大夏，幽州边境，北地荒原。

    干裂的土地上没有一点绿色，生命存在的痕迹尽数被抹去，便是那些树木也只留下一截截灰色的躯壳，错乱歪斜的立着。

    一把三尺来长的剑抵住树干，嗤的一声就开了个口子，慢慢的削了进去。

    “是这里没错了。”

    水汽都被什么夺走了，这些树是渴死的。

    干瘪的树皮剥落，他抬起头，远望极处，也都是成片的死林，与周遭没什么不同。

    九州之一，比沙州还要荒凉的地方，少有人烟的原因，估计和传闻中的差不多。

    “该是正午的时辰了。”

    他抬起头，却见一层厚重的云盖在天上，几乎不漏一点缝隙。

    这般光景里，就是那些个黑影错乱的立着，隔了一定距离，也分不清是树，还是其他的东西。

    他穿行其中，归剑入鞘，寻找着什么。

    “咔嚓”，

    待他离去不久，一截枯枝上，慢慢攀上一只黑色的手掌。

    ——千里外，夏九州，京州，京城。

    “他到地方了？”

    深宫内，躺在长椅上的老者似乎是从睡梦中醒了过来，问道。

    守在一旁的老太监弯下腰，小声的说了些什么。

    老人点了点头，忽然咳嗽了起来，不重，却有些痛苦。

    老太监忙从袖子里摸出一个瓷瓶，倒了几粒金丸子，小心的喂给老人，

    金丸入口即化，似清流入腹，缓解痛楚，心肺间的燥热也慢慢压了下去。

    “挑一些人，去看看。”

    他闭上眼，轻声道，然后又沉沉睡了过去。

    老太监等了许久，见老人没有其他的吩咐，轻手轻脚的走了出去。

    一个时辰后，京城，付家府邸。

    “昨个晚上，就走了。

    听说是去了北边，那地方，缺水少光，可不是人待的地方，啧啧——”

    走在长廊上的张浩一边说着，一边看着院子里的小池。

    他一身简单的绿色常服，只是嗓音尖细，白面无须，配上语态音调，身份自是难以掩饰。

    此刻他出了宫，享受起难得的闲暇时光，看清水莲花，心中不由羡慕。

    什么时候，我也能有一个这样的院子？

    “张公公？”

    “啊，噢，付大人，咱家刚才说到哪儿了？”

    张公公回过神来，对身边的官员道，

    那官员约三十年纪，相貌普通，五官无甚出奇的地方，“正说着驸马呢，听说......”，付浅小心翼翼的看了眼周遭，才小声道，“是个道士？”

    “不像。”张公公凝神想了想，摇头道。

    “咱家看他也就十七八岁的年纪，第一次见的时候，也没穿什么道服，就一件很干净的白衣。

    至于道术什么的，反正我是没看见，咱家这种奴才，也不懂武功，不明白这事儿是怎么传出来的。

    只是——”

    “？”付浅凝神静听，

    “驸马确实是个人物，炼丹很有一手，几粒药丸就解了太医都没办法的病。”张公公似是想起了什么，“不过园子里的珍禽异兽可就遭殃了，伤的伤，死的死，大家都说怕不是用它们挡了灾。”

    “难不成病的人真是，皇——”，付大人似是注意到了什么，闭嘴不言。

    张公公也点了点头，“大致就是那些了，我什么也没说，你也什么都没听见。宫里的事情，咱们这些个小人物，就别多嘴了。”

    “公公说的是。”

    说话间，两人已经到了外厅，

    只见大方桌上摆满了一堆瓶瓶罐罐，正由几个人分拣好装在不同的包袱里。

    “这就快收拾好了？”

    张公公眯着眼，脸上的褶子都挤在了一起，“付家的管事，的确很机灵。”

    “公公谬赞了。”

    “那些个花，下次要是有了，我会再留意的。”

    张公公咳嗽了一声，“你们这些文人的小兴趣，我都懂。”

    “谢过公公了。”

    付大人拱了拱手，命属下将东西包好，再塞了两封银子，把张公公送出门去，直到看不见了才沉着脸走回府里。

    屋子还是屋子，只是内厅里，已经多了一个人。

    他正将一片片花瓣洒入沸水中，

    “问清楚了？”

    “是。”

    “什么时候的事情？”

    “昨天晚上。

    似乎，是接了圣旨才出宫的。”

    那人轻咦一声，“何以见得？”

    “驸马一向独来独往，亦不曾听说与谁交好。

    除了陛下的旨意，不大可能有谁能使得动他。”

    “北境，北境啊。

    付浅，你可知道，那里有什么东西？”

    “这.....”，付浅犹豫了