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    夜已深沉，东平郡城南的一座巨宅，除却照夜的灯笼火把，一片寂静。

    姜言带着素素摸进后院，七弯八绕，入了一处幽静的小院。

    亭子里面有一盏油灯，散发微微亮光，一人坐在石桌旁，身穿长衫，星霜两鬓，见着二人，十分惊讶，问道“两位朋友深夜来访，所为何事？”

    “阁下便是大儒王通吧？”姜言见他儒雅风流，意态飘逸，猜出是此地主人。

    不过眼下已经到了后半夜，还在院中，也是有些奇怪，说道“这么晚了，你居然还没有睡？”

    王通见他反客为主，哑然失笑，说道“若是睡了，怎能遇见这么有趣的朋友？”

    “也是，就算你睡了，我说不得也会将你叫起。”姜言将素素推倒前面，说道“这是我朋友，瓦岗寨的方素素，因有要事，无法照顾。

    她又不通武功，一个人难在乱世存活，是以带来拜托王兄，替我照料一段时日，等将来太平些，送她回去。这刀就是信物。”

    他说着，解下腰间长刀，放在素素手中，往前一推，她不由自主的往前走了两步。

    王通向来重义，脸色一肃，说道“朋友与我素未蒙面，却肯将这等要事托付。如此信任，令王某倍感荣幸，定不会辜负所托。”

    “得王兄一言，我便放心。”姜言点点头，吩咐道“素素，你先离去，我还有事要向王公请教。”

    素素站在两人中间，四周打量了一番，看着这陌生的地方，有些不知所措。

    王通拍拍手，过来一个仆人，将她带着去了院子外安顿，又随口道

    “我这庭院乃是依照易理布置，休说寻常人，便是武林高手，若不懂两仪八卦，也进之不来。

    可阁下一路并不停歇，如逛自家庭院一般，所学定然不凡，还没请教尊姓大名？”

    “胡斐。”姜言谦虚道“侥幸学了点皮毛，不值一提。”

    两人坐论一阵，王通便觉对方知识果是渊博，所言亦发人深省，只是涉及来历，便住口不说，也是直爽，更添好感，末了才问还有何事。

    姜言开口道“我欲往北海一趟，此地深在草原，路途遥远也就罢了，势力错综复杂，一不留神便会惹出事端。

    若在中原，倒不怕他，随手杀了便是。可蛮夷狼子之性，若是穷追不舍，也叫人头疼。王兄学识渊博，何以教我？”

    王通笑笑，道“我不过东平一老叟，焉知天下事？胡兄太看得起我了。”

    “真儒者，岂有不关心天下局势的？”姜言反问一句，惹得王通大笑，请他入得书房，取来地图，将草原局势与地理说了个遍。

    其中更令他欣喜的是，还有北面雪原风土，以及一些前人的行进路线。对照从碧秀心处得来的地图，几百年过去，变化极大。若非今趟来此，还不知要走多少弯路。

    将这些草草记下，姜言便要告辞，临走之际，说道“近来江湖之中，有一批密藏暴露，被人取出，流落出不少厉害的武学，不差四大奇书多少。

    我知王兄性情高洁，不滞与俗物。不过踏足江湖，武功乃是根基，多一分见识，总是好的。其中有九阴、九阳真经之类，最是厉害，或可留意一二。”

    王通哈哈笑道“胡兄可不用替我找借口。所谓君子不器，本就不该拘泥书本学问，闹个四体不勤五谷不分。

    况 且武功亦是安身立命的本钱，教书育人亦要用到，否则弱不禁风，谁来听你讲道理？”

    确实，死读经书，照本宣科，不知变通者，腐儒也！

    王通生性奇特，以武成名，三十岁后却不与人动手，弃武从文，只聚徒讲学。

    其后他仿《春秋》著《元经》，仿《论语》成《中说》，自言其志曰“吾於天下无去也，无从也，惟道之从。”

    这等人物怎会是腐儒？

    他说道“你说的这件事，我也有所耳闻。约莫一年多前，各地皆传有流星降落，其后不久，出现了好些个前人武学，厉害非凡，听说还引起了好几场争斗，一些个成名的老江湖，因此丧命。

    东平这边也出现过一次，被我偶然得到，只是一招掌法，唤做‘履霜冰至’，似乎一套完整掌功中的一招，确实深得易理。”

    这一本降龙十八掌的两招，就出现在了蜀中、山东，可真够分散。姜言暗暗叹气，若此来看，想要寻到九阴真经，难上加难。

    他也曾问过鲁妙子，是否有别的武功可以治疗商青雅的伤病，果然是没有。否则鲁妙子怎会眼睁睁的看着碧秀心、商青雅死在自己面前？

    《长生诀》或许可以，但经过打探，眼下尚未出现在扬州石龙手中。况且，就算得手又如何，之前看过的，天资纵横者不知凡几，不是主角，哪有这个命数学成？

    姜言开口道“原来这件事已经闹得如此之大了么？看来是我这几年不履江湖，孤陋寡闻了。”

    商青雅的病情，确实叫他和鲁妙子