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    “这时候范先生才说道：‘大帅临行之前，曾经将三官托付给我，如今三夫人出了这样的事情，就不提旁人，因为她是三官生身之母的缘故，在下亦一定得报告大帅知道。’这时候大太太才知道父亲原来早对她有戒备之心，竟然暗地里预备着这样的安排，所以对我们母子衔恨不已，这个仇怨，可就结得大了。不等父亲回来，我那个表舅就莫名其妙病死在狱中。这下子死无对证，我娘虽然知道全是大太太玩的花样，可是又毫无办法。等到父亲回来，这件事已经成了一桩糊涂事，谁也说不清道不明了。

    “我母亲出身旗下大家，平生最重声誉，自从嫁给父亲，虽然不是嫡配，可是夫唱妇随，诗文相和，鹣鲽情深，极是相得。自从蒙了这场天大的奇冤，虽然我父亲并无一字责备她，但她视作奇耻大辱，从此后就不再同父亲讲话了，终日挹郁难解，只不过半年就一病不起。她病着的时候，父亲数次想来看她，可是皆被她命人拦在房外。她死的时候，父亲痛哭了一场，可是不过半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的时候，我看着他满面笑容的样子，就在心里想，我这辈子，绝不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯见他一面，并不是跟汉朝的李夫人一般自惜病容，怕他将来不肯看顾我，而是不肯原谅他。只因为当初他接到范先生的急电，若是立时赶回来，或者立时命人将那表舅押送到沧河去，就不至于死无对证，让我娘蒙受这样的冤枉。我娘一生刚烈要强，没想到最后却被人这样构陷污于名节，所以其实她是活活被气死的，而将她逼死的人，正是那位大太太。”

    秦桑听了这样长一番话，真的有闻所未闻之感。更兼十六年前的旧事，从他口中一一道来，虽然是波澜不惊的语气，可是当年逊清覆亡不久，其实民风是十分保守的，一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辩，而最后竟然抑郁至死，临死前亦不肯见丈夫一面……秦桑不由得想，原来这位婆婆，其实性子亦是刚烈到了极点。

    “不过三年，老大从马上摔下来，摔成了个废人。府里下人们都悄悄说，这是因为大太太逼死三太太，所以才有这样的报应。大太太心里也十分害怕，到处作法事打醮，说是给老大消灾去厄，其实是祷祝超度我娘。我听她在佛堂里喃喃自语，就觉得好笑。她做出这样的事情，难道还想着不要有报应吗？老大出事，就是第一个报应。”

    秦桑听到此处，只觉得身上发冷，不由自主握住他的手。易连恺的手亦是微凉，可是双颊微红，倒似喝醉了酒一般。他说道：“什么天理循环，都是假的。他们欠着我一条人命，可是如今老大那个瘫子，竟然还能够算计我。我这么多年来处心积虑，终究还是棋差一着。”

    秦桑心思复杂，只能勉力安慰他道：“早已经过去的旧事，你不要想太多。不然就是太太在地下有灵，亦会觉得不安。”

    易连恺连声冷笑：“我娘如果在地下有灵，确实应该爬起来掐死我。我用尽心思，算计了这么久，还算不过一个瘫子。我不能扬眉吐气，替她报仇倒也罢了，还把自己也陷在这里，简直是……无用到了极处……”

    秦桑知道他一腔戾气，却是十六年来所积。自己固然是闻所未闻，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爷，原来胸有这样的大志。可是世事难料，虽然他费尽周折，将易连慎逼走西北，可是到了如今，却又陷入易连怡彀中。这一种可叹可怜，连劝亦无从劝起。

    初嫁之时，她本来甚是讨厌易连恺的为人；到了符远兵变，他作为联军司令，坐视家中剧变，她对他更生忌惮；可是如今坐困愁城，夫妻二人相对，他将心中隐痛尽皆道来，让她隐约又生了一种怜惜之意。何况明知道他对自己一往情深，若不是这样的机缘巧合，这样的事情想必他亦不会告诉她知道。

    果然，只听易连恺道：“老大未必会饶过我的命，我死了倒也不可惜，只怕到时候会连累你。若是你能活着出去……”说到这里，又停了一停，只道，“我知道这几年委屈你了，若是你能活着出去，就当这世上从来没有我这个人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，总之别再委屈自己了，你还年轻，将来好好地过……”

    秦桑眼眶微微一热，说道：“这样不吉利的话，不说也罢。再说原来二哥在时，也没有将我怎么样……”一语未了，易连恺却苦笑了一声，说道：“二哥人虽然奸诈，可是其实最爱面子，不愿落旁人口实。可是老大不一样了，他在床上躺了十几年，那种滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非发狂不可。”

    秦桑不由自主打了个寒战，她微抬起脸，只见雪光映窗，微生寒意。虽然这里是医院的头等病房，烧着热水管子，可是外面的寒气，似乎仍可以透窗而至。她斟酌着语气，慢慢说道：“幸与不幸，索性也不要去想了。在我觉得，咱们两个在这里，倒比之前我一个人在符远，要好得多。从前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那时候我就想，倘若稀里糊涂死了，你也未见得知道……”说到这里，她倒觉得仿佛有点不好意思似的，可是为什么不好意思，其实也并不