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    龙泉县西边山脉绵延，其中有一座山头叫落魄山。一个名叫傅玉的文秘书郎，作为县令吴鸢的头号心腹，之前在县城与外人起了纷争。吴鸢不愿在这个关头节外生枝，更不希望有人拿此做文章，便让傅玉负责盯着落魄山山神庙的建造，事实上算是避风头来了。在一个月明星稀的深夜，这名大骊豪族出身却沦为浊流胥吏的京城年轻人，独自一人找到了一个在落魄山搭建竹楼的奇怪家伙。

    那家伙看到傅玉后，笑问道：“不应该是那位崔国师的学生吴县尊亲自来找我吗？”

    傅玉脸色淡然，开门见山地解释道：“吴鸢是娘娘安插在他先生身边的棋子，而我是国师大人安插在吴鸢身边的棋子。”

    俊朗的外貌，世家子的风范，漠然的眼神，再加上冷冰冰的措辞，与傅玉在衙署一贯给人的温文尔雅的印象有着天壤之别。

    傅玉一语道破天机后，伸出一只手掌，摊开在对方眼前。

    魏檗从傅玉手掌中拿起一枚黑色棋子，伸手示意傅玉坐在一把竹椅上，满脸笑意：“明白了。那么咱们就一个漫天要价，一个坐地还钱，在这明月清风之下，行蝇营狗苟之事？”

    傅玉看着这位昔年的神水国北岳正神，点了点头，对于魏檗的冷嘲热讽，没有恼羞成怒。他坦然坐在小竹椅上，转头看了眼夜色里远未完工的竹楼。竹楼不大，耗时已久，却只搭建了一半还不到，因为魏檗并未花钱雇用小镇青壮男子，也不愿意跟龙泉县衙署打招呼，借调一拨卢氏刑徒，始终亲力亲为。

    如今只有落魄山在内的几座山头不设山禁，樵夫村民依然可以进入落魄山砍柴。其余山头都有各路神仙在让人打造府邸，热火朝天，每天山头上都会尘土飞扬。

    传言落魄山有深不见底的山崖石穴，周边可以看到一条巨大的碾压痕迹。在落魄山建造山神祠庙的衙署胥吏和青壮百姓，很多人都说看到过一条身躯粗如井口的黑蛇经常会去溪涧那边饮水，见着了他们，那庞然大物既不畏惧退缩，也从不主动伤人，自顾自汲水完毕、游弋离去。

    魏檗给自己打造了一柄精致素雅的竹骨纸扇，坐在竹椅上，跷着二郎腿，轻轻扇动阵阵清风。

    今年整个夏季几乎没有几天酷暑日子，如今就要入秋，让人措手不及。仿佛是李宝瓶在地上跳着炭笔画出来的方格，一下子就从春天跳到了秋天。

    傅玉犹豫了一下，先说一句题外话作为开场白：“虽然阵营不同，可吴大人是个好人，以后更会是一个好官。”

    魏檗满脸不以为然，笑了：“那也得活着才行。”

    傅玉脸色有些难看。

    魏檗对此故意视而不见，竹骨纸扇缓缓摇动，山风徐徐而来，他鬓角发丝被吹拂得飘飘荡荡，真是比神仙还神仙。魏檗懒洋洋道：“我手里头能拿出来做交易的东西就那么点，不如你先说说看我能得到什么。”

    傅玉深吸一口气：“成为大骊北岳正神！”

    魏檗神色从容，微笑道：“如果我没有记错的话，你们的北岳正神在那场大战之后依然安然无恙啊。大骊皇帝总不可能随随便便就拿掉这么一个重要的神位吧？”

    傅玉放低嗓音：“之前陛下提议将此处的披云山升为新的大骊北岳，后来被搁置，但是近期有了新的进展，陛下决定大刀阔斧地推进此事。”

    魏檗问道：“当真？”

    傅玉点头：“当真。”

    魏檗玩味笑道：“是不是仓促了些？别说大隋高氏，你们大骊连黄庭国都还没拿下，就开始把北岳放在一国版图的最南端了？”

    傅玉沉默了。他嘴巴很严实，绝不轻易评价皇帝陛下的决定。

    魏檗收起折扇，思考许久，感慨道：“大骊画了这么大一个饼给我啊。”

    他站起身，用折扇拍打手心，转头瞥了眼竹楼。

    “哈哈，你们大骊皇帝眼光真不错，我魏檗可是被阿良捅了一刀还能够活蹦乱跳的存在。所以当这个北岳正神，绰绰有余。”

    最后，他凝视着傅玉，眯眼道：“好了，你可以说说看，到底要我做什么？”

    这一刻的魏檗，不再是那个在棋墩山石坪初次露面的白发苍苍土地爷，也不是那个手捧娇黄木匣的俊美青年，更不是那个在山路上与某个少女擦肩而过的可怜人。

    傅玉有些紧张，因为眼前这位，极有可能是未来整个东宝瓶洲最有分量的北岳正神，没有之一。

    红烛镇往西两百多里的绣花江上游，江水中央有一座小孤山，俗称馒头山，山上土地庙的香火只能算凑合。

    一个五短身材的汉子“走出”那座掉漆严重的泥塑神像，落地后，伸手从香炉里拎起一个朱衣童子，才巴掌高度，是这座土地庙硕果仅存的香火童子。汉子将他放在自己肩头，开始向外走去。江水滚滚，汉子直接踏江而走。

    睡眼惺忪的朱衣童子趴在肩头，破口大骂：“你大爷的，干吗打搅大爷睡觉？之前那趟围剿无功而返，你整个人就有点怪怪的，是不是见过了诱人的红烛镇船家女，