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    椴树之下，荒野之上

    我们共枕之处

    至今依稀可见：

    碎花斜草

    山谷之中，树林前方

    Tándaradéi

    夜莺美妙歌唱。

    －－《椴树之下》 Walther von der Vogelweide （ca.1200）

    ※

    微风拂过藤架，从花朵簌簌坠地的声响中，艾格尼丝分辨出熟悉的足音。

    她依旧闭着眼睛，没有出声。

    来客的声音压得极低，仿佛提防着花园中的一草一木偷听：“今晚十二点，公共林地入口。我已经准备好马匹。”

    “嗯。”花瓣拂过鼻尖，艾格尼丝终于启眸，看向的却是浅绿枝桠后死气沉沉的灰色堡垒。

    对方迟疑着：“你……确认？”

    艾格尼丝掩唇打了个哈欠，向声音来处望去，只瞧见花架后垂地的披风一角。她从衣袂想象出一整个人的模样，不禁微笑：“事到如今，你还问我？”

    不等对方应答，她径自逗趣似地问：“真亏你能找到这里。你怎么总能找到我？”

    闻言，艾格尼丝秘密的恋人终于从花与叶的荫蔽里转出来，倏地俯身，与她几乎鼻尖相碰。他带卷的黑额发下有一双善于含情的绿眼睛，不笑的时候却很幽冷。他凝视着她，捉弄人的笑意像映在瞳仁里的藤蔓，攀上眼角眉梢，学她口气的调子有些轻佻：“事到如今，你还问我？”

    艾格尼丝生性易脸红，即便并不真的感到羞赧，也常常因为他人的一句话面红耳赤。

    但此刻，全怪恋人的凝视热度太甚，她禁不住要别开发烫的脸。对方却轻抚她的面颊，凑得愈发近，吐出的每个音节都直落在她唇上：“你不问我准备带你去哪里？”

    艾格尼丝逃难似地闭上眼：“哪里都行。”

    对方叹息，低低道：“你这么说……让我更想吻你了。”

    “你就不怕被人看－－唔！”

    艾格尼丝被拉进花架背阴的暗面。

    片刻的寂静。

    不知是谁侵染谁，黑发少年苍白的脸颊上与艾格尼丝翻腾着同一片红潮。他的眼睛和嘴唇都是湿润的，呢喃也沾着水汽：“艾、格、尼、丝。”

    “伊、恩。”

    以名字应答名字，每个音节都拆分开，这既是两人之间某种对暗号般的游戏，也是重复已然重复过无数次的誓言。也只有在这种时候，他们才会好好直呼彼此的名字。其余独处的时候，简单的“你”便已足够。

    所谓教名，即便寄予了再多的美好祝愿，说到底依然是他人施加之物。面对彼此之时，她只是她，他也只是他而已。名与姓都不需要。

    “艾格尼丝。”伊恩重复。

    他的不安藏得再好，还是在动摇的眼神末梢露了个尾巴。

    她即答：“伊恩。”

    毫不犹豫的反应似乎并未消弭对方的忧虑。也许爱原本就不知餍足，可退一步讲，他们从未以“爱”这个词好好倾吐过对彼此的感情。艾格尼丝不禁想，也不怪他觉得她不够爱他。她同样心怀疑虑。

    即便如此，艾格尼丝还是答应会与伊恩私奔。

    情热骤然冷却后的那片刻□□裸的相互怀疑总是分外难熬，幸而神殿的钟声从山谷深处奏响，艾格尼丝垂下视线：“我该回去了。”

    伊恩的态度瞬间软化。只有每次分别时，她才会确信他是真的迷恋她。他几近虔诚地吻她的指尖：“那么，过会儿见。”

    她是怎么回答的？艾格尼丝记不清了。

    循着林木中开辟的小道，她边整理发髻，边向白鹰堡走去。想到也许这是最后一次这样理所当然地回到海克瑟莱一族的堡垒，艾格尼丝心头就蒙上一层难言的依恋。

    艾格尼丝心不在焉地穿过中庭，在马厩外被叫住。艾格尼丝的长兄、同时也是海克瑟莱的继承人亚伦向她招手：“尼丝，你来得正好。”

    “哥哥？”艾格尼丝从小就有些怕这位长兄。

    亚伦轻描淡写地解释：“母亲让我去给旧识送东西，但那户人家似乎只有一位女士，我孤身上门不太妥当……”

    艾格尼丝便没多问：“知道了。我和你一起去。”

    亚伦见艾格尼丝往马厩内看去，摇头：“不用骑马。”

    艾格尼丝一怔。如果不是为了备马，亚伦为什么在马厩？难道他刚刚从哪里回来？

    她心头一跳。

    “板着脸干什么？出去散了个步就累到走不动了？”亚伦笑着揶揄艾格尼丝，“外城巷子窄，骑马反而不方便。”

    “我们要去外城？”艾格尼丝愈加惊讶。

    顾名思义，下城位于白鹰城最外围，商贩与平民汇集，艾格尼丝很难相信母亲在那里有旧识。

    亚伦显然勘破了妹妹的疑惑，泰然递来一件斗篷：“母亲不愿意声张，我们也低调一些为好。”

    艾