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    也不知是不是心念太多，没过两日沈止便收到了姜珩的信。

    如同往日一般，三言两语交代近况，很简明。沈止拿着信纸，仔细看了那寥寥几字许久。

    是姜珩的笔迹。

    他心想着，有些出神，直至外头传来有雪滑落到底的扑哧声，才猝然回神。

    将这封信小心收好，沈止又开始了以往办公的生活。户部元气大伤，恢复了一年，总算能喘气了，沈止笑脸迎人，能力也不错，在其中混得如鱼得水。

    虽然背后依旧有人说三道四，但只要不在明面上说，大家笑笑也就心照不宣的过去了。

    二月中旬时，天气终于晴了，没完没了下了一冬的雪渐渐消融。虽说“瑞雪兆丰年”，但这雪也太过了头了点。

    沈止心有不安。

    果然隔两日就出事了。

    怀庆府一带坚冰阻河道，河水上涨，在夜里忽然决堤。冰冷的河水淹了附近几个村镇，死伤不知几何，怀庆府知府本欲开仓放粮，救助百姓，却被三司布政使阻止了。

    理由是未向朝廷上报，不得开启粮仓。怀庆知府讥讽“莫不是要等到米粮都霉了，才能轮到百姓”，不知哪儿触犯了那位布政使，推了这位新官上任的知府一把，后者不慎摔下了石阶，便一直躺着醒不过来了。

    那布政使心惊胆战，压下了消息不敢上报朝廷，受灾的百姓一直得不到赈灾，又病又饿，差点又揭竿而起。

    沈止得知这个消息时，不知该摆出什么表情。

    狗官年年有，一代胜一代。和贪官一样，杀也杀不完。

    圣上连夜召了户部和工部的几个主要大臣，压着脾气没骂人，商讨一番，光荣大任落到了沈止身上。

    其他人都有些愕然，面面相觑后，还是没敢说话。

    陛下近来脾气愈发不好了，不久前一个大臣当朝顶撞，直接被拖下去廷杖一百，皮糙肉厚的武官差点被打成残废。

    沈止眯了眯眼，领了命，后日出发。

    随行的是五军都督府的人，沈止纠结了一阵，总觉得此行堪忧。

    隔日沈止不用去上衙，专心准备东西出发即可，赈灾一事若是耽搁，恐怕几个月都回不来。

    好在陛下怒得不行，先派人把那个布政使抓回京城了，不然到地儿了还得应付应付。

    沈止还是去了户部一趟，交代了自己最近的文书，本想直接回府，路过那个小酒馆的巷子时，还是没忍住走了过去。

    巷子很深，远远就嗅到一股酒香。他轻快地走过去，掀开帘子进了屋，刚想叫掌柜上酒，目光一转，就看到了许久未见的卫适之。

    自从上次在这个酒馆里不太欢快地见了一面，沈止就再未见过卫适之。也不知后者是不是在故意躲他，刻意避免着见面。

    一年没见，卫适之看着倒是沉稳了许多。沈止扫了他一眼，在离开酒馆和坐下来当没看见他的选择中犹疑片刻，还是走到了角落，一撩下摆坐下了。

    掌柜的认识沈止，笑了笑，不用他说，就去里间准备东西。沈止背对着卫适之，安安静静地坐着，总觉得背后有一道不可忽视的灼热视线，要把他的衣服盯穿似的。

    沈止心道，卫兄，你可别冲动。

    然后卫适之就坐到了他对面。

    沈止面上带着浅淡笑意，垂眸研究着桌上的花纹，眼皮子都没抬一下。

    卫适之沉着脸盯着他，见他一脸闲适似无所觉的模样，心中的火气还是憋不住，开口道：“沈静鹤。”

    沈止这才抬头看他，微微一笑，拱手道：“卫佥事，不知有何要事？”

    卫适之前不久才升了官，听到沈止这生疏的称呼，咬牙道：“沈静鹤，你一定要摆着这张笑脸阴阳怪气的？”

    沈止看着他，眸子一如既往的温柔剔透，却没什么笑意，闻言扬了扬眉，干脆就敛了笑，淡淡道：“莫非卫佥事觉得，在下同你很熟？”

    除了在国子监里一段不太愉快的同窗之情，沈止想不出两人其他的交情，更不明白卫适之是看上他哪儿了。

    以前卫适之帮忙几次，沈止有心回报，看着卫适之的态度却不怎么敢动作。

    这人连眼神都不会掩饰，看人即是赤裸裸的感情，爱憎分明是挺好，沈止欣赏他这一点，却也有些无奈。

    看沈止这么“听话”，卫适之差点气笑了，站起来居高临下地看着他，道：“想了那么久，我也算想明白了。”

    “唔？”沈止心中隐隐觉得不太好。

    卫适之盯着他，正要说话，掌柜出来了。

    掌柜的把温好的酒放桌上，还搭了几碟下酒菜。

    他只能咽回话，看沈止眉眼弯弯地冲那掌柜笑着道谢，态度温和，这么温柔的一面，从来没对他展现过。

    沈止不太想搭理卫适之，自顾自倒了杯酒，还没沾唇，就听到卫适之继续说话了：“我想明白了，你长得不错……挺好看的，虽然总是虚情假意，不过性子也还好，我栽