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    窗子外面原有一棵树，现在起了风，树枝便敲在窗上，有轻微的声音。秦桑本来睡着了，可是迷迷糊糊听到那树枝敲窗的声音，又醒过来了。从前她还住在寄宿学校的时候，如果约了郦望平，他就会往她们宿舍的窗玻璃上扔小石子，那种“沙沙”的声音，就像现在树枝敲着玻璃的声音一样，熟悉而亲切。她一想到郦望平，不由得就彻底地醒过来。在枕上又躺了片刻，睡意全无，于是索性坐起来。

    朱妈本来在外面做着针线活，可是时时刻刻注意着卧室里的动静。她一坐起来，朱妈就连忙放下针线走进来了，问她：“小姐，是不是想吃点什么？”

    秦桑摇了摇头，朱妈却笑着说：“这个时候正是害喜的时候，想必是口里寡淡无味，厨房里炖了鸡汤，要不我叫他们用那汤给你做一点面条？”

    秦桑问：“他人呢？”

    朱妈知道她问的是易连恺，于是说：“说是有公事，出去没多大会儿。小姐，其实我看姑爷挺心疼你的，这回姚师长的小姐把你送回来，说是你在饭馆里头昏死过去了，把姑爷给吓得啊，我看他脸都白了，站在门口直着喉咙叫人去请大夫。一直等到大夫来了，还守在你床旁边，可是一步都没有走开过呢。”

    秦桑心里正自腻烦，听着她絮絮叨叨说着，更是不耐烦，于是说：“他是一个人出去的吗？”

    朱妈愣了一下，说道：“当然带了有人……”

    “那潘副官呢？”秦桑语气像是漫不经心似的，问，“他也跟着出去了？”

    朱妈说：“潘副官倒没有跟着出去。”

    秦桑点了点头，说道：“那么你叫潘副官来，我有话问他。”

    朱妈说：“小姐，你现在不舒服，还是躺着吧。要是有什么话，让我去问他也是一样。”

    秦桑本来半靠在床头，现在拢了拢头发，说道：“没事，我自己问他。”

    朱妈只道她要向潘健迟盘问易连恺的去处，所以尽管心里犯嘀咕，还是侍候秦桑换了一件衣服，又重新洗脸梳头，这才下去叫潘副官。

    这么一耽搁，潘健迟上楼来的时候，天其实已经黑了。冬天里白昼短，秦桑屋子里已经点上了灯。她穿了一件孔雀蓝色的旗袍，上头绣着疏疏朗朗，绣着梅花竹叶。她坐的沙发后原搁着一架落地灯，现在那灯澄金色的光虚虚地笼在她身上，那蓝色的旗袍倒像是一只瓷瓶，有一种釉色的清冷，而她的脸，却苍白得没什么血色似的，叫人想起瓶子里的白梅花。潘健迟不由得放轻了脚步，她却感觉到了什么似的，抬起头来。

    她抬起脸的时候，灯光仿佛流水一般，从她身后淌下去，而她的耳朵，在那光影里虚化成带着点红晕的半透明，像是易连恺书桌上那方荔枝冻。所以在那么一个恍惚的刹那，他犹豫了一下，并没有立刻地行礼。

    秦桑却十分谨慎地叫了声“朱妈”，又向她使了个眼色。朱妈明白她是有话跟潘副官说，于是收拾了针线走到外边去，随手又带上了门。

    关门的声音本来很轻，“咔嚓”一响，潘健迟却仿佛受了什么震动似的，微微躬身行了一个礼，声音却轻得几乎没有人能听见：“夫人。”

    秦桑听着他这么一声，整个人也微微一震，不过她旋即就恢复常态，指了指一旁的沙发，说道：“坐吧。”

    潘健迟却没有动，说道：“夫人有什么话就说吧。”

    秦桑道：“你想要做什么，我并没有兴趣知道。你跟着易连恺，想要利用他来做什么其他的事，我也不会过问。可是姚家四小姐，还只是一个小姑娘，你这样的手段，未免太过于卑鄙。”

    潘健迟许久没有出声，只是沉默地看着窗子。窗外夜色无垠，一片漆黑，什么都看不到。玻璃窗上反射着室内的人影，一动不动地伫立着，原来只是他自己。他听见树枝被风吹动，打在玻璃上的轻响，沙沙的，倒像是在下雪粒子。过了好久，他才说道：“小桑，你还记得当初我们为什么去游行？”

    当然还记得，因为内阁答应了俄国的条款，要将川离三岛割让给俄国。那时候的血亦是热的吧，她在心里想，不像现在，连整个人都仿佛钝了。那时候一腔热血，觉得女子并不输与男儿，可以一呼而起，径直上街去抗议内阁的丧权辱国。成百上千的同学都通宵未眠，赶着写出无数标语口号，拿床单做了横幅，上面写着“还我川离三岛”，在街头、在巷尾，无数雪片样的传单四处散发，他们像潮水一般，一直越过军警的警戒，闯到外交部长家中去与部长理论……

    不过区区数载，却遥远得一如前世。

    “那个时候我对你说过什么，你还记得吗？军阀腐败，藩镇割据，内阁傀儡，外强中干。这些军阀自相残杀的时候，无一不骁勇善战，可是面对列强的时候，却个个软弱可欺。慕容父子拱手将横川以北大片领土让给俄国人，那是几百万亩的森林、矿藏、土地……李重年跟日本人勾搭要租借军港，活脱脱想要引狼入室，而西北的姜双喜跟英国人不清不楚……这些军阀，每个人都打着自己的算盘，想着抢粮、抢地盘、抢