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    “这样的事情我不会再帮你去做。”秦桑道，“上次日本特使的密电是我翻出的译文，后来因为这件事情我不平静了好几天，但我觉得那是对的，哪怕你们用的法子见不得光。但这次我绝不会再帮你，承符打了这么多年，如果再挑起战火，不知道多少无辜的人要家破人亡、流离失所，我不会替你做这样的事情。”

    “小桑，良药苦口，眼下的时局，亦只能用猛药去医治。欲求天下和平，就只能把应该打的仗先打完了，我们没有军队在手，只能挑起各军阀之间的内斗，让他们互相消亡……”

    “不必再说。”秦桑淡淡地道，“我不愿看到挑起战祸，打仗太苦了。兴，百姓苦；亡，百姓苦。国家大事我不懂，但我不愿意看到无辜的人受苦。”

    符远地处江南，地气温润，虽然是冬天，但晴时亦暖，只是变了天，便是阴冷潮寒。这天一早便是冷雨潇潇，到了午后，细密的雨丝渐渐稀疏，一阵北风刮过，却听见一片飒飒的轻响，原来雨已经变成雪了。雪珠子打在窗上，发出轻微的响声，屋子里已经烧着汽水管子，暖烘烘的。雪粒粘在窗子上，不一会儿就化成水珠，细密的水珠渐渐凝成大的水珠，缓缓地滑落下去，在玻璃朦胧的雾气上划出一道道水痕，纵横交错，可是不一会儿，更多的水汽蒙上来，整扇窗子就像是西洋的磨花玻璃，看不清外头。

    朱妈不放心那些女仆做事，自己从衣帽间里将一件水獭皮的大衣拎出来，一边掸着大衣，一边嘀咕：“这样的天气，定规要出去……若是受了凉……”

    秦桑拿着柄玳瑁梳子本来在那里梳头，不知道想到什么，不由得放低了手里的梳子。她新近烫了头发，乌黑的发卷篷篷地遮在象牙似的脸颊旁，倒衬得脸上没有血色似的。朱妈看到她两道眉毛都皱到一起去了，不由得问：“姑爷真的不陪小姐去？”

    秦桑说：“他有旁的事。”她不愿意和朱妈多说，放下梳子便站起来穿大衣，穿好了大衣，从镜子里端详了片刻，对朱妈说：“走吧。”

    朱妈拿着手提袋跟着她下楼，潘健迟是早就等在那里的，见她们出来，连忙打开车门。自从上次街头遇险之后，易连恺专门将潘健迟调到了秦桑身边，又另拨了一些卫士过来，秦桑为了避免麻烦，总是深居简出，很少出门去。但今天是例外，因为承州派来的和谈特使慕容沣已经到了符远，易连恺避开了不见，遣了符州都督江近义去车站迎接，将慕容沣送到西园饭店住下。

    汽车从城防司令部出来，沿着符湖行了不久，便拐进一条岔路。从岔路口已经设了岗哨，三步一岗五步一哨，将整条马路都戒严起来。西园饭店原是明代一位大学士告老还乡后营建的私邸，筑园于烟波浩渺的符湖之畔，山石峻趣，园林精致，登楼可望长湖，风景之胜，历代符州才子颇多咏诵。庚子之后被符州巨贾将园子买下来，改成西园饭店，专用来招待贵宾，费用自然不菲。这次为了安全的缘故，干脆将整个西园饭店包了下来，所以从饭店门前的路便开始戒备森严。

    秦桑因为坐的是易连恺的防弹汽车，所以一路风驰电掣，很快就到了西园饭店。远远已经看到西园饭店粉墙黛瓦的大门，外头铺了红毡，到了这里，警卫更加森严。秦桑下车的时候，老远就看见陈培迎上来，陈培乃是后勤科的主任，亦是这次接待的负责人。秦桑对易连恺的下属从来很疏远，陈培这个人她也没有见过几次，只觉得他殷勤小心，倒是个十分谨慎的人。现在陈培一身的戎装，雪白的手套扶着帽檐，远远就并脚行礼，然后微微一鞠：“夫人好。”

    秦桑从来很讨厌这样的做派，亦没有多说什么，只是微微颔首还礼。陈培道：“慕容公子已经更衣休息，属下这就遣人去告诉他夫人来了。”

    秦桑说：“是我来得太早了些——晚宴不是六点钟吗？还是不要叨扰客人休息，过会儿再说吧。”

    陈培道：“那么属下先陪夫人去看一看宴厅。”

    虽然西园饭店皆是中式的园林，在园角西侧却有一幢西洋式的小楼，据说是逊清末年的时候营建，原是供西园主人的女眷登高眺湖之用，自从改成饭店，这里便成了西餐厅。尤其是三楼的大厅，一列向南的长窗玻璃，窗外底下又由雪白的大理石雕柱，托出精致的露台，正对着烟波浩瀚的符湖。但现在正是冬季，又在下雪，所以落地窗都关得严严实实，屋子里暖气烧得很旺，又放了许多鲜花插瓶，一进去暖烘烘的热气夹着花香，几乎熏得人有微醺之意。秦桑说道：“这里花太多了，拿走一些。”

    饭店的招待早换成了陈培的人，行动利落，七手八脚便将那些瓶花撤去了一些，秦桑看过宴厅的布置，然后问陈培：“昨天改的菜单，饭店的大司务怎么说？”

    陈培道：“夫人请放心，饭店另外借了一个承州厨师来，不应再有问题。”

    秦桑点了点头，又问了几处细节，陈培见时间差不多了，便引她重新沿着游廊回大厅，刚刚一进厅门，就见到穿藏青色长衫的人——那是慕容沣贴身的侍卫，虽然穿着长袍，但掩不住军人那种特有的姿态。他见秦桑由陈