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    客栈这边一夜无事。陈平安独自住在廊道尽头的屋子，入睡前，练习了六步走桩和剑炉立桩各一个时辰，最后拿出那只绘有五岳真形图的瓷碗以及烧成焦炭似的乌木，翻来倒去，仔细研究了半天，也没看出半点眉目。

    希冀着两样东西能够价值一两百文雪花钱，陈平安收起沉甸甸的乌木，将养剑葫里的土烧烈酒倒入小白碗，然后在灯下翻看刘高华送给自己的两本山水游记，时不时小酌几口，倒也有滋有味。

    熄灯上床之后，陈平安闭上眼睛，开始回味跟马苦玄的小街一战，反省每一拳的得失利弊。崔姓老人传授的几招拳法，陈平安当时哪里敢藏私，大战酣畅，时时刻刻面临生死一线，只得倾囊而出，无形中对于铁骑凿阵式在内的那几式拳法的感悟更深一层。最可惜的是只打出十五拳神人擂鼓式，直觉告诉陈平安，如果再让自己一口气打出二十拳，就像在古宅对付身披甲丸光明铠的树妖书生，马苦玄极有可能早早就要认输。但是，陈平安思来想去，都觉得让马苦玄自以为险胜一招是当时最好的选择。

    不过跟这位真武山天之骄子勉强算是打了个平手，对此陈平安其实没有太多胜负之外的感触，一来是根本不知道马苦玄一年破三境的意义，二来马苦玄厌恶泥瓶巷的陈平安，陈平安何尝不讨厌这个杏花巷的同龄人。

    人和人之间确实讲究缘分，有些人一眼望去就会心生好感，就像严冬寒春里的阳光，比如齐先生、李希圣和张山峰；有些人一眼望去则是酷暑时节的日头，怎么看怎么刺眼，就像马苦玄，还有老龙城苻南华、清风城许氏妇人。

    陈平安入睡前那一刻的念头是，神人擂鼓式肯定是自己目前最压箱底的拳招了，只是不知道如果一口气能打出五十拳、一百拳，会不会一条大江都被拦腰斩断，劈出道路？会不会一座大山都被硬生生开出一条峡谷？

    天蒙蒙亮，陈平安就起床在屋内练习六步走桩，没过多久，发现有人在一座有假山有绿树的庭院朗诵，正是那个柳公子，颇有几分寒窗苦读的风范，抑扬顿挫，所读内容都是圣人教诲。

    陈平安继续练拳，不出意料，果然很快客栈各个屋子的住客就开始破口大骂，一些个脾气暴躁的江湖豪客干脆就裸身跳下床榻，拿了桌上酒水碗碟推开窗砸下去，鸡飞狗跳。柳公子也起了犟脾气，蹦跳着四处躲闪，朗读圣贤经典的嗓门越来越大。这一下就惹了众怒，好些用被褥蒙住脑袋都没用的客人骂骂咧咧穿衣起床，在窗口开始跟柳公子的祖宗十八代打交道。柳公子忙着躲避暗器，不忘回骂几句，真是一地鸡毛，有辱斯文。

    一炷香后，陈平安和徐远霞坐在张山峰屋里，张山峰正在帮着柳公子包扎脑袋。

    客栈掌柜刚刚黑着脸走出去，气得咬牙切齿。摊上这样拎不清的王八蛋客人，还打骂不得，毕竟是郡守之子带来的贵客，哑巴吃黄连，真是一肚子憋屈。问题在于下榻这家客栈的人物身份都不简单，不是腰缠万贯的各地商贾就是行走江湖的各路豪侠，全都是不容小觑的过江龙，给这个读书人这么大清早一折腾，以后生意还怎么做？还要不要回头客了？

    柳公子名叫柳赤诚，是白山国人氏。他介绍自己家乡的时候，着重说了“观湖书院附近”六个字，好像这比龙尾郡陈氏的那个前缀还要荣光。之后他们在客栈闲来无事，柳赤诚还会偷偷摸摸溜出去，不用想也知道是跟刘高华姐姐幽会踏春去了。徐远霞带着陈平安和张山峰去往郡城里的名胜古迹，文武庙是必去之地，胭脂郡城隍阁的集会也要去，回来的时候徐远霞眉宇之间有些阴霾，张山峰问起也只说是舟车劳顿。

    这次南下，张山峰是要往老龙城去，跟陈平安一路，徐远霞则是要去往东宝瓶洲东南的青鸾国，说是给朋友护送一样东西。那位朋友是江湖上认识的，很投缘。他跟陈、张二人暂时同路，至于双方何时分道，得看下一处仙家渡口的渡船去向。

    三人在胭脂郡足足等了三天也没有等到神诰宗那伙下山历练的老少仙师，倒是等到了那个古宅老妪。她一路寻到了郡守府邸，见着了刘高华，然后由刘高华带路来到客栈，给众人报了喜讯。原来不知为何，古宅周边的山水气运好似天地翻转、乾坤颠倒，污浊之气全部换成了清灵之气，如今女主人不但不用担心堕为恶鬼，永绝后患，身体肌肤也开始痊愈，顺带着反哺杨晃，让他得以温补神魂，境界逐渐攀升，竟然有了一丝破开瓶颈跻身中五境的希望，真是好事连连。至于其中缘由，老妪只说猜测是神诰宗某位老祖宗的暗中出手。徐远霞和张山峰觉得除此之外，实在找不出理由。陈平安从头到尾听着，虽然一肚子惊涛骇浪，可是脸色如常。

    老妪临行前，说是帮陈平安拎了一坛路上买的好酒，两人便回到陈平安房间。陈平安刚关上门，老泪纵横的老妪就要下跪，吓得陈平安赶紧搀扶住她，死活都不受这一大礼。因为当时在灶房装酒入葫芦的关系，陈平安故意泄露天机，所以老妪知晓一些内幕，生出一些揣测，也不奇怪。

    老妪没有多问什么，陈平安也没有多说什么。只是在离去之前，老妪掏