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    风停了，车夫勒紧缰绳驱停马车，“主子，到了。”

    谢锦寻点点头，取出锦帕递给女子，“劳烦姑娘在此等候，稍后会有人来接应你，送你回府。”

    莫离会意，接过锦帕蒙住口鼻，在耳后挽了个蝴蝶结，起身跳下车辕。

    谢锦寻淡淡颔首，撂下车帷，马车缓缓驶入城门，接受守城士兵的盘查。

    莫离站在路边，拢拢貂氅，通过门洞，看着渐行渐远的马车，眼底似有探究，这人看似对什么都漫不经心，却又能把手边的事安排妥当，他究竟是怎样的人呢？

    ——

    东陲总兵回朝，朝野上下各怀心思，承安帝端坐在御案前，敲打手里的小银锣，周身散发着帝王之气。

    现任次辅甄聿上前，“陛下，陌东侯数年不曾归朝，这次回来，臣建议陛下可在太和殿设宴为其接风，以示隆宠。”

    承安帝敲打银锣，凝睇御案下的年轻次辅，甄聿有颗七窍玲珑心，和其父甄太师一样，为人通透，很多见解深入人心。

    当初，承安帝赏识他，觉得甄聿是驸马的绝佳人选，甄府上下却认为，一旦入赘皇家，便再难重返朝堂，男儿志在天下，绝不能做皇室的“金丝雀”。

    甄聿斟酌再三，婉拒了。自古鱼和熊掌不可兼得，他深谙此道。

    “爱卿联合五军都督劝朕召回陌东侯，难道不是......”承安帝勾了下唇，继续轻敲银锣。

    皇帝的心思，甄聿怎会不懂，笑了笑，“陌东侯在东陲军中威信极高，臣觉得，还是不要轻易动他，若想试探他的忠心，大可留他在驿馆多住些时日。”

    承安帝停止敲打银锣，捏捏眉心，谢锦寻是不可多得的俊才，可他心中有恨，这样的人，杀之可惜，留之有患。

    摆摆手，“退下吧，让首辅过来一趟。”

    “臣告退。”甄聿弯腰退出御书房，眼底闪过算计，既然陌东侯已经归来，成了瓮中捉鳖，还怕他跑了不成。

    父亲说过，朝中新贵，唯陌东侯能与他一较高低，这样的对手留不得......

    鸾凤归朝，皇城的大街小巷挤满了看热闹的百姓，都想目睹陌东侯的天人之姿。

    相传，陌东侯俊美如俦，面若宋玉。

    相传，陌东侯风采斐然，满腹经纶。

    相传，陌东侯孑然一身，并无家室。

    当然，最后一条传言是真的！

    车队缓缓入城，谢锦寻坐在高头大马上挺拔如松，玉冠束发，外披墨蓝色裘衣，尊贵中透着一丝病态。

    百姓们冲他扬花以示敬意。

    他是英雄，实至名归。

    消息放出去时，谢锦寻并没料想到自己如此受人爱戴，疏朗的眉眼间带着一丝丝欣慰。

    行至午门，下马正冠，谢锦寻马不停蹄前来面圣。

    午门前，次辅甄聿携着众多官员前来迎接，笑着作揖，“陌东侯久居边塞，陛下挂念得很，这不，让我等早早在此等候了。”

    谢锦寻还礼，语气辨不出情绪，“陛下抬爱，诸位大人辛苦了。”

    “不敢不敢。”六部几位尚书上前，笑着拍拍他肩膀。

    看着他们六人，谢锦寻不禁感慨，当年父亲刚刚任职首辅时，他们六位还是风华正茂的新贵，而今，全已满头华发。

    后退半步，朝他们深深作揖。

    六人亦是感慨，兵部尚书眼底酸涩，握住他的手，“侯爷莫要折煞我等，快随我们进宫见驾吧。”

    “好。”谢锦寻回握，两人迈开步履，走在人群前面，越过甄聿时，兵部尚书含笑道：“甄揆席，你刚面见了陛下，可为侯爷美言了几句？”

    甄聿勾勾唇，深知这六个老东西偏心谢锦寻，冷峻的眼眸泛起不易察觉的寒光，“陌东侯扬名九州，还需本官在陛下面前美言？”

    “那倒是，可陌东侯初来乍到，暗箭难防啊。”兵部尚书呵呵一笑，拉着谢锦寻走开。

    其余五位尚书紧跟其后，甄聿掩在衣袂下的手微微收紧，刚要提步跟上，忽听亲信来报，说淑妧公主进城了。

    甄聿高挑眉梢，凝睇众人远去，才转身往宫外走去。

    ——

    莫离进了主城才听说自己跟陌东侯同一日归朝，看着满地的鲜花不禁唏嘘，“看来陌东侯在百姓心中的地位不比当年的谢首辅差。”

    宫女阿菀不懂朝政，坐在马车里为莫离佩戴步摇，“公主，一会儿进宫，您是直接去坤宁宫还是御书房？”

    “估计父皇会先召见陌东侯，咱们先在宫外等候。”

    “要是让皇后娘娘知道您回来，又要嚼舌根了。”

    莫离对着铜镜整理衣襟，“不管她。”

    说着话，马车突然停下了，阿菀支开雕花车窗，探头看去，拦住马车的人是次辅府的小厮，而甄聿正坐在后面的马车里。

    “公主，是次辅。”

    莫离皱眉。

    甄聿下车，