从六月起，江南普降大雨，连日不绝，各条河流并大小湖泊水位不断暴涨。

    当时正值稻禾栽下不久，全部被水扶起冲走。

    到了六月下旬时，雨势忽然变大，以太湖周围为最。

    于是，河流决堤，大水漫出湖岸池塘，山里膏腴之地顿成泽国。

    “小人家地势颇高，以前从来未曾遭水，今次却未能幸免。

    幸得地势略高，抢出些家当来，人也安然无恙。”韦嘉揉着眼睛道。

    那房屋噗通倒在水里的经过，尤自历历在目。

    “即非大水冲垮，房子如何就倒了？”梁红玉问道。

    “姑娘有所不知，我等之中，唯有韦家地势较高。”李大壮道：“小人家便在河边，地势低洼，决堤时当时就被水冲没了，便是家里人……”

    李大壮眼眶通红，沉默了片刻，才继续道：“家里五口，只有我一个活了下来，孩子们和他们娘，一个都没找到，家当更是没抢出来半点。”

    “便如小人家地势高的，土墙久被雨打，早已湿的酥软，待墙根完全浸入水中，立刻散了，房屋自然不保。”韦嘉道。

    此时乡下，大多人家还是土坯茅草屋，最怕水浸。

    “我等一路逃难，沿途所见，只有城池完好，城外镇集亦是十不存一，乡野村庄更是一个内存。

    我等捕鱼虾充饥时，常见水中泡的肿胀的尸体，也没人来管。”杜鑫道。

    总之，这场波及范围不大的水患，造成的后果十分严重。

    房舍倒塌无数，百姓死伤众多，存活者家资尽没。

    “当地官府没有赈灾？”赵桓问道。

    “哼。”韦嘉冷笑道：“大水退去，衙役方来，然而到了不是救济饥饿，而是催课！”

    “岂有此理！”赵桓大怒。

    催课，便是清算历年所欠的税赋。

    欠税的本来就是穷人，此时全部家财被洪水带走，如何能够完税？

    “不止是历年欠税，便是今岁的秋税和各项杂税，也在催逼之列。”韦嘉继续道。

    “如何能够完税？”梁红玉道。

    韦嘉惨笑道：“本来就完不了，有田地的卖田地，没田地的卖家小，不行就把自己mài shēn为奴。”

    “果真好手段！”

    无名火直冲天灵，赵桓恨不得立刻提兵把那些狗官全部揪出来杀了。

    梁红玉道：“有手有脚，如何不聚集反抗？”

    “道路尽毁，百姓聚集不易，官兵有四处封锁道路，便是反抗也聚集不了人。

    赤手空拳，如何打得过那些持刀挎qiāng的？凭白送了性命罢了。”韦嘉道。

    赵桓又问道：“你们是怎么到润州的？”

    韦嘉道：“我等交出了田地，自然不被为难，因此蹒跚到了润州城下。”

    “他们侵占田地可以理解，为什么要收拢如此多流民？zào fǎn么？”梁红玉捕捉到了另一个重点。

    韦嘉道：“江南之地作坊众多，处处要人。

    没了田地，我等不去作坊做工，如何求活？那些mài shēn为奴的，只要给口吃的，便是工钱也省了。

    如此一本万利的买卖，那些狗官豪商自然要做的。”

    说完，韦嘉又拜下，道：“还请上官做主。”

    “放心！”赵桓扶起他，道：“待本官亲卫到来，定然为尔等做主！”

    “不但要助尔等恢复家园，更要把被侵夺的田地还回来。”赵桓又补充道。

    “多谢廉访使。”韦嘉谢过。

    本来死气沉沉的表情，略微恢复了些生气。

    旁边，刘子翼叹道：“天灾害民，尤可自救，**夺命，又当如何？”

    想韦嘉等大多身无分文，仍然蹒跚到了润州，何故？

    全赖大自然的馈赠。

    此时七月，江南又是水系纵横，草木自然繁盛，粮食固然没有，野菜、草根、树皮，都可以维持活着。

    若是捉到长虫青蛙鱼虾，还可以享受一顿肉食。

    若是官府只不作为，他们慢慢挣扎，迟早可以重建房舍，恢复耕种。

    然而为了侵占田地，他们光明正大的压榨灾民，全不给人留下活路。

    “这些人，良心都被狗吃了。”梁红玉呸道。

    “良心是什么？早烂透了！”赵桓冷笑着，说道：“赵虎、杨鸣，立刻联络愚任王伦，仔细打探苏、常、湖三州情况。”

    “是。”两个亲卫领命而去。

    赵桓又问道：“尔等到了此处，可有赈济？”

    “有一家大户每日施舍些粥，官府并无动静。”韦嘉道。

    赵桓对韦嘉说道：“告知此地百姓，天明时有船队到达，其上乃是东宫准备的粮食，可让大家果腹。”

    “太子殿下仁慈！”韦嘉等人朝北拜道。

    “是朝廷亏欠了你们，不必太过感激。”梁红