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    正当李密如火如荼地在河南开展他的反隋大业的这一年、也是杨广沉浸在江都的温柔乡中乐不思蜀的这一年，在河东、陇西、河西、江南等地迅速崛起了一个个割据政权。

    他们是刘武周、梁师都、郭子和、薛举、李轨、萧铣……还有一个就是李渊。

    这是意欲颠覆隋帝国的第二波力量。相对于大业七年到大业十二年的那一波反隋浪潮，大业十三年掀起的这一波显然动静更大、来势更猛。而且，这几个核心人物的能量和号召力，也远比此前的那些暴民更为巨大。

    因为，他们不是泥腿子。他们都来自隋帝国的军队内部和社会上层……刘武周，马邑（今山西朔州市）人，少年时“骁勇善射，交通豪侠”，其兄刘山伯屡屡詈骂：“汝不择交游，终当灭吾族也！”（《旧唐书·刘武周传》）刘武周忍受不了严厉的管束，遂离家出走，到了东都洛阳，投于太仆卿杨义臣帐下，其后随军东征高丽，以军功授建节校尉。

    当上军官后，刘武周衣锦还乡，调任当地的鹰扬府校尉。马邑郡太守王仁恭视其为英雄，对他大为赏识，让他当了自己的亲兵队长。不久之后，刘武周因职务之便与王仁恭的侍妾私通，由于担心事情泄露，又见其时天下大乱，遂心生异志，在郡城中大造舆论：“今百姓饥饿，死人相枕于野，王府尹居然紧闭粮仓，不加抚恤，这岂是为民父母应有的做法！”刘武周别有用心的煽动很快产生了效果，往日交游的十几个同郡豪杰马上前来投奔。刘武周随即与他们一起设计刺杀了王仁恭，然后开仓赈粮，传檄全郡，迅速纠集了一万多名部众。刘武周自称太守，并遣使奉表投靠了东突厥。

    大业十三年二月，隋雁门郡丞陈孝意与虎贲郎将王智辩一同出兵讨伐刘武周，将其包围在桑乾镇（今山西朔州市东南）。东突厥即刻出兵援助刘武周，共同击败了隋军。王智辩被斩于战阵之中，陈孝意仓惶逃回雁门。

    三月中旬，刘武周率军攻占了楼烦郡（今山西静乐县），并袭取汾阳行宫，将其中的隋朝宫女悉数俘获，献给了东突厥。始毕可汗随即送给刘武周一批战马作为回报。刘武周自此兵势大振，很快又攻占了定襄郡（今内蒙古和林格尔县）。不久，始毕可汗煞有介事地封其为定杨可汗，并颁发给他一面狼头大纛。

    大业十三年三月下旬，刘武周登基称帝，改元天兴。

    梁师都，夏州朔方（今陕西横山县）人，世代为郡中豪族，他本人曾在隋军中担任鹰扬郎将。大业十三年春，梁师都率数十名徒众刺杀郡丞唐宗，据郡而反，并自称大丞相，北连突厥。隋将张世隆领兵讨伐，被梁师都打败。不久后，梁师都率部接连攻陷雕阴郡（今陕西绥德县）、弘化郡（今甘肃庆阳县）、延安郡（今陕西延安市）。有了地盘，又有突厥相助，梁师遂有恃无恐，于大业十三年三月登基称帝，国号为梁，定都朔方，改元永隆。

    东突厥的始毕可汗也送给了他一面狼头大纛，封其为大度毗迦可汗。随后，梁师都引突厥兵侵入河套，攻破了盐川郡（今陕西定边县）。

    郭子和，同州蒲城（今陕西蒲城县）人，曾在隋禁军左翊卫任职，因被指控犯罪而贬谪到榆林郡（今内蒙古托克托县）。郭子和被贬到这里时，正逢当地爆发大规模饥荒，人心思变，郭子和便暗中结交了十八个不怕死的弟兄，攻击郡城，生擒了郡丞王才，以不恤百姓之罪将其斩首，并开仓赈粮。

    随后，郭子和自称永乐王，改元正平；南连梁师都，北附东突厥，并与梁师都易子为质。不久，始毕可汗封郭子和为平杨天子，郭子和坚辞不受，始毕可汗改封其为屋利将军。

    薛举，河东汾阳人，随其父徙居金城（今甘肃兰州市）。史书称其“容貌魁伟，凶悍善射，骁武绝伦，家产巨万”，并结交众多豪杰，“雄于边朔”。

    （《旧唐书·薛举传》）薛举早年任金城府校尉，到了大业末年，陇西（陇山以西）一带百姓饥馁，叛乱蜂起，金城县令郝瑗征召了数千名士兵，命薛举率领，负责讨伐地方叛乱。大业十三年四月三日，郝瑗举行了一个出征仪式，大摆酒宴为薛举壮行。宴席进行到一半，铠甲刚刚分发到士兵手上，薛举就与其子薛仁果和十三个党羽在仪式上突然劫持了郝瑗，随后发兵将郡县官吏悉数收捕，并开仓赈粮。兵变后，薛举自称西秦霸王，改元秦兴，封长子薛仁果为齐公、次子薛仁越为晋公，同时招揽四方变民，剽掠官府战马，势力迅速壮大。

    大业十三年夏，薛举亲率二千精锐袭击枹罕郡（今甘肃临夏市）。守将皇甫绾率所部一万人出城迎战。薛举一马当先冲入敌阵，部众紧随其后，大败隋军，并一举攻克枹罕。当时，羌人部落酋长钟利俗拥兵两万据守岷山（今甘肃舟曲县西），见薛举势大，遂率部归附薛举。

    薛举兵威大振，遂进封薛仁果为齐王、授东道行军元帅，封薛仁越为晋王、授河州（枹罕改河州）刺史，随后攻城掠地，所向披靡，连克西平（今青海乐都县）、浇河（今青海贵德县）二郡，数日间尽有陇西之地，部众增至十三万人。

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