀少。潘健迟花钱买了份报纸，报纸上说符远已经炮火封城，内外隔绝，只有外国军舰能够载着侨民离开。城中的情形，报纸也并不清楚，只说双方交战甚是激烈，各有死伤云云。

    他带着这份报纸上火车，和闵红玉一起找到位置坐下，一直到火车开动，车厢里也没有多少人。掌车提着大茶壶去头等车厢里送开水，他便唤住那掌车的替自己也倒一杯茶。车上买茶是要单独出钱的，所以掌车的很乐意做成一笔买卖，一边冲茶一边说道：“这兵荒马乱的，连坐车的人都没有了。”

    潘健迟便借机问：“仗打得怎么样了？”

    那掌车的说道：“那可不晓得，咱们这条铁路，原是从西边绕下来的，不经过符远城，不然这车也走不了。就是如此，也大大地受了影响，符远城外头这几个县，都没有多少人上车呢。”

    掌车的倒完茶，接了两角钱就走了。潘健迟兀自沉吟，闵红玉已经将他手里的报纸抽过去，只看了看，就撂下了，说：“这报纸上也没写什么，难为你还拿着带上车来。”

    潘健迟道：“这一路去镇寒关，得一天连上半夜，路上可有得无聊的时候。带着报纸，也可以看看。”

    果然的，火车一早离开平江，一路疾行，虽然停了几个