二念肚子里灌了些水，但这小子从小性子就野，身子骨也强壮得很，回房热水一泡，淤泥洗净，骨碌碌喝一大碗姜汤，又生龙活虎起来。

    池塘边的石墩子上，几个大小不等的孩子跪得整整齐齐。

    在辛夷操心三小只的时候，大人已经将孩子们审问了一遍。

    嘲笑和打赌的是狄青友人家的几个孩子。

    他们都是武将出身，孩子也自小习武，性子粗犷惯了，在朝堂上近乎白炽化的文武之争熏染下，家中大人没少说文臣的孱弱无能，孩子听多了，打心眼里看不上文弱书生。

    一念斯文有礼，自带一股书卷气，在他们眼里就是孱弱无能，看他的眼神都是厌恶，便起了捉弄的心思。

    得知真相，几个大人都十分抱歉，纷纷让孩子在塘边罚跪。便是狄青那个大孙子，虽然没有参与，还是被父亲怒骂一通，老老实实地罚跪在石墩上。

    这当然不是傅九衢和辛夷的意思。

    但别人家管教孩子，他们也没有阻止。

    如此，谁也不好再多说什么，夫人们心疼自家孩子，默默垂泪，却不敢多发一言。

    反倒是一念，见二念缓过劲来，就亲自去替他们求情。

    “恶言不出于口，忿言不反于身，此事我和二弟也有不对。言语不善，引发争端，绝非一方之过。只罚他们，我与二弟亦是羞愧。要罚，我们也该一起受罚。”

    二念恨不得瞪死这个大哥哥。

    但大哥哥已然高风亮节地出了口，他也不拆台，只闷闷不乐地表示肯定。

    本是狄府的拜年之喜，闹出这种事情，谁的面子都不好看，狄青深深看一眼两个孩子，捋着胡子打个哈哈便做了和事佬。

    孩子得到宽恕，纷纷在父辈的带领下请来道歉。

    小孩子们握手言和，大人心里也松一口气。

    离开狄府的时候，魏氏特地跟上来，往他们的马车上装了好多东西，然后歉意地拉着辛夷的手，让她得空再来。

    又是一番客气，马车才徐徐上路。

    没了外人，二念当即垮下脸来。

    “大哥哥为何要做好人？他们做了错事，本就该给他们一点教训……”

    一念平静地垂着眼皮，道：“颜回不迁怒，不贰过，方得圣人喜爱……”

    二念：“所以他死得早。”

    一念抿住嘴巴，小脸上是超乎年纪的淡然。

    “我们不去求情，只会为傅叔和母亲惹来怨怼和仇恨。”

    傅九衢和辛夷对视一眼，诧异地看着他。

    二念更是不解，“你在狡辩。你就是想做好人，让人夸好孩子。”

    一念目光微动，“他们的父亲不是想处罚他们，而是不得不处罚。他们心疼孩子，看似替我们出了气，但怜子之心所生的怨气，就会迁怒到傅叔和母亲的身上，外祖母和外祖父也不好做人，他们都是外祖父的友人，国之良将，要是因此生出嫌隙，更是得不偿失……”

    二念哪会想那么多？

    他张大嘴巴看着一念，又看着辛夷和傅九衢。

    那明显是想让他们来评理。

    辛夷微笑，鼓励地看着拘束的一念，“有什么想法大胆说。”

    一念羞涩地一笑，缓缓朝他和傅九衢拱了拱手，认真道：“儿子以为，既然我和二弟都没有受伤，他们也已经受到了惩罚，谁是懦夫更是一目了然，那我们何不做个顺水人情，让大人们脸上好看一点，再为傅叔赢个情面？”

    傅九衢抬了抬眉梢。

    “看来往后，你得做我师父。”

    一念吃不准他说的是不是反话，连忙低下头。

    “一念不敢。”

    辛夷不满地瞪一眼傅九衢，“不要阴阳怪气地说话，想拜师就拿出你的诚意来。”

    说罢，他将两个孩子都揽入怀里，又看一眼乖巧的三念。

    “今天你们三个都做得很好，都该得到表扬。”

    “娘……”三个孩子都看着她。

    辛夷笑道：“一念进退有度，能屈能伸，懂得顾全大局，小小年纪便出口成章，这是治国大才。二念刚直不阿，勇猛果断，更是以坚韧不拔的意志游过冬水池塘，令所有人刮目相看，为自己正名，赢得所有人敬重。小小年纪便展露出大将之才。”

    三念弱弱地道：“可是娘，我什么都没有做……”

    “你做得最好了。”辛夷笑着摸摸她的小脸，“两个哥哥虽然有勇有智，但到底年岁太小，你能随机应变，迅速通知大人前来处置，这机警玲珑的心思，简直巾帼不让须眉。”

    三个孩子都被她夸了个大红脸。

    “娘，我们有那么好吗……”

    “当然有。”辛夷眼睛微微一眨，“就算你们什么也不做，只靠这张漂亮的小脸，也已经比大多数人都优秀了。所以，往后都要给我挺胸抬头……”

    又瞥一眼傅九衢，笑道：“学学你们傅叔的傲骄气……”