))

    开皇中后期，太子杨勇逐渐失去杨坚夫妇的宠爱，而晋王杨广则异常得宠，杨坚夫妇心里都已经有了废立之意。有一天，杨坚想试探一下高颎的态度，就说：“有神梦中告诉晋王妃，说晋王当有天下，你看该怎么办？”高颎一听这话很不对劲，赶紧跪地，说：“长幼有序，太子绝不可轻废！”杨坚默然良久，一句话也没有再说。

    当时，独孤后一心要废黜杨勇、另立杨广（参见第二十三章《夺嫡进行时》），得知高颎的态度后，当即下定决心要把高颎搞掉，否则，太子废立必然遭遇极大阻力。

    事实上直到此刻，杨坚对高颎还是相当信任的。但是，紧接着发生的一件事，却让他对高颎生出了极大的防范之心。

    这件事是关于东宫的卫队问题。

    由于杨坚已经不放心杨勇，所以就打算征调东宫的一部分精锐卫士进入皇宫。高颎极力以为不可，说：“若把东宫精锐调入宫中，那东宫的守卫就太薄弱了。”杨坚一听脸色就变了：“我经常出宫，身边需要精锐护卫，太子在东宫修养德行，要那么多卫队干什么？其实，在东宫设立强大卫队，本身就是一种陋规，要照我的意思，宫中禁军轮值交班的时候，分出一部分去戍卫东宫就够了。宫中禁军与东宫卫队，本来就不该有归属和建制上的分别，若合二为一，岂不是一项很合理的改革？我对历史上有关这方面的得失利弊清楚得很，你大可不必拘泥于古人之法。”在历史上，东宫依靠强大卫队发动政变、夺取皇位的例子并不算少，比如南朝刘宋时期，宋文帝因担心皇族政变，就极大地加强东宫兵力，致使太子刘劭的卫队多达一万人，与皇宫禁军的兵力相等，所以后来刘劭发动政变时，猝不及防的禁军根本无法抵御，导致宋文帝惨死在儿子手中。

    像这种事，杨坚比谁都清楚，所以他必然要削弱东宫兵力，以防重蹈宋文帝覆辙。而在杨坚看来，高颎之所以反对裁减东宫兵力，根本就不是为了维护古制，而是为了维护他自己的利益——因为，高颎之子高表仁娶了杨勇之女，一旦将来杨勇即位，高表仁就成了驸马，而高颎就能以天子亲家的身份继续掌权、长保富贵。

    一想到高颎有这么大的私心，杨坚长期以来对他的信任顿时消失了一大半。

    开皇十七年，高颎的元配病卒，独孤后就对杨坚说：“高仆射年纪也老了，没了老伴怪可怜的，陛下何不帮他再娶一位正室？”杨坚觉得有道理，就对高颎提了出来。没想到，高颎一听，不但没有喜色，反而声泪俱下，说：“臣已经老了，每日退朝，唯有吃斋念佛、诵读佛经而已，虽然陛下厚爱老臣，但续娶正妻一事，实在非臣所愿。”杨坚听了，也就作罢。不久，高颎的小妾生了个儿子，杨坚得知后，也很替他高兴。不料，独孤后却在旁边发出冷笑。杨坚问她为何如此，独孤后说：“陛下到今天还在信任高颎吗？当初，您要帮他娶一房正室，他心里想着小妾，就说得冠冕堂皇，欺骗陛下。现在，小妾的儿子都生了，他那些什么吃斋念佛的鬼话，您还信吗？说大一点，他这个人的品质，您还能相信吗？”杨坚一听，觉得大有道理，从此对高颎的信任荡然无存，开始日渐疏远他。

    开皇十八年春，高丽王高元纵兵入寇辽西。杨坚大怒，即命汉王杨谅为元帅、高颎为副帅，率王世积、周罗睺等将领及三十万大军，分水陆两路进攻高丽。不料大军启程后，陆路便遭遇水患，粮食不继，加之瘟疫流行，士卒大量死亡，而水路则在海上遭遇风暴，舰船大量沉没，不得不相继班师。

    回师后，清点人数，三十万大军居然死了十之八九。此次出征，堪称隋朝自开国以来最惨痛的一次失败，也是最令人郁闷的一次失败，因为隋军连敌人的影子都没见着就差一点全军覆没了。

    此次出征高丽，高颎原本就极力反对，如今损兵折将又劳而无功，至少可以证明高颎的意见是正确的。然而，这件事到了独孤后嘴里，却又成了高颎的一桩罪状。她对杨坚说：“高颎本来就不想走这一趟，是陛下硬逼着他去的，像这种赶鸭子上架的事情，臣妾早就知道不会有什么好结果。”平心而论，不管高颎赞成不赞成此次出征，碰上天灾都不是他可以预料的，更不是他想要的，而独孤后这么说话，好像此次失利都成了高颎的责任似的。要是在平时，独孤后这种逻辑混乱的话倒不至于影响杨坚的判断力，可现在杨坚正在气头上，且近来对高颎一直很不满，所以这话一到杨坚耳朵里，对高颎的杀伤力还是相当大的。

    此外，汉王杨谅虽挂名为此次东征的元帅，但他毕竟还年轻，所以军事大权其实都在高颎手里。而高颎自认为肩负杨坚厚望，而且凡事都出于公心，所以也就不避嫌疑，对于杨谅很多不靠谱的提议都予以了否决。

    高颎这么做，当然极大地伤害了这位五皇子的自尊心。回京后，杨谅就去找母亲独孤后哭诉，说：“儿臣这次出征，差点就被高颎杀了。”独孤后马上告诉了杨坚。杨坚闻言，对高颎的不满和怨恨又增加了几分。

    开皇十九年，王世积案发，有关部门审问王世积时，问出了一些宫禁